Начала понимать японцев. Когда идиотизм вокруг зашкаливает, тянет общаться с камнями и цветочками…
NN– Д-древняя богиня?..
– Ну не Темная же, – терпеливо вздохнула Ниэль.
Вэйн вмешиваться явно не собирался, наслаждаясь зрелищем поверженной «врагини». Стражница понятия не имела, что там между ними произошло, но всем с первого взгляда было видно – эти двое терпеть друг друга не могут.
М-да.
Но ничего, бывало и хуже. Она справится!
А пока…
Стоит, пожалуй, задать некоторые вопросы. Именно сейчас, когда женщина выбита из колеи их появлением и новостью о сущности Ниэль. Так-то из нее, похоже, нужные сведения не вытащишь. А в столь взвинченном состоянии может и проговориться…
Нет, чисто теоретически Стражница сумеет ее запугать до медвежьей болезни и узнать все необходимое. Вот только, как ей кажется, о добровольном переселении в долину новых верующих тогда можно будет забыть.
– Кабатчица, значит… – задумчиво протянула Ниэль. – Вайса.
– Д-да, – чуть заикаясь, отозвалась тетка, не решившись на этот раз спорить.
– Скажи-ка, мне, Вайса, – мягко улыбнулась девочка, – а как ты умудрилась выжить при нападении?
– Что? – изумленно моргнула рыжая. Неожиданный вопрос ее настолько удивил, что она, похоже, даже забыла про страх.
– Ну, у вас ведь всех старших повыбили, – гнула свою линию на-тиань, бросив косой, едва заметный взгляд на прислушивающихся подростков, подтянувшихся поближе к интересным гостям. – Ты ведь в селении была, когда наемники напали?
– Д-да… – тихо подтвердила трактирщица.
– А кроме тебя кто-то из взрослых здесь, в лагере, есть? Кто еще выжил после нападения?
До Вайсы наконец дошло, в каком свете ее выставляют вопросы пришлой жрицы неизвестной богини, поскольку женщина зло прищурилась и замолчала. Спорить со странным и явно опасным существом, выглядящим невинной малышкой, она боялась, но и отвечать на такие вопросы очень не хотелось.
Вот только Вайса забыла, что у этого разговора были зрители.
– Ты забываешь, что еще староста выжил, – флегматично поправил Стражницу Вэйн. – И Тариша.
– Староста свою жизнь выкупил, а Таришу прихватили в самом конце нападения, и выжила она случайно. Она рассказывала, что в огороде копалась и в общую кучу трупов не попала только потому, что та пятерка наемников очень спешила и согласилась на любых рабов. Вот им и скинули всю выжившую «некондицию»: мальчишек, тетку с детьми…
– Старосту… – мягко продолжил охотник.
– Нет, – хмыкнула Ниэль. – Тот скорее был причиной их спешки.
– Почему? – вмешался наконец прислушивающийся к разговору Санор. – Ты так говоришь, словно знаешь!
– Знаю, – не стала спорить на-тиань. – Он им контрабандные камни отдал за свою жизнь. Такие светло-зеленые кристаллы, что иногда приносит с гор река. Их еще жрецы очень ценят. Почти по весу золота. Вот эти умники и решили, что делиться такой хорошей добычей с другими не стоит. Так впятером и рванули к ближайшему храму, взяв с собой старосту, чтоб не проболтался, и первых попавшихся рабов, на которых никто особо не претендовал. Ну и немножко хабара, чтоб уж совсем странно и подозрительно не выглядеть…
– Выкупился, значит, – хмуро кивнул парень.
– Ну да. Причем не удивлюсь, если наемники действительно оставили бы ему жизнь, как и обещали. Никто же не знает, какими богами они клялись при договоре… Вот мне и интересно, что же за свою жизнь предложила Вайса. И не стоит ли с минуты на минуту ждать здесь незваных гостей…
– Это вряд ли, – протянул Вэйн. – Такое ей и самой не больно выгодно…
– Как сказать, – пожала плечами девочка. – Если ты ведуна того насмерть пристрелил, то шансов поймать в лесу сбежавшую добычу у наемников не так и много. Даже если на них рабские метки стоят. А вот дождаться, когда с очередным отрядом придет следующий ведун…
