Небула нахмурилась. Она не умела лгать. Ей негде было этому научиться. Ценой лжи была бы смерть от руки отца. Излишне говорить, что это искусство Небула так и не освоила.
Они все с опаской наблюдали, как белый яйцевидный корабль, круша деревья, опускается на поляну. Минуту спустя люк распахнулся. Показались гуманоидная женщина с двумя антеннами на лбу и бородатый гуманоидный мужчина.
– Бездну лет спустя я наконец-то нашел тебя, – высокопарно произнес он, глядя на Недозвездного Лорда.
Небуле оставалось только гадать, что это за тип.
– Кто ты такой, черт тебя дери? – удивленно спросил Квилл.
– А я-то думал, ты сразу догадаешься по моей сногсшибательной внешности. Мое имя – Эго, – ответил бородач с доброжелательной улыбкой. – Я твой отец, Питер.
«Ох уж эти папаши!» – закатила глаза Небула.
Глава 26
– И ты вот так просто уходишь? – недоверчиво спросила Небула.
– Не просто ухожу, – возразила Гамора, складывая в рюкзак сухие пайки. – Если этот тип – действительно отец Питера, им потребуется время, чтобы познакомиться получше.
Минуло уже несколько часов с тех пор, как Эго присоединился к их группе и пригласил сынулю на свою планету. Питер вроде как согласился, позвав с собой Дракса и Гамору, тогда как остальным следовало заняться починкой «Милано».
– Уверена, он окажется не менее замечательным, чем наш отец, – фыркнула Небула.
– Танос уникален, один на всю Вселенную, – отмахнулась Гамора и взглянула на сестру, продолжая упаковывать вещи. – Почему ты не позволила мне спасти тебя на борту «Черной Астры»? Всего-то и нужно было – взять меня за руку.
Стоя в кубрике, Небула смотрела на Ракету. Она уже поняла, что у грызуна имелось собственное имя. Отвратительное, поскольку ей приходилось его использовать. Ракета занимался своими делами, то есть упорно трудился над восстановлением развалившегося «Мила- но». Времени это должно было занять немало, однако рано или поздно корабль будет восстановлен и, следовало надеяться, сможет подняться в космос.
– Зря ты меня об этом спрашиваешь, – сказала Небула, не глядя на сестру. – Если я отвечу, ты, скорее всего, не поймешь.
– Откуда ты знаешь? Разве я не воспитывалась у Таноса так же, как и ты?
– Никого не воспитывали так, как меня, – сказала Небула и замолчала.
* * *
– Ты оставляешь меня вместе с этим хорьком? – прорычала Небула.
Гамора подхватила сумку и прошла мимо сестры,
– Пристрели ее, если она выкинет что-нибудь подозрительное, – бросила она Ракете.
Тот почти не обратил внимания на ее слова, с головой уйдя в работу.
После того как сестра улетела, Небула еще долго стояла на месте, размышляя, чем бы заняться в ближайшие несколько дней до возвращения Гаморы. Мысль о том, что она застряла на этом корабле с комком меха и говорящей деревяшкой, была ей неприятна.
«Что же со мною станется? – думала она. – Я готова была уничтожать планеты, чтобы свергнуть своего отца и взять управление вселенной в свои руки, а что из этого вышло? Была схвачена суверенами, словно жалкий воришка. Потом стала пленницей собственной сестры, заставившей меня сидеть в компании ее занудных дружков. Почему я до сих пор ее не прибила? И зачем... я задаю себе эти вопросы?»
Привыкнув находить силу и решимость в гневе и ненависти, Небула теперь не могла понять, что ей делать. Кажется, впервые в жизни она почувствовала, что у нее нет цели. Ей больше не нужно было бороться с сестрой за благосклонность отца или подчиняться такому монстру, как Ронан. Она ни перед кем не несла ответственности, разве что перед собой.
От этой мысли ей стало страшно.
Небула тяжело опустилась в кресло. Ее бегающий взгляд упал на переборку, где висел бластер. Можно было в мгновение ока схватить оружие, пристрелить хорька и...
– Если ты размышляешь о том, как бы сцапать винтовку и пальнуть в меня, то советую дважды подумать, прежде чем пытаться, – подал голос Ракета, отвлекаясь на секунду от ремонтных работ. – Я прыгну на тебя раньше, чем ты успеешь спустить курок. И учти: я кусаюсь.
– Догадываюсь, – вздохнула Небула, откидываясь на спинку кресла.
Глава 27
М-корабль GK9 «Эклектор»
N42U К11554800 • 520634
День тридцать восьмой
Почему же я тогда не взяла Гамору за руку? Она права: это было так просто. Протянуть руку и взять. Стать сестрами... семьей, которой у нас, впрочем, никогда не было.
Мне хотелось. Правда.
Я всегда хотела, чтобы у меня была сестра. Та, которая много лет назад пыталась мне помочь.
Но я не смогла переступить через себя. Когда я висела на краю «Черной Астры», моя надежда избавиться от отца начала таять. Единственная возможность уничтожить Таноса и покончить с его властью раз и навсегда крылась в Ронане и Камне Бесконечности. Но последние события переломили ход сражения: стало ясно, что Ронан может проиграть и потерять Камень.
Остановить Таноса Ронан мог только с помощью Камня, а без него...
Как же я могла взять руку Гаморы и помочь ей победить Ронана, если это означало лишиться единственного шанса на достойную жизнь?
Как могла взглянуть ей в глаза, зная, что это глаза той, которая обрекает меня, пусть даже без злого умысла, на унылое существование?
Между нами столько всего было. Столько недосказанного. Столько гнева.
Я не могла пополнить список еще и этим.
И потому предпочла упасть.
Захватив челнок «Опустошителей», я сбежала с Ксандара так далеко, как только смогла. Мне хотелось удрать, забиться в какую-нибудь щель...
Спрятаться.
От кого? От Таноса? От Гаморы?
От самой себя?
Глава 28
– Стенка из тебя получается лучше, чем окно.
– Чего-чего?
Небула крутанулась, чтобы посмотреть на того, кто посмел прервать ее мысли. Перед ней стоял грызун.
– Я говорю, что ты непрозрачна, – раздраженно бросил Ракета. – Может, отодвинешься? Я не могу работать в темноте.
Небула зарычала, но отошла от контрольной панели, которую загораживала. Задумавшись, она совершенно забыла о времени. Просто не привыкла к роскоши размышлять о чем-то своем. Всю жизнь Небула прожила в Святилище Таноса, покинув его совсем недавно, когда отец прикрепил ее к Ронану. Ей неведомо было само понятие приватности, в том числе и по части мыслей.
– И чтоб ты знала, – продолжил Ракета, занявшись панелью, – я не большой любитель разговаривать.
– Да ты не умолкаешь, – фыркнула Небула.
