Анастасия
Последнее, что я помнила, это как экипаж отъезжал прочь от загородного поместья. И все. Дальше полнейшая пустота.
И я даже не знаю, сколько я пробыла в таком состоянии. Но пришла в себя с большим трудом. Все чувства притормаживали, восприятие пока не срабатывало: я не могла ни увидеть, ни услышать, ни ощущать. И первым делом почувствовала лишь свою магию. Истощенную магию вокруг меня как коконом.
Выходит, где бы я ни оказалась, и сколько бы здесь ни пробыла, все это время моя магия надежно защищала меня от всего? Вот только теперь она уже на исходе…
Постепенно начал возвращаться слух, вот только слышать было нечего – вокруг меня царила тишина. Следом проявилось себя осязание, но тоже не слишком информативно. Я чувствовала лишь, что лежу на чем-то мягком. Так что даже если я сейчас в каком-нибудь подземелье, подстилка тут вполне комфортная. Но версию с подземельем сразу опровергло вернувшееся обоняние: ни затхлости, ни сырости – вообще ничего такого, чем, по моему представлению, должно было пахнуть в таком месте.
И, наконец, зрение окончательно прояснило ситуацию.
Комната. Вполне себе комфортабельная. Конечно, далекая от роскоши спален в доме Фабиана, но тоже вполне ничего. Я и вправду на кровати. Причем, не связана ни веревкой, ни магическими путами. Словно я тут и не пленница вовсе. Даже на окне решетки нет! Так что, если дверь и заперта, вполне можно попытаться выбраться и через окно, если высота позволяет.
Кое-как я встала с кровати. Очевидно, провела в таком замершем состоянии остановленного для меня времени несколько дней – все тело словно бы задеревенело. Но куда больше напрягало то, насколько успела ослабеть магия. Ведь теперь в случае чего я даже защититься ею не смогу!
Первым делом я подошла к окну, но отсюда открывался вид на лес – и никаких ориентиров. Все так же пошатываясь и борясь с приступами подкатывающего головокружения, я добралась до двери. И, о чудо, та оказалась не заперта!
Так где я вообще? Ведь если кому-то и понадобилось бы меня похищать, то только Спеиру! Неужели он настолько уверен, что я ничего против него сделать не могу, раз даже никаких охранных мер не предпринял?
Крадучись, я вышла в коридор. Здесь не было других дверей. С одной стороны он оканчивался окном, с другой стороны виднелась ведущая вниз лестница. Что ж, раз иных вариантов не имелось, я тихонечко направилась именно к ней.
На каждую ступеньку я наступала с замиранием сердца: выдаст меня предательским скрипом или нет? Но пока ступеньки не подводили, и вниз, в темный холл, я спустилась без проблем. Тут же кинулась к входной двери. Заперто! Ну ничего, нужно просто найти здесь, на первом этаже, окно, выбраться наружу и…
- Неужели так быстро уходишь? – прозвучал позади мужской голос.
Я тут же обернулся.
Аспид собственной персоной чуть лениво спускался по лестнице.
- Неужели я - настолько негостеприимный хозяин, что гости готовы сбежать от меня при первой же возможности? Быть может, это лишь небольшое недопонимание и стоит попробовать еще раз?
И пусть внутри все холодело от страха, я постаралась этого не показать. Ответила совершенно спокойно:
- Как ты меня нашел?
- Это было не так уж и сложно, - остановившись внизу лестницы, он облокотился на перила и пожал плечами. – По магии можно отследить кого угодно. И раз Черный Свет именно твоей и запечатан, то, сама понимаешь, у меня был образец для поисков. Лишь оставалось дождаться удобного момента. Едва ты села в экипаж, для тебя время остановилось. Но уж извини за эту вынужденную меру, мне нужно было, чтобы твоя магия, которая, естественно, тут же принялась тебя защищать, исчерпала себя. Но, признаюсь, я был уверен, что это займет от силы лишь несколько часов. Увы, нет, ты оказалась гораздо сильнее. Пришлось ждать целых три дня, пока твоя сила начнет истощаться. Сама понимаешь, у меня не было иного выбора, - с невиннейшим видом Спеир развел руками, - ведь мало ли, как ты отреагируешь на мое гостеприимство. А мне очень не хочется, чтобы ты что-то здесь разнесла.
- Что тебе от меня нужно? – нет, я отлично знала, что конкретно нужно, но немало озадачивало, с чего вдруг он весь из себя такой любезный.
- Что? – Аспид усмехнулся. – Удивлена? Ожидала другого, если я до тебя доберусь? Так, может, я не настолько чудовище, каким ты меня воспринимаешь?
- Ну да, как же, - я скрестила руки на груди. – Сколько людей ты погубил? Десятки? А, может, сотни?
- Признаюсь, не подсчитывал, - он и бровью не повел. – Но если ты ждешь от меня раскаяния, то напрасно. Я ни о чем не жалею и продолжу свое призвание при первой же возможности. И ты мне в этом поможешь.
Ну да, конечно. Бегу и спотыкаюсь помогать такому мерзавцу.
Но я не стала ему дерзить. В конце концов, выбраться отсюда с истощенной магией шансы невелики. Тут нужно действовать хитростью. Усыпить бдительность Аспида, но так, чтобы он ничего не заподозрил, все должно выглядеть естественно.
- А почему я должна тебе помогать? – скептически спросила, но все же без вызова в голосе.
- Хотя бы потому, что мы похожи, - с улыбкой ответил Спеир.
- Похожи? – такого ответа я не ожидала. – С чего вдруг?
- А ты никогда не задумывалась, зачем я все это делаю?
- Затем, чтобы разжиться чужой магией, - хмуро ответила я. – Разве нет?
- У меня и своя магия на самом деле отличная, и ее предостаточно. Мой замысел куда глубже банальной наживы, - он даже изменился в лице, словно речь шла о крайне больной теме. – Я намерен уничтожить магов в этом мире как вид. Чтобы их и вовсе не было! А так и будет. Если исчезнут сильнейшие, то сила у слабых из поколения в поколение сойдет на нет. И пусть я до этого все равно не доживу, но зато умру счастливым, зная, что прожил свою жизнь нельзя.
Что ж, я ошибалась. Он не просто негодяй, а сумасшедший негодяй.
- И видишь ли, какое дело, - продолжал Аспид, - все годы я шел к этой цели, и в итоге мне оставалось убрать последнего. Но ты сорвала мне все планы.
- Фабиан – последний сильный маг?.. – оторопела я.
- Да. Настолько сильный – последний. И пора бы нам уже закончить начатое.
- И как же ты намерен провернуть это теперь? – я старалась не показывать, насколько мне сейчас страшно. – Никаких магических уз между мной и Фабианом давно нет, так что… - осеклась и похолодела от внезапной догадки.
Аспид, пристально наблюдающий за моей реакцией, самодовольно усмехнулся.
- Да-да, ты все правильно поняла. Из-за особого дара распознавания магии я уже прекрасно знаю, что ты носишь ребенка Фабиана. И это ребенок – как раз та самая необходимая связь с ним. Но, видишь ли, в чем загвоздка, нерожденная жизнь слишком хрупка и оборвется раньше, чем закончится отнятие магии. Из-за этого нельзя такое проводить на расстоянии, потому мы просто немного подождем Фабиана.
