Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
– Не могут так сильно концентрироваться на одной задаче, я в курсе. Не бойся, я не стану обвинять тебя в неполиткорректности.
– Да какая там политкорректность, – от души сминает лицо улыбкой Том, – я просто слово не мог подобрать…
– На Ёжике. Пока ты спал.
Перевариваю огурец и поступившую информацию – и то и другое вызывает интенсивную жажду.
– А… – быстро спрашивает он, предусмотрительно вскочив и ретировавшись за порцией воды для меня, – что там в Мираже творилось – как именно ты смог это сделать?
– Думал о тебе, – машинально беру протянутый неправильной формы стакан. – А теперь избавь меня от своего присутствия. Сейчас же.
На его лице отражается искреннее изумление, тут же снизу вверх сменяющееся волной снисходительного благодушия. Испаряется из поля зрения, явно успев уменьшить температуру в помещении градуса на четыре – специально для моего земного тела. Какая предупредительность, посмотрите-ка…
Ухитряюсь заставить кресло обратиться в гамак и некоторое время технично избавляюсь от ярости, ища оправдания раскрывшемуся обману и цепочке всех остальных поступков Тома. Получается не очень, и я собираюсь всё-таки высказать ему пару ласковых, составляя соответствующую тираду, но, похоже, так увлекаюсь глубоким успокаивающим дыханием, что никакие мутации уже становятся не властны над накатившим немедленно-даже-не-думай-шевелиться сном.
16 апреля 2099 года, всё ещё
Часы… показывают какое-то время. Нет смысла: не помню, какое время было в предыдущем эпизоде моего бодрствования.
Поворачиваюсь на шорох – Том возится перед светящейся на стене картой подконтрольной зоны, и его расслабленный силуэт тянет смутное воспоминание.
– Том… – вместо заготовленной гневной отповеди проговариваюсь я, выползая из гамака. – А вдруг ты какая-нибудь реинкарнация, ну… или параллельная инкарнация моего отца?
Он замирает на месте и, вместо того чтобы высмеять очередную глупую гипотезу, будто оседает всем телом, уронив руки и медленно исчерпав меня взглядом. Спрашивает только:
– Я чем-то на него похож?
– Нет… вообще ничем. Если не считать потребности одаривать меня часами…
Не успеваю сообразить, что происходит, когда Том решительно приближается и, не выдав никакого видимого стеснения, заключает меня в объятия. Это больше похоже на сеанс мануальной терапии: напряжённо оцениваю, контролирует ли он силу воздействия, оказываемого на земной позвоночник.
– Нет… – издаёт приглушённый смешок, – я никакая не… инкарнация… но… И как ты только додумался до такого!
– Извини, – еле выруливая из пелены рассеявшихся эмоций, похожих на скомканное полотно дыма, занявшего место бушевавшего совсем недавно огня. – Я вовсе не имел в виду, что ты слишком старый…
Расхохотавшись, разжимает руки и позволяет мне вырваться на свободу.
«И ещё, Том, я не имел в виду…»
Покачав головой, подчёркнуто отвечает вслух:
– Если перегрузить канал эмоциями, связь может стать очень навязчивой, поэтому я её оборвал.
– Навязчивой?
– Будет трудно её закрыть.
– Ну и… ну и что?
– И что? Ты же пустынник… ёжиковый! – последнее слово он проговаривает с еле заметным акцентом – должно быть, неологизмы собственного производства вызывают какие-то трудности с артикуляцией.
Не сразу замечаю: скалюсь как придурок я вовсе не про себя.
– Ладно. Оборвал так оборвал…
Как же есть хочется, причём я бы и от пирожного не отказался. Странно, что сенсор на планшете ещё не зашкалило от падения уровня глюкозы в крови. Ну а почему нет? Не отправляю реальные биоданные в штаб – это же не значит, что я их не контролирую.
– Вот, – перед носом материализуется горизонтальная поверхность с гордо высящимся на ней блюдом с мирабилианским кексом.
– М? – слегка закипаю, начиная что-то подозревать.
– Я оборвал… со своей стороны. А ты – снова не контролируешь поток.
– Твою же…
– Ш-ш-ш… Прости, я… как это… манипулятор. Относись ко мне так.
– Ага… ты за лопуха меня держишь и только что в этом расписался, да?
Неопределённо молчит.
– Моим рассказал уже?
– В общих чертах. Они в восторге. Во всяком случае она.
Очень похоже, что я чёртов победитель. Чёртов – это мягко сказано. Какой именно – уточню у Тихорецкого.
21 апреля 2099 года, Земля
«Boy, you're gonna carry that weight! Carry that weight!» – напяливая форменные брюки, которые современные технологии с каждым десятилетием делают всё более неудобными, надрываюсь я в святой уверенности, что выступления не слышит ни одна живая душа. И даже посмеиваюсь про себя, поворачиваясь лицом к гостиной, чтобы в этом окончательно убедиться.
Художественно вписавшийся в дверной проём Алекс почти успевает стереть с лица кислейшую мину:
– Ископаемый рок, значит?
– Классика! Плохо выходит, да?
– Сам слышишь. Плохо… но не ужасно.
– Спасибо! – благодарю искренне. – Чего тебя принесло?
– Освободилось время, – непринуждённо вышагивает мимо меня. – Надо закончить…
– Закончить…
– Прогрессивная система подачи воды, реагирует на состояние организма и корректирует минеральный состав и… ещё некоторые параметры, – доносится уже из ванной.
– Та-а-ак… Разве для монтажа этой херни – о которой я, кстати, совсем не просил! – не достаточно было снять потолочную панель? Что случилось со стенами, Алекс? Я-то думал, как-то нетвёрдо запомнил их внешний вид или они изменились от времени… – переступив порог санузла, наконец по-настоящему вглядываюсь в отделку стен: определённо она была не совсем такой до моего отлёта на Ёжик!
– Система… подвела, – пожимает плечами, одним движением раскурочив половину потолка у себя над головой.
– Та-а-ак, ясно, ты просто испытывал эту новомодную поебень у меня в квартире, да так, что напрочь затопило сенсоры, иначе зачем было разбирать стены… Почему не у себя дома, а?!
– Я там живу потому что, – прямо-таки обижается Алекс.
И пока во мне нарастает гнев для достойного ответа, добавляет:
– А тебя я сюда не приглашал.
От такого поворота разговора глаза уже успевают проползти половину пути на лоб – но фраза оказывается адресована Тому, присутствие которого вне зоны видимости начинает ощущать мой разум. Надо же, интересные эффекты…
Обернувшись, убеждаюсь, что мирабилианец на самом деле здесь.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
