Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
Девушка сузила глаза и мотнула головой.
– Темните, ваше высочество. Но, если не хочешь рассказывать – не нужно. Только помни, Эйвери, – Аида села рядом со мной и накрыла своей ладонью мои руки. – Я всегда рядом. И всегда готова тебя выслушать.
Я кивнула и решила перед встречей с Лаэртом немного прогуляться. До ужина два часа. Возможно, его величество почтит нас своим присутствием, и я смогу выяснить, зачем он пригласил в замок моего жениха. Моего настоящего жениха, от будущего с которым меня отделяет всего лишь один правдивый ответ на вопрос его величества.
Аида отпросилась по делам, а я взяла Зейна и отправилась к озеру. Как хорошо, что в свое время я нашла это особенное место! Его тишина и спокойствие умиротворяют, дарят внутреннюю гармонию. Устроившись на прогретом солнцем камне, я позволила коню лакомиться полюбившимися ему кустами шафранов, а сама, выкинув из головы всякие мысли, просто любовалась природой. Как плакучие ивы, склонившись над зеркальной голубой гладью, наслаждались своей красотой. Как ветер играл податливыми ветвями словно струнами флейты. Когда нежные листики касались воды, по ней шла небольшая рябь. Это чем-то напомнило человеческую душу. Она словно вода. Случается событие – и мы волнуемся, наша душа исходит такой же рябью. Чем сильнее событие, тем сильнее волнение. Но рано или поздно все возвращается на круги своя, и вода обретает прежний покой. Она остается сама собой. Кинь в нее камень или пропусти прохладную воду сквозь пальцы – все равно. Она останется собой.
Вот бы и мне так же. Понять, какая я настоящая, что чувствую на самом деле, чего на самом деле желаю. Можно бесконечно долго думать о других, об их чувствах, об их желаниях, о том, что будет лучше для них, а можно быть водой и жить, ориентируясь на собственные эмоции и нужды. Только сам человек знает, как для него будет лучше. И после всего, что случилось со мной во дворце, я не могу оставаться с Лаэртом.
Мы должны расстаться.
Мы вынуждены расстаться.
Как минимум, до окончания отбора.
Так будет честно по отношению друг к другу.
Потому что, если кого-то любишь настолько сильно, что не можешь без него дышать, что без него сердце не бьется, то не целуешь других, не обмираешь в их объятиях, не забываешь обещания, данные под светом звезд…
Я обязательно признаюсь в поцелуе с его величеством. Переборю стыд и расскажу честно о своих чувствах. И пусть моя душа покроется такой же рябью, но рано или поздно, она вновь обретет равновесие. И, если судьбой мы с Лаэртом предназначены друг другу, то обязательно будем вместе. А, если это не так, то никакие силы не позволят нашим сердцам и душам соединиться.
Я засиделась на берегу и едва не опоздала на встречу. Волнение никуда не делось, но оно стало иным. Мне было горько от того, что придется расстроить мужчину, с которым мы планировали будущее. Ведь он приехал сюда ради меня. Ведь я сама просила его ждать и верить, а теперь…
Лаэрт ждал. Сидел на табурете лицом к окну и выводил смычком нежную мелодию. Сладкие ноты складывались в тончайшее волшебное кружево. Хотелось замереть в этом мгновении и наслаждаться музыкой вечно.
– Разве возможно, что ты стал играть еще лучше, чем прежде, – восхитилась я, запирая за собой двери.
Изумрудная репетиционная комната получила свое название за цвета в интерьере. Шелковые обои изумрудного цвета гармонировали с украшенными изумрудами подсвечниками и мозаиками. Даже музыкальные инструменты были в тон, а крышка рояля, инкрустированная камнями зеленых оттенков, – отдельное произведение искусства.
– Мне всегда казалось, что твоя красота совершенна, но ты стала еще прекрасней. Значит, в этом мире нет ничего невозможного.
Я улыбнулась. Как светло и искренне говорил Лаэрт! Словно все было как прежде. Те же мы, те же ноты в звенящей тишине, тот же уют между нами. Вот только когда мужчина спешно подошел и порывисто меня обнял – я не нашла сил ответить на объятия. Они показались чужими, тяжелыми, неправильными. Не было в них прежней мягкости и желанности.
– Эйви? – мужчина отстранился и погладил меня по лицу, пытаясь найти ответ на невысказанный вопрос в моем взгляде.
– Ты же знаешь, я – участница отбора. Невеста его величества регента Ренальда. Если нас увидят, если кто-нибудь узнает… Обоим грозит виселица!
– Не говори ерунды, – отмахнулся Лаэрт, откидывая со лба пшеничные пряди. – Здесь никого нет.
– Это дворец. В любой момент может заявиться ифа Орнелла или кто-нибудь из слуг, а слухи в замке распространяются со страшной скоростью.
– Это точно, – невесело проговорил он и подошел к подоконнику, на котором лежала его скрипка. – Я слышал, как гвардейцы обсуждали новую любовницу принца Ренальда.
– Регента, – поправила я. – Пока не все знают, но король Керфорд отстранен от власти. Его место занял Рен…
– Рен? – усмехнулся Лаэрт, поворачиваясь ко мне. – Значит, то, что они говорят – правда?
– Мне неизвестно все, о чем говорят во дворце, – заметила нервно, догадываясь, к чему клонит мужчина. Шила в мешке не утаишь. Наверняка походы короля в мою спальню не остались незамеченными. – И ты знаешь, я не люблю сплетни.
– Значит, они не имеют под собой оснований? – по взгляду Лаэрта я поняла, что обманывать его – нечестно. Он проделал такой далекий путь только чтобы увидеть меня, убедиться, что между нами все как прежде.
– Ренальд и я… – сказала и осеклась.
Рен меня поцеловал? Неправда. Я принимала в этом активное участие. Но как сказать, что я предала Лаэрта? Разве можно в таком признаться?
Мужчина поджал губы и невесело усмехнулся.
– Значит, это правда. Уверен, вы не зашли так далеко, как говорят гвардейцы, но…
– Был один поцелуй, – сказала честно, но взгляд не отвела.
Да, сейчас я в замешательстве, сейчас в моей голове эйфория с примесью вины, но ведь я не жалею о том, что сделала. И Рен своими вопросами помог это понять.
– Купилась-таки, – Лаэрт поджал губы и снова отвернулся к окну. – Ребята говорили, что купишься. Говорили, что быстро отречешься от нас. Лоск столичной жизни, дорогие наряды, украшения, изумрудные рояли и изысканные блюда…
– Лаэрт, все совершенно не так, как ты думаешь!
– Эйви! – мужчина повернулся и произнес жестко: – Ты ведь понимаешь, что не станешь королевой? Ну, какая из тебя правительница?
Усмешка Лаэрта отозвалась во мне жгучей обидой. Да, я далеко не самая умная девушка, не самая опытная и, возможно, не самая достойная на место королевы, но разве любящий мужчина не должен верить, что его половинка – самая-самая? Ведь если это не так, зачем вообще быть вместе?
– Рано или поздно ты вернешься домой. Останешься у разбитого корыта. Этого всего не будет, Эйвери. Останусь только я, которого ты предала за блеск и роскошь дворца, за возможность согреть постель богатенькому эйсфери!
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
