— Смогу, Макс. Смогу. Если хочешь, я могу вместе с твоим духом-хранителем разведать, что к чему.
— Нет, не стоит. Это слишком рискованно. Да и силы береги, завтра они тебе понадобятся.
И тут к нам подъехал Кайнф.
— Не завтра, Макс, сегодня. Лагерь эльфов в осаде. Если поторопимся — то успеем и отбить уртваров от них и переночевать в нормально укрепленном лагере. Правда, есть неприятная новость. Не знаю, сколько уртваров было в Арнере, когда ты там была, Анна, но сейчас лагерь штурмует не меньше полутысячи. И ведь это только та часть, которая была послана измотать нас на подходе к самому Арнеру.
Макс нахмурился и осмотрелся, сплетая в руке вестника. Но тут же развеял, увидев, что к нам направляется Пирн. Я повернулась к нему и полонилась. Кайнф тоже поклонился — а потом сказал:
— Надо выступать, Пирн. Не знаю, почему эльфы оказались там раньше нас — но если мы не поторопимся…
— Сколько там уртваров? — спросил тот сразу.
— На глаз — около полутысячи, может больше на сотню-полторы. Эльфы успели возвести свои живые стены, но это и все, что у них есть, на первый взгляд. Я успел побывать в их лагере до подхода уртваров, места там для нас всех хватит, но вот защитить весь периметр от уртваров они просто физически не смогут. Будет бойня.
— Почему они начали возводить лагерь раньше, чем мы появились? Почему не подождали нас? — нахмурившись, спросил Пирн. — Неужели не понимают, что… А, ладно, что тут уже говорить. Надо бросать обоз и скакать к ним на помощь.
— Да, но только не сломя голову. А то уртвары только этого и ждут. И надо оставить сотни полторы для охраны обоза. — заметил Макс.
— Ты прав. Хорошо, насчет обоза распоряжусь. Надо собрать капитанов и решить, как будем атаковать. Кайнф, ты сможешь нарисовать план, как стоит этот лагерь?
— Да что там рисовать, они его сразу перед лесом прямо через дорогу поставили, — при этих словах Макс и Пирн недоуменно переглянулись. — хоть кругом догадались сделать да место для маневра конницы при выезде из леса оставили. Мы мимо не проедем, это точно. Думаю, уртвары окружат их со всех сторон.
— Ну, тогда даже и капитанов созывать не надо. Выедем, одна сотня направо — другая налево….
— Нет, Пирн, дорога слишком узка для нормального нападения. Нас просто снесут сразу и все. Надо разделить войско на три части, пусть первая и вторая части сойдут с дороги, обойдут лагерь справа и слева и ударят, выйдя прямо из леса. А третья часть будет двигаться по дороге, как и двигалась до этого, перед самым выходом из леса рассыпавшись и увеличив фронт удара.
— Согласен. — на пару секунд задумавшись, сказал Пирн. — Подумай, кого куда лучше направить, я пока распоряжусь насчет обоза и сообщу капитанам порядок действий.
— Хорошо.
* * *
Конечно же, из первой сотни меня отослали. Была бы воля Макса, я бы наверное в последней осталась — но Димрий командовал не ей, а второй сотней. Так что именно во вторую сотню меня и перевели. Предварительно обвешав амулетами и зарядив серьгу-оберег до предела.
Впервые наблюдая за процессом создания моим… господином щитов, я самым натуральным образом открыла рот и округлила глаза. Плетения были настолько тонкими и искусными, настолько хорошо сбалансированными — что я, пожалуй, не смогла бы при всем желании найти слабое место. Да и было ли оно, учитывая то, что Макс, считай, в одиночку смог сдерживать войска уртвар около Фар-Руна? Если бы было — нашли бы. Обязательно нашли. Но красота какая… Как будто кружево, тонкое, морозное, почти невесомое, но дотронешься — и замерзнешь. И это щитами Пирна я восхищалась? Фр… Наивная чукотская девочка. Интересно, а как выглядят щиты господина Тариса, учителя Макса? Вот блин, дурацкие мысли в голову лезут…
В любом случае, вторую сотню, в которой была я, поставили сразу за первой, центральной. Справа и слева от нас ехали ещё по одной сотне, по лесу. Каждая сотня двигалась прежним блоком, по три блока в ряд, итого — восемь рядов, учитывая то, что для центрального удара решили использовать двадцать четыре сотни. Было решено, что как только лес закончиться — три ряда превратятся в шесть. И сразу атакуют уртваров. Моя задача — вывести как можно больше уртваров из строя, пока основные войска будут пробиваться к лагерю, тесня уртваров по всему фронту. Мда… если там на самом деле полторы тысячи уртвар — мы должны справится, учитывая помощь эльфов и наличие у них укрепленного лагеря.
Ой что-то у меня под ложечкой засосало… Как-то мне не по себе…
— Твари! — выкрикнул кто-то из разведчиков — и я сразу поняла, почему мне было нехорошо.
Вот же ж черт! Так, как мы идем, тварям проще всего атаковать! Ну же, дух-защитник, фреи, не подведите… Я тут вам помочь не смогу. Мне силы нужны для другого. Кстати о птичках… Я "прислушалась" к окружающему меня фону — и потихоньку начала собирать слишком уж яркие, слишком сильные всплески эмоций, которые все равно ушли бы в никуда. А мне — мне они очень даже пригодятся. И вот это немного… Азарт перед битвой, страх перед новым непонятным врагом, с которым не можешь бороться, нетерпение, предвкушение… Картина была довольно понятна — и хороша. Для нас. Ого… первые потери… Блин, куда смотрят маги четвертой и шестой сотни? Хотя… Что они могут сделать? Они же не учились в академии… А фреи везде не успевают. Черт… Вот и злость. Злость — это хорошо, злость лучше паники и страха. Злость более подходит для сражения.
Не бывает абсолютного спокойствия в бою. Абсолютное спокойствие возможно только в время дуэли или боя одиночки с толпой. Бой толпы на толпу, бой армий всегда предполагает эмоции, что бьют ключом. И важно не остутствие эмоций — а то, насколько эти эмоции помогают или же мешают сражающимся. Растерянность, страх, неуверенность — ведет к поражению. Ярость, уверенность, собранность — помогает найти даже в обессиленном теле толику энергии для последнего броска.
А, значит, пока все хорошо. Значит, стоит продолжить наблюдение. От меня не требуется чудес. От меня требуется лишь аомочь нашим воинам. Когда покажутся уртвары. Когда они дадут о себе знать. Ох ты… а вот и опушка леса… Ого, вот и началось… Тааак… Пора, кажется…
Сотни перегруппировались ещё в лесу, расширяя фронт, беря разгон и вырываясь на опушку готовые к бою. Лучники оставались у самых деревьев, не слезая с коней — брали прицел и выпускали стрелу за стрелой, пока мечники не добрались до уртваров. Маги же старались удержать щиты над воинами, не давая магии уртваров нанести особый вред, стараясь развеять как можно большее количество заклинаний.
Мое место было со стрелками. Место Макса и Димрия — в первых рядах конной атаки. Что же… Пора и мне поработать. Закрыв глаза, я сосредоточилась на эмоциях и на уртварах, которые почуяли меня тут же. В мою сторону тут же полетело с десяток тварей — но я знала, что о них позаботятся другие. Вперед, волной, скорее. Не задевая воинов, я выпускала свою силу на уртваров, "закармливая" их эмоциями. О, а вот и защитные амулеты… Ладно, этих и так сделают… Ну, давайте. Это же вкусно. Это очень, очень приятно. Жрите. Жрите, уродцы. Вот так. И вот этак тоже. Давайте… Давитесь… Ну же…
