Подруга же напомнила о себе, и хоть Женька не испытала большого восторга от предложения встретиться, решила все же развеяться. Да и дать Филиппу немного отдохнуть от ее круглосуточного нахождения рядом.
Женя появилась в знакомом дворе, картинка была точно как из другой жизни. На душе как-то защемило даже, странная ностальгия. Девушка быстро приблизилась к подъезду и позвонила. Подруга откликнулась почти сразу.
Девушки душевно просидели на маленькой кухоньке больше часа. Выпили зеленого чая с жасмином, полакомились нехитрыми сладостями. Хоть Женька и жила сейчас в достатке, ее скромные вкусы не изменились. А под разговоры конфеты и выпечка вообще пошли на улет.
Подружки поделились друг с другом последними новостями, посплетничали немного про общих знакомых. Когда темы иссякли, Римма вдруг хитро посмотрела на Женьку.
— Слушай, Жек, ты ведь мне ящик коньяка должна за Филиппа, — прищурилась она.
Женя нахмурилась.
— В смысле?
— Ну если б я тебя не уболтала выйти за меня на стойку, тебя бы к нему не увезли, и он бы тебя не увидел.
Женька почувствовала, как начали краснеть ее щеки. Она не говорила подруге, как познакомилась с Филом. Разве что Римма узнала в самом клубе от людей Артема… Женька лишь криво улыбнулась в ответ.
— И подфартило же тебе, — не успокаивалась Риммка, — что ты похожа на его первую любовь! Вот кто бы знал, что твое лицо окажется счастливым билетом?.. На первый взгляд ведь ничего особенного.
Сердце Жени забилось где-то в горле. Риммка говорила странные вещи, о которых сама девушка ничего не знала.
— О чем это ты? — голос Женьки стал тихим.
— Ой, ладно тебе! — заливисто рассмеялась подруга. — Мне сорока с хвоста сбросила, что ты вылитая мачеха Филиппа, а он всю жизнь ее любил! Но баба умерла, а ты живая! Вот повезло! Честно, завидую белой завистью, какого ты мужика отхватила, не напрягаясь. Всего-то засветилась перед ним мордашкой, и он с первого взгляда твой. Без усилий и талантов!
Риммка продолжала заговорщицки хихикать, а у Женьки сдавило виски. Так вот почему она… Ей захотелось одновременно рыдать и бежать. Подальше от этой квартиры, от Риммы, вообще ото всех. Как жаль, что она уже позвонила Филиппу! Он вот-вот приедет за ней. Или она успеет с ним разминуться…
Женька наврала подруге, что Фил просить ждать его на улице. Она не помнила, как попрощалась с брюнеткой, обсуждать что-либо с ней хотелось меньше всего. Почему-то именно сейчас она отчетливо поняла — не подруга ей Римма вовсе.
Вот и Женя осталась совсем одна… Родные предали, для Фила она лишь замена покойнице. Не зря он сказал, никаких фотографий мачехи нет, когда показывал ей семейные альбомы.
Девушка быстро сбежала по ступенькам вниз, рванула дверь подъезда. Она чуть не врезалась в широкую грудь входящего в дом.
— Женя! — Филипп засмеялся их неожиданной встрече. А вот Женьку колотило.
— Привет, — сказала она.
От вида Фила ее сердечко совсем сжалось. На него давила и тоска, и непрошенная нежность к мужчине. С какой бы радостью они сейчас обнялись, поцеловались. Вот только он прикасался бы не к ней…
Девушка все же поняла, поговорить нужно. Да и вещи ее, документы в его доме. Их стоит забрать и тогда уже уйти, куда глаза глядят. А лучше уехать. На автомате она позволила мужчине короткое объятье и быстро зашагала к машине.
Они доехали до дома почти молча, также прошли в дом. Женька не представляла, как начать разговор. Внутри сидели одновременно тоска и возмущение. Перебарывало то одно, то другое. В то же время она хотела разговора, ждала от Филиппа опровержений.
— Жень, всё в порядке? — мужчина не выдержал первым.
Женька вздохнула.
— Нет.
Она подняла на него глаза и встретилась с тревожным темным взглядом. Ей снова стало его жалко. Столько разных эмоций, невыносимо.
— Что произошло? — быстро спросил Фил. — Римма тебе что-то наговорила? Вы поругались?
Женя поняла, молчать больше нельзя.
— Я похожа на покойную жену твоего отца? — прямо спросила она.
На лице мужчины отпечатался шок, но Филипп явно понял, о чем она. На секунду он плотно закрыл глаза, потом заговорил.
— Поначалу мне так казалось. Но сейчас я даже не думаю о вашем сходстве. Я никому не рассказывал об этом факте, только Артему. Видимо, от него узнала Римма. Это ведь она тебе рассказала?
Женька кивнула.
— Она. Но это неважно. Филипп! Ведь ты не заинтересовался мной! Я даже не была бы тебе симпатична, если б не это сходство. Вот почему ты называл меня Леной! Позвал изображать твою девушку, поселил в своем доме! Вот отчего тебя тянет ко мне, почему ты хочешь заниматься со мной сексом.
Фил шумно выдохнул.
— Нет, Женя, — произнес он, — ты не права. Мне нужна именно ты, именно тебя я хочу.
— Потому что я похожа на Лену…
Женька не сдержала слезы. В глубине души она надеялась, Риммка придумала эту историю из зависти. Может, где-то в старых газетах увидела семью Фила. Но мужчина полностью подтвердил ее слова. Женин чудесный новый мир рухнул как дом, выстроенный на неправильном фундаменте. Так горько ей еще никогда не было.
— Это играло роль лишь при знакомстве, — растерянно произнес Филипп
— Если бы я не была похожа на Лену, ты бы даже не вспомнил про меня, — всхлипнула Женька, — ты соврал мне, что я исключительная! Я только копия!
— Котенок…
Ласковое слово только еще больнее резануло по сердцу. Женя развернулась и пошла в свою комнату. Если она сейчас не уйдет из этого дома, она просто умрет.
— Женя!
Фил догнал ее и вырвал из рук ручку чемодана. Взял за плечи, развернул к себе.
— Почему ты не хочешь дать мне шанс? Я не вру. Реально, Лены больше нет в моих мыслях! Там только ты, Жень! Влюбленность в красивую жену отца была детской мечтой. Ты ведь и сама точно также любила Славку.
— Но я влюбилась в тебя, несмотря на мои чувства к Славе, — тихо сказала Женя, — а ты со мной из-за той самой любви к мачехе.
