что же, — вздохнул старичок, — похоже мне действительно надо рассказать вам всю историю, тем более, что больше мне надеяться не на кого. Итак… Тиллиус знает, а всем остальным я должен поведать, что являюсь одним из Хранителей Великих Артефактов.
Если маг Алиандр и ждал от нас какой-то реакции, то напрасно. Для нас со Светой и Лексом это была уже не новость, а принцесса Алиана обладала достаточным хладнокровием, чтобы не выдать своего удивления. Только Гонфри ахнул, но заметив спокойствие своей подопечной, ничего не сказал.
Маг Алиандр продолжил.
— Я не буду объяснять про Артефакты. По вашей реакции вижу, что вы всё знаете, ну а членам королевской семьи знать это положено по статусу. Несколько дней назад (точнее сказать не могу, я потерял счёт времени), — вздохнул старик, — ко мне в дом ворвались Безликие, полагаю, вы слышали о них, — вопросительно взглянул на нас маг.
— Даже более чем слышали… Но об этом потом. Пожалуйста, продолжайте, — попросила я.
— Так вот. С ними был Готлон — один из сильнейших чёрных магов. Они пришли за Ларцом Мудрости — артефактом, Хранителем которого я являюсь. Я сражался до последнего, но тяжело победить врагов, которых не видишь. Пока я отражал нападение Безликих, Готлон заманил меня в хитрую ловушку.
— Зеркало! — догадался Тиллиус.
— И не просто зеркало, Зеркало Времени!
— Это оно? — ошарашено произнёс Тилли.
— Да, мой юный друг, да. Это Зеркало — ещё один Великий Артефакт.
— Но как это получилось?!
— Готлон поймал и заточил меня в обыкновенное карманное зеркало, а потом перенёс к Зеркалу Времени и отразил меня в нём. Так я и попал в него. Это одно из свойств этого артефакта. Теперь я могу появляться в любом зеркале, в котором отражусь, но не могу выйти из него.
— Вот, не зря я с недавних пор недолюбливаю зеркала, — сказала Света, наверное, вспомнив, как мы попали в Запределье.
— Если это Зеркало Времени, выходит, вы можете видеть будущее? — спросила я.
— И прошлое, но только в том месте, где находится Зеркало, в данный момент в этой комнате. Если бы я знал, как пользоваться Зеркалом Времени, то мог бы выйти из него, но, увы, нужное заклинание знает только Хранитель данного Артефакта.
— Вы всё объяснили, неясным остаётся только одно, — сказала принцесса, — как Зеркало Времени оказалось в комнате моего брата?
— Ваше Высочество! — вздохнул маг и удручённо покачал головой. — Это самая неприятная часть моего рассказа.
— С моим братом что-то случилось? — встревожилась Алиана.
— Случилось, Ваше Высочество, и очень плохое.
— Немедленно говорите! — приказала принцесса.
Маг Алиандр нерешительно взглянул на нас, но, увидев требовательный взгляд принцессы, вздохнул и продолжил.
— Это ваш брат, Его Высочество Теандер, приказал магу Готлону забрать у меня Артефакт.
— Мой брат… приказал? — не поверила своим ушам Алиана. — Но зачем?!
— Дело в том, Ваше Высочество, что ваш брат задумал стать Величайшим Правителем, и чтобы приобрести безграничную силу, он решил собрать все Артефакты, которые обессмертят его, дадут власть над жизнью, смертью, временем и пространством, ну и всем остальным… по мелочи.
В комнате повисла тишина. Все как один были ошарашены словами старика. В моей памяти всплыл образ женственного королевского отпрыска с утончёнными манерами и беззаботным лицом. Видимо и все остальные представили то же самое, потому что чуть ли не в один голос воскликнули.
— Не может быть!
— Увы, — развёл руками маг Алиандр. — я тоже не мог поверить своим глазам и ушам, когда встретился с ним здесь.
— Это недоразумение какое-то! — принцесса нервно зашагала по комнате. — Теандер никогда не желал власти! Он даже политикой не сильно интересовался. Его больше занимала мода, танцы, приёмы…
— Принцесса Алиана совершенно права, — согласился со своей воспитанницей Гонфри.
— Мне горько это говорить, но Его Высочество на самом деле оказался жестоким и коварным тщеславцем. Его мало занимает политика Мирании, потому что он намерен завоевать весь мир!
— А почему я должна вам верить? — спросила Алиана. — Своего брата я знаю лучше, чем вас.
Маг снова покачал седовласой головой.
— Боюсь, милая принцесса, вы совсем не знаете своего брата.
— Всё, я больше не намерена выслушивать бездоказательные обвинения! — рассердилась Алиана.
— Совершенно согласен с Её Высочеством. Вы обвиняете самого принца — наследника престола! — воскликнул Гонфри.
— Боюсь, что когда вы получите доказательства моим словам, будет уже слишком поздно. У Теандера уже есть три Артефакта.
— Три?! — воскликнул Тиллиус.
— Да, мой мальчик. Зеркало Времени, Хранителем которого и является чёрный маг Готлон; Ларец Мудрости…
— Но постойте! Мы ведь видели Ларец в вашем доме, в тайнике! — воскликнул Тиллиус.
— Нет, это всего лишь магическая иллюзия. Подставка, на которой кажется Ларец, на самом деле сейчас совершенно пустая.
— Но если Ларец теперь у моего брата, как вы утверждаете, то зачем ему вы? — спросила принцесса.
— Чтобы выведать как работает Ларец Мудрости. Ведь только Хранитель знает всё о своём Артефакте.
— Маг Алиандр, — съёжился Тиллиус. — вы ничего ему…
— Конечно нет, Тилли. С помощью магии Готлон пытался заставить меня рассказать всё, но ведь и я далеко не самый слабый маг, — подмигнул старик. — Пока мне удаётся сдерживать натиск Готлона, но боюсь, что вечно так продолжаться не может. Рано или поздно они найдут способ выведать у меня мои знания, ведь без них они не смогут воспользоваться Артефактом.
— Маг Алиандр, — вмешалась я. — вы говорили, что у Теандера уже три Артефакта. Какой третий?
— Кольцо Власти.
— Теперь понятно, почему Безликие охотились за нами, — сказал Тиллиус.
— За вами? — разом спросили и старик и принцесса.
Тилли кивнул, посмотрел на нас и принялся рассказывать. Мы внимательно следили за его повествованием, изредка добавляя подробности.
— Ключ от врат пространства у вас?! — воскликнул старец.
— Да. И судя по вашему рассказу, Безликие пытаются отнять ключ для своих хозяев — мага Готлона и Теандера.
— Так и есть. Вы говорите, что ключ был при вас, когда вы оказались в нашем мире? — уточнил у нас маг Алиандр. — Значит, Хранитель ключа знал об опасности, которая угрожает Артефакту, и решил спасти его, попытавшись перенести ключ в другой мир.
— Почему же у него это не получилось? — спросил Тиллиус.
— Не знаю, но боюсь предположить страшное, — маг Алиандр замолчал. Но мы ждали, и он продолжил. — Единственный вариант, что маг Готлон успел связать Кольцом Власти остальные Артефакты. Теперь их невозможно перенести в другие миры. Если только все разом. Хранитель ключа видимо об этом не знал, открыл врата и перенёсся сам, ключ остался в этом мире…
— Вместе с его телом, — вставила Света, но никто не обратил внимания на её слова. Сейчас всем было не до её душевных
