секунд, и мы, не сговариваясь, побежали назад, в таверну…
Глава 18. Приём. Третья пасхалка
Время уже близилось к ночи, и город постепенно замолкал: громкие, веселые споры сменились едва слышными беседами, стук молотов стих и в окнах одна за одной гасли свечи. Маунтиры безмятежно сворачивали свои дела, не догадываясь, какая опасность нависла над их городом.
И лишь два человека, которые сейчас неслись в таверну, как сумасшедшие, знали всю правду.
Я взлетел по лестнице и даже не соизволил постучаться в комнату Норлана и Уриана. Тариса точно так же поступила, врываясь в комнату братьев. Мы объявили общий сбор и через пару минут четыре пары недоуменных, любопытных глаз уставились на нас.
— И чего вам не спиться? — зло бурчал Гурзаф. — Время уже почти полночь! Неужели нельзя было отложить все вопросы на завтра?
— Нет, нельзя, — напряжённо ответил я. — Нам нужно действовать именно сейчас! Каждая минута промедления может стоить чьей — то жизни!
Норлан нахмурился.
— Может, уже скажешь, в чём дело?
Я передал записку отца. Норлан прочитал её вслух, чтобы другие тоже могли понять, в чём дело:
"Астанор! Я на всех парах отправляюсь к вам на встречу! На Совете Хранителей была озвучена информация, что на Клаихам в ближайшее время будет совершено нападение! Алгалорн со своей армией уже прошёл большую часть пути! Я очень надеюсь, что успею вернуться до того момента, когда от города останутся руины. Пожалуйста, будьте осторожны и не лезьте на рожон!
P.S. Скорее всего, пасхалку тебе придется получать без меня! Не удивляйся тому, что увидишь!"
Сонливость с братьев как рукой сняло!
— Это что такое получается? Наша столица падёт? — нервно спросил Гурзаф. Пусть он ещё не видел, но прекрасно осведомлён о том, на что способен Алгалорн и его Тени. А тут ещё целая армия в придачу. Я был уверен, что часть той силы, которая собиралась на штурм Артиума, была просто разделена на две части: одна всё так же направлялась туда, а вторая была нацелена на столицу. Очень хотелось бы, чтобы Алгалорн отправил сюда лишь малую часть, однако уверенности в этом никакой не было.
— Вот уж нет! — горячо воскликнул Зурзаф. — Разве мы можем просто так сидеть и смотреть, как погибают наши сородичи? Мы же не будем оставаться в стороне, правда? — он обвёл всех нас вопросительным взглядом, но никто не проронил ни слова.
С одной стороны, мне были понятны чувства братьев: напади кто — то на мою родину, я бы костьми лёг ради защиты. Но сейчас… Кто знает, какие силы выступят против нас? И сколько сможет выставить для обороны правитель Клаихама? Логичнее было бы просто забрать пасхалку и эвакуировать город, но…
Я уже устал убегать!
Было очевидным то, что в конце концов мне так или иначе придётся сразиться с Алгалорном. Не могу же я постоянно бегать от него. Вдобавок у нас есть Уриан с его эпическим навыком. Норлан, который тоже, каким — то чудом, умудряется убивать Теней…
Кстати об этом!
— Норлан, было бы очень неплохо, если бы ты поделился секретом: как тебе удаётся расправляться с Тенями? Но это уже позднее. В первую очередь нам необходимо предупредить правителя о предстоящей атаке и узнать, какие меры он будет принимать. Если защита слаба и мы в меньшинстве, я не вижу смысла оставаться здесь. В обратном случае — мы постараемся сделать всё, чтобы отразить нападение Алгалорна. Все согласны?
Норлан и Уриан кивнули. Тариса, конечно же, была того же мнения, что и я. В глазах братьев мне удалось различить нотки признательности и восхищения: однозначно, теперь в их глазах я поднялся на ступеньку выше в плане авторитета.
Через пару минут, наша компания уже двигалась в сторону дворца: Гурзаф и Зурзаф вели нас по самому кратчайшему пути. Я прокручивал в голове варианты, которые могли бы сейчас подойти лучше всего: просто так во дворец посреди ночи нас явно никто не пустит. Послание было со мной, но захотят ли его читать вообще?
Так мы прибыли к первому пункту пропуска в элитные жилые кварталы Клаихама.
— Стоять! — щуплый маунтир перегородил нам дорогу. — Кто такие и куда направляетесь?
— Нам срочно нужно повидать Его Величество Зорзатта! — чуть ли не кричал Зурзаф. — Дело очень важное! На Клаихам будет совершено нападение!
— Нападение, говоришь… — Я заметил, как нахмурился стражник. С одной стороны — пускать такую компанию посреди ночи во дворец — очень плохая идея. С другой, если на город и правда собираются напасть, а правитель не в курсе, тут уже будут вопросы к тому, кто своевременно не доложил об этом. — Доказательства есть?
— Есть, — ответил я и протянул послание отца. Маунтир беглым взглядом прошёлся по сообщению и вернул мне его обратно.
— Проходите!
Мы миновали пост и прошли пару метров, когда сзади нас снова окликнул этот же стражник.
— Постойте!
Он бежал к нам, но видно, что давалось ему это с трудом. Ещё бы — доспехи стражника наверняка весили больше, чем он сам! Я направился к нему навстречу, и когда он подошёл, пытаясь отдышаться, протянул мне какой-то камень.
— Вот! С этим вас пропустят прямо во дворец!
— Спасибо! — кивнул я и вернулся к нашей компании.
Так оно и было: мы подобрались ко второму посту, стражник задавал те же самые вопросы. Но стоило только объяснить цель своего визита и показать камень, который нам вручил первый стражник, все вопросы отпадали. Уже на последнем охранном рубеже нас встречали: с десяток маунтиров, во главе с седоватым, тучным воином.
— Это Реггейл, — пояснил Зурзаф, — Он возглавляет всех стражей и отвечает за защиту города.
Тот, в свою очередь, кивнул, приветствуя нас.
— Я слышал, что вы к нам пожаловали с дурными вестями. Правда ли то, что на наш город собираются напасть? — спросил он и посмотрел на меня.
— Да, это чистая правда! У меня есть доказательство!
Реггейл снова кивнул. Я удивился, что он не стал требовать у меня послание, а лишь повернулся, сделав знак следовать за ним.
"Ну, хоть кто — то здравомыслящий попался", — промелькнуло в моей голове. Мы поспешили следом, но маунтир остановился.
— Нет, — покачал он головой, — только ты! — и ткнул в меня пальцем.
Я пожал плечами. Что ж, делать нечего — придётся идти в одиночку.
Мы зашли внутрь и оказались в коридоре, богато украшенном разными картинами и доспехами. Честно признаюсь, я впервые оказываюсь в подобного рода месте. Скорее всего, будь со мной братья, они бы очень удивились. Но у
