С горящими глазами, Марк обливался слюной глядя на новую руку. Похоже, я единственный кто надумывает лишнего по этому вопросу. С подачи исцеления, пересадка прошла успешно, и от хандры парня не осталось и следа, впрочем, как и от мяса.
—Не забывай подкармливать главное.— Русс даже поперхнулся мясом от увиденного.— Хочешь, и тебе отращу?
—Ни в жизни. Даю руку на отсечение, что ты сможешь командовать этой штукой вне зависимости от того, на ком она пустила корни. В прошлый раз подобные фокусы ничем хорошим не кончились.
—Не припомню, чтобы проводил подобное раньше.
—Не здесь. В моем родном мире. В поисках вечности, исследования завели ученых в тупик. Все теории и практические эксперименты доказывали невозможность бесконечной самостоятельной регенерации полного спектра животных клеток. Да-да, я сейчас говорю про твои любимые фокусы с отращивание тела из ничего. Тогда одному безумцу пришла идея использовать клетки растений. Первое время теорию не воспринимали всерьез, пока его правнук не представил подопытного, с которого все началось. Омерзительное, даже отдаленно не похожее на человека существо было способно к поддержанию диалога и построению логических цепочек. Это был фурор. Внешность ушла на второй план перед открывающимися перспективами. Не можешь понять, в чем подвох? Представь что каждый куст, каждое дерево в этом лесу научилось говорить. Первое время будет здорово, пока ты не осознаешь, что и сам являешься подобным деревом, навечно запертым со своими собеседниками. За долгие столетия вы обсудите все, что только можно, но сделать что-либо окажетесь неспособны. Начнете ненавидеть друг друга за неимением прочих эмоций. Наша цивилизация забрела в рукотворный ад на пути к вечности, заплатив всем, что имели за исполнение желаний.
—Хорошо, что рассказываешь ты эту историю за завтраком, когда вся еда съедена, а не среди ночи. Так сколько же тебе лет было?
—Двадцать восемь. Можно сказать мне повезло родиться в семье неудачников, в чьи обязанности входило поддерживать порядок в саду. Заживо гнить незавидная участь.— Марк с подозрением начал коситься на новую руку. Только что потенциальный спрос на мои протезы был втоптан в грязь.
—Все, кто хочет попрощаться с сестрой, пожалуйста, пойдемте со мной.— Умытый и причесанный Лева в костюме, украшенном латными поножами и перчатками, провел нас к кострищу.
На уложенном хворосте, расположилось обугленное тело, облаченное в красное платье. Грубые швы и несоответствие материалов придавали ему некий шарм.
—Прощальные слова были сказаны еще на поле брани, но я посчитал, что проводить ее в последний путь мы должны все вместе.
[Глас владыки]
—Очистись огнем.— Хворост объяло пламя, норовя полоснуть окружающих своими языками. Никто не шелохнулся с места, сохраняя гробовую тишину до конца церемонии. Так совпало, что с ее смертью всему лесу предстояло пройти перерождение. Фауна медленно возвращается и скоро это место обретет новую жизнь. Хочется верить, что в будущем нам еще предстоит встретиться, пусть и в иных воплощениях.
И когда все начали расходиться, Лева незаметно для остальных задержал меня.
—Альберт, могу я попросить тебя о прощальной услуге? Сестра любила Лилии, но в этом лесу их не найти. Можешь попросить Беню посадить их не ее могиле и окружить это место кустами терновника?
—Хорошо, но почему прощальная услуга?
—Я хочу покинуть отряд и уйти в самостоятельное путешествие. Пока ты рядом я не смогу стать сильным, как бы ни старался. Я долго размышлял и осознал, что все мои достижения всего лишь жалкая калька твоих идей. Так себя мне не найти. Могу попросить об еще одном одолжении? Попрощайся за меня с остальными, скажи им, что я ушел искать себя.
—Я не давал согласия на первую просьбу, как ты выкатил вторую. Наглости не занимать. Даже не думай, что я позволю тебе путешествовать в одиночку.— Киса, словно выжидая момента, спрыгнула с насиженной ветки и подошла к Леве.— И это возьми. Семечко Бени. Поможет в трудной ситуации если правильно попросить.— Лева крепко обнял меня на прощание, выражая искреннюю благодарность.
Когда я вернулся, все уже было готово к отбытию. Русс с Грегором вскидывали на бризонов последний тюк мародерских трофеев. Дележ решили провести уже в деревне, выдав авансом неопознанное копье.
—Малой скоро? Не хочется его торопить, но даже лишнюю минуту здесь торчать нет желания.— Русс не отличался тактичностью, чем заслужил корящий взгляд Грегора.
—Можем отправляться. Лева хочет немного попутешествовать самостоятельно.
—Его право. Ты, кстати, какого уровня?— Рука Грегора потянулась к рукояти меча.
—После вчерашнего двадцать третий взял, только характеристики еще не распределял, а при чем это здесь?— Услышав ответ, они несколько расслабились.
—Не бери в голову. Был у нас опыт печальный с группой новичков — Русса передернуло от неприятного воспоминания — Нашелся среди них ублюдок, прочухавший, что за попаданцев дают в разы больше опыта, чем за любых монстров. Добрым малым казался, помогать всегда вызывался, особенно в вылазах на поиски новичков ходить любил. Мы и рады были, сильный боец лишним не будет, да только все группы, что он приводил, были не полными. Даже те, что появлялись близ деревни. И каждый раз он приходил с новым уровнем, порой не одним… Самое мерзкое в том, что спалили его по чистой случайности. В одном из призывов оказался сын Русса. Система услужливо предложила ему задание на воссоединение с семьей. Вот только когда Русс вернулся в деревню «воссоединение» сменилось «местью». Соломон Кайн. Запомни это имя. Златовласый однорукий ублюдок. Правую ему Русс успел на прощанье оттяпать одноразовым артефактом. При встрече убить с особой жестокостью. Тело изуродовать и оставить в назидание остальным. Он, один из многих, заслуживших подобную участь. В деревне есть книга с полным списком известных нам уродов. Если для тебя это важно, за каждого назначена награда.
—Соболезную. Но почему тогда Русс сейчас здесь, пока этот ублюдок жив?
—Потому что есть вещи важнее моей мести.— Скрепя зубами, он выдавливал из себя каждое слово, будто мантру, боясь сбиться, как со слов, так и с цели.— Ты в этом мире недавно, но скоро заметишь, что всех нас призывают неспроста. На каждом лежит своя миссия. Какая? Мы и сами порой не знаем, как и причины выбора именно нас. Но однажды в этом мире может появиться кто-то из твоей прошлой жизни. Брат, сестра, ребенок… Мертвых не вернуть, но живым мы еще можем помочь. Обеспечить их безопасность превыше всего.
—Выдвигаемся. Пойду впереди колонны на всякий случай.— Русс растворился в своей способности.
—Сейчас ты должен понимать его как никто другой.
—Грег, а у тебя есть кто из родни в этом мире?— от вопроса он прыснул поднесенным ко рту вином.
—Слава богам нет. Если не хочешь неприятностей, то постарайся больше ни у кого об этом не спрашивать. Во-первых, это личное, а во-вторых, при жизни сюда никто не попадает…
