После отдыха отправились исследовать следующий проход. Извилистый коридор начал ветвиться и меня посетили дурные предчувствия. Неужели новый лабиринт? Этого я не вынесу.
К счастью я ошибся. Путь привёл нас в каменный зал. Потолок утопал во тьме и можно было только догадываться насколько он высок. Мы разошлись в стороны и направились вперёд. Вскоре я уткнулся массивную, утопленную в скалу дверь, на которой было что-то высечено.
— Факел сюда, — подозвал я солдата и рассмотрел написанное.
Прочесть не удалось. Язык оказался неизвестен мне.
— Скажи “друг” и войдёшь, — сплюнул в сторону, — надеюсь здесь написано что-то подобное. Книга, что скажешь?
Гримуар взмыл в воздух и завис перед препятствием.
Бойцы подошли поближе и взялись за оружие настороженно посматривая по сторонам.
— Ну? — нетерпеливо спросил я.
- Хммм, — неспешно протянул гримуар и прочёл написанное.
Пять одарённых спят в этом месте,
Поклявшись хранить артефакт.
Коли ты враг, то уйди поскорее,
Если же друг, наследник ушедших,
Докажи что достоин, пройди испытания
И награда твоя.
Ответь, как зовут тех, кто отдал свои жизни,
Хранителей морозного хлада?
- Вот и всё, — кашлянул артефакт, — нужно подумать. Возможно придётся вернуться в княжество и поискать имена магов в архивах.
— Взрывай, — я мрачно зыркнул на дверь, — Святослав. Разнесите стену вдребезги чтобы мы могли пройти дальше!
Ну правда, возвращаться сюда ещё раз у меня не было никакого желания. Зря что-ли мы столько мучились? К тому же не факт что удастся найти имена этих магов. Совсем не факт. Седобородые старцы наверняка думали что их запомнят в веках и имена будут на слуху. Или же были чересчур высокомерны и в качестве пароля выставили свои имена. В общем нет у меня времени разгадывать идиотские загадки. А бумажный археолог переживёт подобное отношение к памятникам древности. Поэтому я перешёл к крайним мерам.
— Дарин, — подозвал гнома, — сможешь пробить проход?
— Сожалею, — покачал головой дварф, — ворота укреплены магией.
— Ясно, — буркнул я, — доставайте алхимку.
Я внимательно осмотрел стену рядом с дверью. В ней было множество отверстий уходящих в толщу гранита. Я заподозрил что это неспроста. Возможно там заряжены стрелы или что-то подобное. Видел такое в фильмах.
Склянки, заполненные ядерной смесью полубезумных алхимиков, по размеру идеально подошли в одно из отверстий. Со злости я засунул туда полтора десятка бутыльков, чтобы наверняка проломило стену.
— Огнепроводной шнур, — протянул руку.
Приоткрыв один из флакончиков, я сунул один конец шнура в колбочку и махнул Ждану:
— Поджигай.
Ждан улыбнулся и прикусив кончик языка от усердия зачиркал огнивом. Конец шнура вспыхнул и весело заискрился пустив облачко неприятно пахнущего дыма.
— Уходим, — приказал бойцам.
Мы отошли в дальнюю часть зала. Огонёк искрился во тьме и золотистым жучком полз к заветному флакончику.
Я скрестил руки на груди наблюдая за процессом.
- Ты варвар, — бурчал гримуар, — неотёсанный дикарь. Разрушить такое! Как только у тебя рука поднялась?
— Ты прав, — отрезал я. Вступать в перепалку не было никакого желания.
Артефакт продолжал стенать и причитать, но я не обращал внимания на вопли.
На краткий миг огонёк притух.
— Погас? — не выдержал кто-то из отряда.
Яркая вспышка осветила каждый уголок пещеры и я с ужасом увидел что свод увешан сталактитами.
— В укрытие! — закашлялся я от набившейся в рот пыли, — скорее!
Я прижался к стене. Бойцы поступили также. В этом месте стена была с отрицательным уклоном, служа хорошей защитой от каменных обломков.
Грохот не прекращался. Сталактиты падали подобно граду и разлетались на визжащие осколки. От шума заложило уши. Я прикоснулся к уху и посмотрел на пальцы. Крови нет. Очень хорошо.
После того как камнепад закончился я приказал проверить состояние бойцов. Целитель пробежал между рядами и подлечил нас. От его прикосновений уходила боль, а шум в голове утихал. Я повёл плечами ощущая себя так хорошо как никогда.
— Ну вот, — удовлетворённо посмотрел на пролом в стене, — быстро и эффективно. Что скажешь, напарник?
- Вандал, — пробрюзжал артефакт, — но должен признать что метод весьма эффективен. Что за адскую смесь придумали твои алхимики?
— Долго рассказывать, — хрустнул я песком на зубах и сплюнул на пол, — проклятая пыль!
Смеси были очень дорогими. В их состав входило изрядное количество чистейшего кристаллического порошка с Пятен. Я пожалел что в порыве ярости сунул столько бутыльков в дыру. С другой стороны отверстие не так уж и велико и сделай я меньшую закладку, то вполне возможно что не добился бы успеха. Ладно, чего теперь жалеть, сделанного не воротишь. Главное пробились.
Отправив сквозь отверстие бойцов я пошёл вслед за ними. Артиллерийские команды остались позади на случай если из пролома полезут стражи этого места.
За дверьми оказалась комната. В центре возвышался каменный постамент на котором стоял гроб. Вдоль стен каменные изваяния шестируких воинов.
— Что тут у нас? — прошёл я внутрь с предвкушением потерев ладони.
Крышка гроба отлетела в сторону и за край ухватилась костлявая рука. Труп сел в своей уютной кроватке и в глазницах загорелись зеленоватые огоньки. Через пару секунд он взмыл в воздух.
Серый балахон висел на иссушенном теле. Пергаментная кожа полопалась. Сквозь трещины виднелись кости. Голову лича венчала диадема с полутора десятками драгоценных камней.
— Доброго утречка? Как спалось? — бодро поприветствовал я ожившего мертвеца, — надеюсь вы хорошо отдохнули? Я тут решил в гости к вам заглянуть.
Повернув голову я прошипел гримуару:
— Что это за чертовщина?
- Один из хранителей гробницы, — тихо ответила книга, — избравший такое существование для защитыартефакта.
— Ты не справился, — прошелестел лич, — разрушил вход и за это тебя ждёт кара.
— Постой, — попытался воззвать я к разуму мага.
Тщетно. Заболтать его не удалось. Похоже лич действовал лишь по определённому алгоритму который отпечатался в иссохшихся мозгах. Интересно, не взломай я дверь, он приветствовал бы нас и пропустил дальше?
