легче Донована и вас это средство может убить. Мне искренне жаль, рядовой Бюлов. Но вы не оставили мне выбора…
***
Пещеры в горах Рока.
Пещеры Рока были мало исследованы. Устав предписывал командирам десанта тщательно проверять местность и фиксировать все на картах. Рельеф, флору и фауну. Затем это передавалось в штаб, где составлялись подробные отчеты и вставлялись в общую базу данных, на случай повторных военных действий. Так были составлены тысячи карт многих планет, где сражался легион.
Грейг поначалу собирался отправлять небольшие группы для проверки тоннелей, и фиксации их на общей карте. Но после нападения змей отказался от этой идеи. По его приказу в пещере, где был установлен главный генератор, периметр оградили силовым полем. Дальше солдатам инженерной команды и техникам хода не было…
***
Сейчас ударный отряд ушел вглубь тоннелей. Они продвигались уступами и пока ничего опасного не заметили.
От большого тоннеля-галереи то и дело шли более узкие ответвления. Зетор осмотрел одно из них еще в самом начале пути. Там мог протиснуться человек, но капитану внутри не понравилось. Казалось, сами стены давили на человека своей тяжестью.
– Следовать магистралью! – приказал Зетор.
– Да, сэр!
– Но постоянно наблюдать за этими норами.
– Да, сэр!
– Поставить по бокам с каждой из сторон солдата с пулеметом. Если заметите хоть малейшее движение – открывать огонь!
И вот спустя час похода снова многочисленные ответвления от магистрального хода. На этот раз их было больше, и они были значительно шире.
– Здесь снова разветвление, капитан.
– Мы будем следовать по широкому тоннелю. Не думаю, что стоит втискиваться в эти узкие рукава. Мало ли что там обитает.
– Здесь ходы шире, чем были вначале, сэр!
– Все равно! Сворачивать запрещаю!
– Капитан, смотрите! – лейтенант показал вдаль. – Там свет!
– Свет?
– Вон там светло как днем на поверхности планеты Трес!
Зетор увидел то, что показал лейтенант. Теперь это видели все десантники отряда.
– Свет в конце тоннеля!
– Могу ручаться, что минуту назад его там не было! – сказал один из капралов.
– И мне так показалось! – подтвердил один из рядовых.
– И мне!
Зетор спросил:
– И что с того? Нам остановиться здесь и ждать? Вперед!
– Нужно послать разведку, сэр.
– Продолжаем движение, бойцы!
Десантники выполнили приказ и продвинулись до следующей большой галереи. Помещение это было много больше генераторной пещеры. Высокие гладкие стены, кое-где поросшие серыми наростами. Свисающие с потолка сталактиты гигантскими сосульками нависли над солдатами.
Но самое странное было в другом. Высоко под сводами пещеры словно располагались яркие электрические фонари. Но понять откуда исходит этот свет было сложно.
Капитан Зетор приказал остановиться.
– Здесь светло как днем.
– Да капитан, – первый лейтенант ответил Зетору. – И этот свет нерукотворный.
– Это пока неизвестно, лейтенант! Рукотворный или нерукотворный! Кто может это сказать наверняка? Мы не ученые, не биологи. Мы солдаты!
– Эта пещера необычная! Или только мне так кажется? – спросил лейтенант.
Сержант поддержал его:
– Стены странные, капитан.
– Что в них странного? Стены как стены.
– Но посмотрите, какие они гладкие. Словно это не стены пещеры. И они покрыты слизью.
Зетор подошел и потрогал камень рукой.
– Это влага скопилась на стенах. Хотя запах странный. Сержант прав.
– Странность не в стенах, капитан, – снова заговорил лейтенант. – Откуда исходит этот свет?
– Из провалов в потолке, сэр. Там словно фонари вмонтированы.
– В такой дикой пещере и фонари? Нет. Это что-то иное.
Зетор ощутил легкое содрогание почвы под ногами.
– Что это такое? – спросил кто-то из солдат.
– Под нами что-то есть!
– Что там может быть. Под нами камень!
– Что может жить под толстым слоем камня?
– Капитан! – первый сержант отряда ждал приказов от Зетора.
Тот опомнился:
– Всем занять оборону уступами! Прикрыть все ходы и все тоннели! Сержанты! Распределить людей! Автоматы на разрывные пули!
Зетор знал, что разрывные принесут урон любым существам и не заденут десантников. Защитные костюмы легиона надежно прикрывают их тела от подобных зарядов.
– Если что-то появиться сразу открывайте огонь!
– Да, сэр! Ребята, вы слышали капитана! Разрывные пули!
Десантники заняли позиции и группами перекрыли тоннели, откуда могли появиться враги. Все отошли от крупных дыр в стенах, боялись появления змей, с которыми легионеры уже сталкивались. Каждую нору держал под прицелом отдельный солдат.
Но на этот раз опасность представляли сами стены пещеры. И многие солдаты могли бы пострадать, если бы не появился ассистент Джон Доу.
– Капитан! Нужно срочно отойти от стен! Прикажите это солдатам!
– Ты кто такой? – спросил его Зетор.
– Ассистент доктора Ли. Джон Доу!
– И как ты сюда попал, Джон?
– Я шел за вашими людьми.
– По чьему приказу?
– По собственной инициативе, капитан. У меня в госпитале есть солдат с ожогами, полученными при контакте с такой стеной. Отведите людей от стены!
Зетор отдал приказ и снова спросил:
– Но десантники в полном снаряжении легиона! Какие могут быть ожоги?
– Защитное снаряжение защитит от пуль, но не от микроспор, капитан. Вы слышали о панцирной медузе?
– О чем?
– О панцирной медузе?
– Нет. Хотя с монстрами я встречался на разных планетах. Но такого названия не знаю.
– Панцирная медуза существо с планеты Кейп и несколько особей было после модификации доставлено на Трес для проверки адаптации.
– И где они эти твои медузы, док?
– Я не доктор медицины, капитан.
– Да плевать мне на это. Ты на вопрос отвечай!
– Боюсь даже предположить, сэр.
– Что это значит?
– Мы с вами внутри этого существа.
– Что? Ты рехнулся от страха, парень? Что значит внутри?
– В климате планеты Трес медуза быстро мутирована и изменила привычный способ охоты. Мы с вами в ловушке, капитан…
****
Планета «Т».
Лагерь легиона.
Айрис связалась с бортом транспорта «Илисан». Она задействовала «Аллод» и Диана Ли смогла поговорить с Адамовичем.
«Феликс у тебя все уже подготовлено?»
«Здравствуй, Диана».
«Я задала вопрос. Времени не очень много, Феликс. Вежливость оставим до другого раза».
«Флот Бейда готов к «Прыжку». А у тебя нет никаких проблем? Баржи Абадона будут выведены из строя?»
«Да. Я могу обещать тебе полчаса. Но рядом с баржами Крейсер «Цвет Рапана» принца И-Лима и легкие корабли Крылатого Волка».
«Адмирал Данлоп разделит силы эскадры. Два крыла прикрытия задержат пиратов Крылатого Волка и «Цвет Рапана». Основные силы нанесут удар по баржам. Если все пройдет удачно, мы выиграем эту битву».
«У меня есть для тебя запрос, Феликс. Весьма Важный»
«Запрос?»
«База данных ЗФЗ. С твоего транспорта можно сделать запрос».
«Бейд только номинально подчиняется ЗФЗ. Военные базы для нас закрыты».
«Это человек не военный. Джон Доу из университета Сигмы, ассистент врача при военном ведомстве на
