Глаза забегали в поисках подтверждения чудовищной версии. Рядом с плитой валялись окровавленные короткие палки. Что это?
Елена присмотрелась и в ужасе отпрянула. Шок от увиденного мгновенно сменился облегчением. Это были отрубленные голяшки с копытами. Здесь зарезали живых барашков. Курбан-байрам требовал жертвоприношения.
Она брезгливо поморщилась, вытерла ладонь и посмотрела на здание. Вдоль фасада с тихим стрекотом летал маленький дрон с видеокамерой. Квадрокоптер притормаживал напротив окон, словно заглядывал внутрь. Или, наоборот, привередливая покупательница выбирала квартиру с лучшим видом из окна.
И вот опять в проеме окна прошла фигура. Движения были неловкими, словно человек прихрамывает. Тут же обожгла мысль — неужели Хромой убийца на свободе. А если там девочки? Их срочно надо спасать!
Елена поспешила к ближайшему подъезду. Теперь она смотрела под ноги и не заметила, как дрон отвлекся от окон и сделал круг над ней.
Если бесстрастная видеокамера наблюдала сверху, то из-за угла за Петелиной следили живые глаза, наполненные холодной ненавистью. Острие ножа полоснуло по стене, как совсем недавно по горлу барана.
Глава 59В отличие от Петелиной Токарева припарковала свою машину подальше от шлагбаума и проникла на стройку, перебравшись через забор. Кожаную куртку она сменила на худи болотного цвета, а хвостик волос спрятала под бейсболку и капюшон. Она успела заметить, как следователь беседует с Саидовым, но не хотела попадаться на глаза рабочим и двинулась к жилому корпусу обходным путем.
Видя, что Петелина не намерена покидать стройку, ТТ позвонила Окуловой и сообщила шепотом:
— Лара, Петля приехала на стройку «Венский квартал».
Последовал ответ:
— Вижу ее. — И пояснение: — У меня дрон.
Токарева задрала подбородок, заметила квадрокоптер и продолжила:
— Петля поговорила с Саидовым. Насколько я поняла, она ищет на стройке свою дочь.
— Черт! Откуда Петля узнала, что квест здесь и сейчас?
— Не дура. Мы изъяли ноутбук Миронова. И дочь могла рассказать.
— А кто такой Саидов? — уже спокойнее поинтересовалась Окулова.
— Его брат признался в убийствах на этой стройке.
— Отличная работа! Как его вынудили признаться в том, что он не делал?
— Сама знаешь, я подкинула нож.
— Тогда Саидов должен жутко ненавидеть следователя, — сделала вывод Окулова.
— Еще бы. Тут все ей не рады.
— Это нам на руку, — развивала потаенную мысль Лариса.
— Петелина заходит в здание, — сообщила Токарева.
— Задержи ее!
— Как?
— На восьмом этаже ловушка с сеткой. Путь перегораживает подвязанная доска. Качнешь — сработает.
— Поняла.
— И заткни Петле рот.
— Она же увидит меня.
— Придумай что-нибудь. Квест должен дойти до конца. Иначе денег нам не видать.
— Еще долго?
— Студенты уже на десятом этаже. Осталось три загадки. Они должны дойти до финала, мне надо заснять их на крыше.
— Что там будет?
— Увидишь. Я буду транслировать в сеть.
Токарева пролезла в здание через окно. Она слышала осторожные шаги Петелиной, осматривавшей помещения в поисках студентов. Улучшив момент, ТТ незаметно проскользнула на лестницу, чтобы оказаться на восьмом этаже раньше следователя.
А на десятом в это время студенты бродили в поисках очередного задания «Самого страшного квеста». Девочки привыкли к пугающему названию и успокаивали себя тем, что самое страшное уже позади. Никита попался в первую ловушку — при выходе из паркинга ступил на доску с гвоздями и проткнул ногу. Не считая болевого шока, дальше он держался по-мужски. Продолжил игру, прихрамывал и не ныл.
Первая ошибка послужила хорошим уроком. В дальнейшем студенты действовали осторожно, избегая подобных ловушек. Выполняя предыдущее задание, они сумели перебраться в соседний подъезд по доскам между балконами и очень собой гордились.
— Крест! — первой увидела нужный знак Вера.
Крест был нарисован краской на белом кирпиче, который покоился на строительных лесах у стены. Никита потянулся за кирпичом, но предусмотрительная Настя остановила его:
— Не поднимай!
Она указала на мешок с цементом на верхней площадке накренившихся строительных лесов. Шаткую конструкцию по всей видимости уравновешивал тот самый кирпич с крестом.
— Под кирпичом открытка с заданием, — рассмотрел Никита и оценил конструкцию. — Если сдвинуть кирпич влево, то леса станут устойчивее.
— Уверен?
— Законы физики никто не отменял.
Никита велел девушкам отойти и сдвинул кирпич. Леса устояли. В руке гордого собой парня оказалась цветная открытка. Большую часть изображения занимала фигура, олицетворяющий смерь — скелет в черном балахоне с окровавленной косой.
— «Загадка смерти», — прочел Никита.
Капли крови, упавшие с косы, образовали под ногами скелета кровавые кляксы. Первая была похожа на запятую, остальные напоминали буквы английского алфавита. Никита продемонстрировал задание.
— Здесь зашифровано слово. Мы должные его прочитать.
— Такого слова не существует. Хаотичный набор символов, — прокомментировала Настя.
— Напоминает абракадабру, когда вбиваешь слово в строку поиска и забыла переключить регистр, — сказала Алсу.
— Точно! — воскликнул Никита. — Какая русская буква на клавише с запятой?
— Сейчас бы телефон не помешал.
— Кажется «б», — вспомнила Алсу.
— А остальные?
Общими усилиями ребята вспомнили еще несколько букв и подобрали слово.
— Бутылка! — радостно выкрикнул Никита. — Мы должны найти бутылку! Идем на следующий этаж.
— Ступаем друг за другом и не хватаем, что попало, — предупредила Настя.
Она шла последней. На повороте лестничной клетки выглянула в окно и заметила, как один из рабочих тайно пробирается вдоль здания. В его руке что-то блеснуло, что-то длинное, похожее на нож.
Настя хотела высунуться, чтобы рассмотреть получше, но ее окликнула Вера:
— Настя, не отставай, нам надо держаться вместе.
Настя поспешила за приятелями. Оставаться одной на стройке с ловушками было страшно. Только вместе они дойдут до конца «Самого страшного квеста».
А рабочий… мало ли какие у него дела. В его руке наверняка инструмент. Да и зашел он в тот подъезд, который они уже покинули.
