радости и тревоги одновременно. Хотелось броситься в его объятья и расплакаться, но я железной волей заставила себя стоять на месте и просто любоваться им.
– Здравствуй, Аделина, – сказал он, делая шаг навстречу, – проходи.
Опомнившись, присела в почтительном реверансе, пряча глаза.
– Доброго вечера, Ваше Императорское Величество, – ответила как можно спокойней, хотя во мне бушевал ураган эмоций.
– Перестань, я тут неофициально, – ответил Вестар, подходя и протягивая мне руку.
Вложила свою ладонь в его, чувствуя, как по телу прошла горячая волна радости.
– Какими судьбами вы здесь? – спросила осторожно, стараясь не выдавать волнения.
– Я приехал за тобой – уверенно произнес он.
Страх в груди поднял голову, заставляя меня напрячься. Посмотрела удивленно на императора.
– За мной? Вы решили привлечь меня к ответу? – проговорила неуверенно.
– Нет, Аделина, что за глупости, – рассмеялся Вестар, – откуда в твоей голове такие мысли. Я приехал забрать тебя на отбор.
– Отбор? – ошарашенно переспросила, не веря своим ушам. – Вы хотите, чтобы я участвовала в отборе?
– А ты бы хотела? – вопросом на вопрос ответил он, с интересом наблюдая за мной.
–Нет, – уверенно мотнула головой, – не хочу опять погружаться в эту грязь и склоки. И вообще, зачем вам это надо, опять нужно прикрытие?
Вестар замолчал и нахмурился, упоминание о моей роли в прошлом ему не понравилось. Он провел меня к стулу и усадил, а сам… вдруг встал на колени передо мной! Я смотрела на императора, округлив глаза, смущенная и потерянная. Что он творит?!
– Прости меня Аделина, я поступил с тобой подло, воспользовавшись моментом, – проговорил Вестар искренне и мне показалось с грустью в голосе. – За последний год много думал о нас и знаешь, я понял, почему выбрал тебя.
– Почему? – дрогнувшим голосом прошептала.
– Тогда на рыбалке ты дала мне совет, выбирать сердцем, я так и сделал, просто сам не понял этого сразу, – улыбнувшись, ответил он. – Ты моя суженная, даже не видя твоего лица, я влюбился в твой голос, потом в характер, а увидев тебя настоящую уже не смог забыть. Весь этот год я думал о тебе, мучился, хотел приехать и забрать, но тогда это было бы неправильно и легло бы тенью на твою репутацию. Сегодня я наконец свободен и могу вновь выбрать любимую и предложить ей руку и сердце.
Его слова бальзамом окутывали душу, сердце радостно стучало, а в голове билась мысль: «Он любил…». По щеке скатилась слезинка и Вестар поймал её большим пальцем руки, растер по моей щеке нежно.
– Я не понимаю, зачем тогда вам нужен отбор? – прошептала нерешительно.
– Чтобы о тебе узнали, по закону государства я не могу жениться на девушке, о которой никто не знает.
– Но ведь я именно такая, без рода и регалий, – произнесла с тоской. Да, он прав, императору нельзя брать в жены простушку.
– Ошибаешься, – вдруг огорошил меня Вестар, – я нашел твой род, ты дочь принца Хазара Хоркана. Твой отец сбежал еще молодым и отправился путешествовать, здесь он встретил твою мать и влюбился. У них родились замечательные дети, но вторжение с севера вынудило твоего отца вернуться и встать у руля государства бок о бок с братьями.
– Почему же он не забрал нас? – спросила удивленно и немного обиженно.
– Там шла война, а здесь вы были в безопасности, – просто ответил император, – так поступил бы любой мужчина.
Он достал из кармана конверт и протянул его мне.
– Тут все документы и подтверждения вашей родословной. Младший брат твоего отца Хасим Хоркан признал вас и ждет в гости, а еще он дал благословение на нашу свадьбу.
Я совершенно ошарашенная смотрела на Вестара, не понимая, верить мне в это или это всё сон. Как девчонка из трущоб в один момент может стать принцессой? Столько лет прошло, и никто не знал, даже мама никогда не говорила об этом.
Открыв конверт, просмотрела документы, как оказалось, теперь у нас была новая фамилия. Я стала Аделина Хазар Хоркан, старшая дочь погибшего султана. Вся эта информация смешалась в моей голове, никак не могла сообразить, что теперь со всем этим делать. На помощь пришел Вестар, он взял меня за руку и спросил:
– Ты согласна поехать на отбор в качестве принцессы и стать моей женой?
Перевела взгляд на него, чувствуя, как внутри растет солнечное счастье.
– Но я не готова и одежды нет подходящей, – проговорила растерянно, разводя руками. Если честно я пребывала в каком-то тумане и совершенно не понимала, насколько всё реально. Как такое возможно, в одно мгновение получить всё и даже больше? Я не верила в сказки с детства, и сейчас не могла принять действительность.
– Гардероб ждет тебя во дворце, сюда я привез одно дорожное платье, в котором ты поедешь.
– А как же мой брат и сестра? У них своя жизнь, учеба… – встрепенувшись, спросила я. Оставить родных одних не собиралась, обещала, что всегда будем вместе.
– Я знаю насколько они тебе дороги. До каникул осталось всего неделя, за ними присмотрит Илинка, а потом они приедут на свадьбу.
– Нет, я так не могу, я должна посоветоваться с ними. Они имеют право знать о переменах, – проговорила уверенно, чувствуя, что так будет правильно.
– Хорошо, поговори, я не против, – согласился император вздохнув. Он прекрасно понимал, мои переживания и я была благодарна ему за это. – Я должен сегодня вернуться, буду ждать тебя во дворце. Охрану оставлю здесь, они будут тебя сопровождать.
– А если я решу не ехать? – спросила тихо, глядя на него пристально. Мне нужно было знать ответ, как он поступит, примет отказ и забудет или нет.
– Я вернусь и украду тебя Аделина, и я не шучу, – сказал он твердо и уверенно.
Радостно улыбнулась словам. Да это именно тот ответ, которого я ждала. Вестар будет бороться за нашу любовь. Он поднялся с колен, и я тоже встала, обвив руками его шею, прошептала:
– Я принимаю ваше предложение, но предупреждаю, если увижу рядом другую, убью!
– Согласен, – рассмеялся император, притягивая меня к себе, – ты, это всё, что мне нужно в жизни, наемница-принцесса.
Наклонившись, он поцеловал меня так страстно, вкладывая всю любовь и желание, что я забыла, как дышать. Закрыв глаза, отдалась
