Книга На дальних рубежах - Incognito

но его тела нигде не увидела. Трупов вообще не валялось, но в отличие от вражеской крови, следов, наводящих на мысль о смерти Джейса не было. Кора была готова поспорить, что он жив. Установив по следам последовательность событий и примерное время, прошедшее с момента нападения, Кора подошла к своему павшему железному коню.

— Ох, малыш, как же тебе досталось! — погладила она искареженную груду железа.

С некоторым трудом опустившись у пострадавшего колеса, Кора профессиональным взглядом оценила нанесенный урон. В этот раз она даже присвистнула. Ей несказанно повезло. Стреляли, вероятнее всего, из ручного револьверного гранатомёта осколочной гранатой устаревшего типа. Более новые снаряды не позволили бы так легко отделаться, как старая "тридцатка". Ну и, конечно, стрелок немного промазал. Вся эта информация, предоставленная опустевшей кровавой сценой, многое сказала Коре о том, с кем она имеет дело.

Кора дернула дверь с водительской стороны, залезла под свое кресло и нащупала спрятанный там запасной пистолет. Уже привычным движением отвела защелку, и в ладонь рыбкой прыгнул магазин. Кора знала, что он полный, но не проверить не могла. Вернув первый магазин на место, она снова засунула руку под кресло и попыталась найти дополнительный. Его сместило, видимо, при очередном ударе машины о камни, но Коре удалось его нащупать и, немного повозившись, вытащить.

Аптечка, бутылка воды и фонарик нашлись там, где им и положено было быть, в одном из бортовых ящиков кузова. Как могла, Кора обработала раны, кое-где даже перебинтовалась. Самой главной находкой, однако, стали обезболивающие таблетки. Кора приняла сразу лошадиную дозу, впереди её ждала значительная нагрузка. Боль была бы сейчас непозволительной роскошью. Разложив по карманам то, что могло пригодиться в ближайшие часы, и чуть подождав, пока таблетки подействуют, Кора приготовилась к рывку.

Вечер окутывал землю с неумолимым упорством, тени стали густыми и ледяными, свет быстро утекал куда-то за вершины холмов. Пора было уходить. Кора жила мирной жизнью уже несколько лет, но быт фронтира не позволил ей забыть подготовку. Даже побитая и потрепанная, как собака, она все ещё могла совершить не слишком сложный марш-бросок. Это нужно было и ей самой, и её предположительно взятому в плен бойцу, и тем, кто сейчас пока оставался без защиты на ферме. И капитан "Бруха" Хименес побежала. Несмотря на тошноту, на боль, на открывшуюся длинную царапину на ноге. Несмотря ни на что. Потому что если бы она не побежала, она бы разрыдалась от злости и бессилия.

Джейс. Её самоотверженный, мужественный, глупый Джейс вытащил её из машины и спрятал, а сам попытался отвлечь противника. И теперь он в руках человека, который уже подвергал его пыткам и унижению в прошлом. Её сердце разрывалось от горя, любви, страха, но непривычная к таким чувствам Кора перенаправила этот сумбур в желание собственноручно прибить спасшего её мужчину. Вытащить из дерьма и убить самой. Горло сдавливало от подавляемых слез, но, выравнивая дыхание на бегу, Кора силой заставляла это ощущение отступить. Сложнее было с желанием прямо сейчас отправиться к браконьерской базе и выжечь этот гадючник, чтоб только чёрное пятно из космоса разглядеть можно было.

"Возьми себя в руки, Хименес! Соберись, тряпка! Отставить сопли!" — ругалась на себя Кора мысленно, специально вспоминая свой самый казарменный тон. — "Думай об этом, как о стандартной операции!"

Но это и было самым страшным, хоть и необходимым. При стандартной операции взятие в плен одного бойца не меняло ничего. Ни времени начала операции, ни её целей, ни её статуса. Заложник — заведомо мертвец, так их учили. Его может убить противник, он может погибнуть при освобождении как от вражеского, так и от дружеского огня, его могут убить, даже получив выкуп. Как ни поверни, шансы выжить у заложника мизерные. И приоритеты при проведении операции будут выстраиваться соответствующим образом. В них буквально вдалбливали эту мысль и на случай, если они сами попадут в заложники или в плен, и на случай всех операций. Сменить время операции на менее выгодное означало подставить всех остальных своих бойцов. Один заложник. По всем правилам- допустимые потери. При этой мысли Кора не выдержала и зло, чисто по-звериному зарычала.

Выйти к дороге она осмелилась только после наступления ночи, благо, зимой долго ждать этого часа не приходилось. Армейские ботинки, в последнее время сменившие сапоги для верховой езды, пружинисто отбивали ритм по асфальту. Двигаться по гладкой дороге в темноте было безопасней и быстрее, если прятаться от машин. Кора давно не бегала марафоны, но была в хорошей форме, так что расстояние преодолевала с приемлемой скоростью.

Прошло часа три как она вышла на дорогу, когда Кора услышала шум машины. В ночной тиши звук разносился далеко, хотя тачка и не летела, сломя голову. Кора быстро сошла в сторону, выходя из зоны, которая должна попадать в свет фар, и залегла в чахлой траве. Разглядеть автомобиль как следует ей не удалось, хотя показалось, что это один из пикапов с фермы. Рисковать, выскакивая за машиной и размахивая фонарём, Кора не стала. Свои могли уже и не заметить, а если рядом есть чужие глаза…. Если свои ее ищут, значит, поедут обратно, и она уже будет готова.

Она оказалась права. Ещё через час пробежки за спиной послышался шум. Кора бросилась собирать все более-менее крупные камни, до которых могла дотянуться и бросать их на асфальт. Не ахти какое препятствие, но притормозить, а то и остановиться, оно могло заставить. Машина была совсем рядом, когда она бросилась на обочину и залегла, уже держа в руках пистолет. Пока она точно не опознает своих, выдавать себя Кора не собиралась. Мало ли кто мог сидеть за рулём даже её собственной машины!

Но когда машина действительно остановилась, — скорее потому, что водитель был удивлён неожиданному нашествию камней, — из неё вышли Олсен и Том. Кора свистнула им, подскочила с земли и бросилась к таким долгожданным людям.

— Мисс Кора, что с вами? — у старого фермера глаза на лоб полезли при виде покрытой пылью и кровью хозяйки.

— Не сейчас, — коротко ответила Кора, все ещё не входящая из боевого режима. — Олсен вперёд, Килгор назад. Я за руль.

Машина рванула с места, даже не заметив камней.

— Где мой брат? — потребовал Том. — Какого черта происходит?!

Кора проигнорировала его.

— Сколько ещё машин сейчас