Помните: хорошо то, что хорошо кончается.
Мисс ФортескьюГриффин вошел в мейфэрский дом, снимая на ходу шляпу, выложил на стол книгу и журналы «Куотерли ревью» и «Блэквудс мэгэзин» и позвал:
– Эсмеральда! Джозефина!
– Ее светлость с сестрой в саду, – сообщил, подходя, Спаркс.
– Спасибо, – поблагодарил Гриффин, протягивая дворецкому плащ. – Так она стала выходить в сад?
– Да, ваша светлость.
Хороший знак. Когда Эсмеральда с сестрой переехала в Мейфэр, Джозефина наотрез отказывалась гулять в саду, где ей все напоминало о Наполеоне.
Гриффин выглянул в окно и увидел Эсмеральду: в светло-розовом платье, с ниткой жемчуга на шее – свадебным подарком мужа, – она сидела на скамье и наслаждалась великолепным днем.
Джозефина разглядывала персидские ирисы, которые Фентон приготовил для майской ярмарки.
Услышав, как открывается задняя дверь, Эсмеральда обернулась и встретила мужа улыбкой. Тот улыбнулся в ответ. Джозефина не обращала на них никакого внимания.
Спрятав книгу и журналы за спиной, Гриффин прошел по влажной траве к скамье и наклонился поцеловать жену.
– Какое восхитительное приветствие! – воскликнула Эсмеральда.
– Отныне так будет всегда.
– Вряд ли леди Эвелин будет этому рада: для нее очень важно соблюдать правила приличия и следовать этикету.
– Я рад, что Джозефина наконец-то вышла в сад.
Эсмеральда оглянулась на сестру и кивнула:
– Да, и, по-моему, не прочь завести другую собаку.
– А пока у меня есть для нее подарок. Вот смотри: это сборник поэзии Майлза Грэма. Сюда вошли все стихи, которые я смог найти.
– Где ты их взял? – удивленно воскликнула Эсмеральда. – Он ведь не издал ни одной книги.
– Издал я. Слышал, что посмертные издания, как правило, очень хорошо продаются.
– Это выставлено на продажу?
– В каждом книжном магазине Лондона, а также в большинстве ирландских и английских магазинов, – улыбнулся Гриффин.
– Я… я не знаю, что сказать.
– Не надо ничего говорить. Я вижу, сколько счастья в твоих прелестных глазах.
– Да, ты прав: я счастлива, поражена, взволнована! Но зачем?
– Я сделал это для Джозефины. Она не захотела, чтобы я вернул ей Наполеона, и, признаться, я рад: было бы непросто забрать собаку у другой девочки, – хотя я мог бы купить ей лошадь или что-нибудь еще, выполнил бы любое желание.
Эсмеральда с улыбкой накрыла его руку своей:
– Я это знаю.
– Она приняла тогда правильное решение, и мне захотелось сделать что-нибудь для нее. Спросил, сохранились ли у нее отцовские стихи, объяснив это своим желанием их прочитать. Она сказала, что у нее есть все стихи. Я их взял, отвез в издательство и оплатил весь процесс. И вот она, книга. – Он поднял журналы: – Два уважаемых издания опубликовали рецензии, и пусть стихи не слишком восхваляют, но зато и не ругают, особенно более поздние.
Глаза Эсмеральды наполнились слезами.
– Гриффин, я так тебе благодарна! Даже не знаю, что сказать, кроме простого «спасибо»!
Она приподнялась и поцеловала его.
– Эсмеральда!
К скамье подбежала Джозефина, и они поспешно разъединились.
Девочка протянула ей букет фиолетовых персидских ирисов.
Гриффин окаменел:
– Джозефина, где ты взяла эти цветы?
– Да вон там, на клумбе. Эсми говорила, что это ее любимые. Я видела, как за ними ухаживает мистер Фентон. А сегодня такой замечательный день, вот я и решила их сорвать.
У Фентона будет разрыв сердца.
– Джозефина! Тебе же говорили, что в этом саду нельзя рвать цветы! – воскликнула Эсмеральда.
– Почему? Его светлость сказал, что теперь это и мой дом, а значит, и цветы рвать можно. Ты же их любишь! – На лице девочки расцвела улыбка: – К тому же сегодня твой день рождения!
Гриффин уставился на Эсмеральду:
– А я и не знал.
– Да я и сама не всегда о нем помню.
– Ты правильно сделала: этот букет – прекрасный подарок, – сказал Гриффин девочке.
– Я поставлю их в воду и принесу обратно в вазе, – пообещала Джозефина и убежала.
– А у меня вот нет подарка, – расстроенно проговорил Гриффин.
– Да это самый лучший подарок на свете – сборник стихов для Джозефины!
– Может, тогда подождем до ее дня рождения?
– О нет, слишком долго ждать! Отдадим сейчас, когда вернется. Спасибо за то, что ты так добр к ней!
– Она же моя сестра.
Он посмотрел на клумбу, где топорщились обломанные стебли персидских ирисов. Оставалось надеяться, что Фентон это переживет, если Гриффин щедро компенсирует ему потерю.
– Теперь моя обязанность заботиться обо всех женщинах в этом доме.
Он притянул жену к себе и поцеловал.
– Не думаю, что такое поведение уместно в саду! Леди Эвелин или близняшки могут увидеть нас в окно.
– Тетя скорее всего дремлет, а сестры теперь с утра до вечера обсуждают предстоящую свадьбу Сары и Ламберта.
– Я люблю тебя, Гриффин, – рассмеялась Эсмеральда. – И с каждым днем все больше.
– А уж я-то как!
