Характер повреждений очень похож на то, что было у Лариты, только гораздо меньший по объему. А в ментальном плане она и вовсе была устойчива. Нервничала сильно — это да, но никаких странных изменений психики я не заметила.
— Съешьте, вам это нужно. — Я пододвинула к Саране блюдо с пирожными, себе тоже прихватила — надо восстановиться после техники.
— Спасибо, — та благодарно кивнула и схватила первое, что подвернулось под руку. — Вы меня простите, пожалуйста, за то, как я повела себя при нашей первой встрече.
— Ничего, я не сержусь. — Деланно безразлично пожала плечами. — Но мне хотелось бы узнать подробности.
— Давайте я попробую с самого начала, — девушка скривилась. — По кампусу ходило много слухов. В частности, что женщины, которыми интересуется Гивард, лорд Лан Кейнер, часто попадают в странные неприятности.
— Так... Это вы сейчас Альяну имеете в виду?
— Не только ее. Альяна, можно сказать, самый известный, вопиющий случай. Но было много других, не таких громких. Кто-то ломал кости, после чего резко охладевал к отношениям с проректором, кому-то угрожали.
— И вам?
— Я. — Сарана замялась. — Я не уверена. Была пара моментов, которая меня напугала, но я не уверена, что это не случайность.
— И давно это происходит?
— Уже примерно год. Так вот, потом появилась Ларита. Сначала она была немного простоватой, но в целом нормальной девчонкой, но вскоре стала вести себя очень странно.
— Сильно душиться и одеваться в километры кружев? — фыркнула я.
— Нет, такой она была всегда. Она стала злой, агрессивной. Честно, я думала это связано с крахом ее надежд на резонанс, но... — девушка развела руками. — Дальше было хуже.
— Но вы же не думаете, что за всеми нападениями стояла она?
— Нет. У нее на такое не хватило бы ума и возможностей, — Сарана как будто бы прочитала мои мысли. — Но я знаю женщину, у которой бы хватило, которая в закрытой зоне часто работала с каким-то неизвестным артефактом, — девушка передернула плечами. — И которая, как мне теперь известно, точно выносила этот артефакт из экранируемой от магии лаборатории.
— А известно вам это стало потому?.. — хотя я, в общем-то, уже представляла, что та ответит.
— Да, именно, — Сарана поняла, что я догадалась. — Потому что где-то месяц назад леди Ри Нилман попросила меня подменить ее секретаря.
— Почему вы об этом не сказали Гиварду?
— Потому что полная картина сложилась у меня только сегодня, после известия о смерти Лариты. Мне подруга-целительница сказала, что у нее мозг был поврежден каким-то странным ментальным воздействием. И то, доказательств у меня нет. Более того, я сегодня утром проверила: того самого артефакта на месте тоже нет.
— Но вы все равно пришли. Почему?
— Почему? — Сарана нервно усмехнулась. — Потому что не хочу сойти с ума, а потом получить кинжалом по шее.
— Но почему вы не пришли к Гиварду раньше, если знали, что с его пассиями происходят странные вещи?
— Потому что я артефактор, а не боевик. Мне присущи осторожность, а не храбрость, — девушка отвернулась. — Во-первых, я все же не была уверена, что все правильно понимаю. А во-вторых, просто посчитала, что безопаснее не вмешиваться. Ну когда-нибудь он же должен был все заметить!
Я лишь скептически на нее посмотрела. Гивард? Заметить? Да он караван Древних драконов способен не увидеть, даже если они пролетят прямо перед его носом. Ну не самый он проницательный человек, что ж поделать.
Глава 34
Встреча с Сараной оставила после себя странное впечатление. Нет, к девушке у меня претензий не было, но если признаться честно, я бы поступила иначе. Впрочем, мне хорошо говорить, я ведь не на ее месте. Может, я бы тоже скрыла слухи о нападениях на других из боязни показаться смешной паникершей или попыталась разобраться сама и влипла в неприятности.
Но все же она пришла, когда получила более или менее правдоподобную информацию. Правда, пришла немного не по адресу.
— Аби, — позвала я горничную, которая стояла за дверью. Та вошла и посмотрела вопросительно. Мы обе понимали, что если Сарана не ошиблась, то это все может вылиться в большие проблемы. — Аби, найди камердинера лорда Лан Кейнера, уточни где хозяин.
— Может, вам попробовать самой с ним связаться?
— Уже пробовала, — я повертела в руках артефакты. — Ни он, ни брат не отвечают.
Есть ли повод из-за этого волноваться? Ну, они два взрослых дракона, не обделенных силой, так что вряд ли. Если только они не сводят счеты друг с другом, что тоже маловероятно.
Горничная вернулась неожиданно быстро, я даже не успела продумать дальнейшие шаги.
— Леди Фрея, Стентон говорит, что милорда вызвали на Совет, — тут же ответила девушка, на мой вопросительный взгляд.
— Вот как? Странно... — Гивард говорил, что Совет по вопросу этого их артефакта, который воссоздаст или окончательно разрушит наш мир, состоится через десять дней. Вернее, уже через восемь. Случилось что-то еще или это касается смерти Лариты?
— А по какой причине, он не сказал, случайно?
— Нет, миледи, он не знает, я спросила.
Что ж. Я села в кресло и задумалась.
Смерть наложницы Лан Кейнера вряд ли достойная причина для созыва совета. А вот артефакт, который может влиять на психику и поведение дракона — очень даже достойная. М-да...
Учитывая то, что говорили Гивард, лорд Райтис, а потом и неожиданно прибывший брат, устроивший одной несчастной маленькой менталистке сначала разнос, а потом допрос, сдается мне, что Сарана была права.
А это значит, что у нас на территории Академии где-то есть опасный ментальный артефакт, а также группа лиц, подвергшихся его воздействию. Но ведь и это еще не все.
Кто сказал, что сами главные интересанты подверглись воздействию артефакта? Что если есть еще некий человек или, опять же, группа людей, которые воздействию не подвергались, но как кукловоды всем руководят?
Да, знаю, слишком накручено, но... Если с этим неизвестным артефактом работала декан Ри Нилман, которая вполне может стоять за всеми происшествиями с пассиями Гиварда, то она ведь начинала это делать, в смысле работать, с какой-то целью, верно? Это она потом немного свихнулась на почве страсти к одному чешуйчатому ловеласу.
Какое-то исследование? Но ведь Гивард, как проректор, о нем не знал, значит, оно было не по заказу Академии. А это, в свою очередь, значит, что кто-то еще знает, что здесь происходит.
От этой мысли я перевернулась, зябко обхватила себя за плечи.
Декан Ри Нилман меня, честно говоря, не очень волновала. Но может, я ее недооцениваю? Если Сарана права, а она права, то именно эта женщина стояла за нападениями на драконниц и увечьями. Значит у нее огромные связи и возможности. И все же, она мне представляется меньшей опасностью, чем тот, кто всем руководит.
