Книга Перо Адалин - Юта Мирум

Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106

Адалин собралась. Выдернув руки из цепких пальчиков любопытной незнакомки, принцесса спрятала их за спину. Адалин сразу поняла, что девушка перед ней чувствует себя в своей песочнице, даже если песочницей был целый город. Искорки хитрости в ее глазах не давали Аде чувствовать себя в безопасности; она интуитивно знала, что завести дружбу с этим юным созданием не выйдет, даже если бы такое желание возникло.

Адалин злилась на себя. Сегодня она совершала ошибку за ошибкой, и сейчас необходимо как-то улизнуть от вопросов незнакомки, да и Леверн точно ищет ее.

– Я, пожалуй, пойду, – попыталась уйти принцесса, пятясь.

– Да постой! Я не кусаюсь. Ну же, скажи, где взяла украшения! Я в долгу не останусь, – добавила девушка. Драка стражей ее больше не интересовала.

Аду неожиданно озарило. «Разве можно упускать шанс, когда он сам приплыл в руки? Прости, Леверн».

– Мне нужна помощь, – сказала Адалин, выпрямившись. – Я хочу попасть к храму и увидеть принцессу, но не знаю, как поспеть туда вовремя. Помоги мне, и я подробно расскажу, где найти мастера, который сделал мне когти.

– Когти, – повторила незнакомка, слегка протянув гласную «о», будто смакуя новое слово. – Договорились. – Не мешкая, она подняла руку вверх. Подобный жест – кисть в полуобороте – Адалин уже видела. По нему к гостившим в замке отца господам сбегались слуги.

У незнакомки жест был отработанным и изящным, он как бы говорил «я привыкла к повиновению других». На молчаливый призыв сбежались четверо – две служанки и два охранника, послушно склонили головы. Они были одеты в одинаковую синюю форму, не такую строгую, как у прислуги в замке, но не менее эффектную. Адалин не увидела монограммы, по которой можно было бы определить, к какому знатному роду принадлежала новая знакомая – похоже, та стремилась остаться неузнанной. Адалин это желание было знакомо.

– Подготовьте карету и одно из моих платьев. Это запачкалось, – приказала ее собеседница, и слуги исчезли по ее поручению. – Я не люблю жаловаться слугам, – пояснила госпожа, неверно истолковав долгий взгляд Адалин. – А тот невежа свое еще получит.

Ада рассеянно кивнула.

– Меня зовут Церес, – неожиданно по-доброму протянула любопытная девушка – интонация разительно отличалась от той, с которой она обращалась к прислуге. Пусть в ней и не было презрения, с которым узколобые дворяне привыкли разговаривать с челядью, но явная надменность обрисовала для Ады характер Церес. Таких людей в замке она видела бесчисленное множество и настолько привыкла к их поведению, что никогда и не думала, что можно иначе.

Но отныне она жаждала задумываться о каждом действии, которое ранее, по ее мнению, не стоило никакого внимания, будь то обращение к служанкам или наказание, с легкостью назначаемое другими от ее имени. Она видела, что можно поступать иначе: ей нравилось, как строго, но справедливо общался Винсент с подчиненными в процессии до нападения; то, как Леверн, будучи по положению выше Нереиды, отмахивался от официозного обращения; то, как относились к ней ее друзья, – они не стали бы ей близки, если бы выполняли в поездке все предписания поведения с особой королевской крови.

– Ты какая-то рассеянная, – обиженно подметила Церес, не в силах терпеть невнимательность новой знакомой, и надула губы. – А вот и карета! Стоит поторопиться к храму, если мы хотим попасть внутрь.

Они прошли через толпу, и Адалин уже успела сесть в карету, когда Церес схватили за руку, выше локтя, крепкие мужские пальцы.

– Да как вы смеете!.. – начала девушка, оборачиваясь. За долю секунды она успела про себя нелестно обругать слугу, посмевшего ее коснуться, но увидела перед собой рыцаря.

Адалин, выглянув из окошка кареты, испытала чувство вины – Леверн, державший руку Церес, выглядел как загнанная лошадь: его грудь вздымалась от учащенного дыхания, а пряди волос прилипли ко лбу; в целом его облик выражал крайнюю злость.

– Я… – Адалин высунулась было из кареты, чтобы оправдаться, но ее тут же грубо оборвали:

– Замолчи.

– Вот это встреча. – Церес хитро сощурила глаза и с неприкрытым отвращением выдернула руку из крепкой хватки Леверна, даже тряхнула ее, словно пытаясь избавиться от грязи.

– Если у меня останутся синяки – я спущу на тебя всю охрану из поместья.

– Отлично, давно мечтал начистить их довольные физиономии. – Едкий, будто дым от костра, тон голоса рыцаря удивил Адалин. «Откуда подобные интонации?»

Адалин знала, что Леверн зол на нее, но сейчас он срывался на невинной девушке, с которой, как оказалось, был знаком. «Вновь бывшая возлюбленная? Она достаточно молода – едва ли старше меня. С Леверном она точно в плохих отношениях, но слуги не пытаются защитить ее. Боятся? Но и от мужчины, что протоптался по ее платью, они тоже не спешили ее уберечь.»

– Угрожать будешь младшей сестре. Хотя постой, самая мелкая в семье – ты. Увы, никто твои жалкие попытки не оценит, – процедил рыцарь сквозь зубы. Церес рванула к Леверну, намереваясь дать пощечину выскочке, но он отступил, легко избежав женской атаки, и резким движением открыл дверцу кареты.

– Вылезай, – приказал он.

– Она согласилась подвезти меня до храма, – жалобно выпалила Адалин, надеясь умаслить разбушевавшегося друга. – У нас нет времени, прошу, поехали с нами!

– Дойдешь пешком, – прорычал Леверн, бесцеремонно вытаскивая Аду из кареты.

– Иди-иди пешком, Леверн, – напутствовала Церес, сложив руки на груди. Ее голос сочился ядом. – А я поеду к храму – меня там ждет Пия. Ей будет интересно узнать о нашей встрече, а после заинтересуется и старший брат, узнав, какую птичку я видела в Мурусвальде.

Леверн остановился; принцесса уже почти видела, как над его головой скапливаются тучи, которым позавидовал бы даже Винсент. Ему не нравилась Церес, и Ада жаждала знать почему.

– Я передумал, – вынес вердикт мужчина и посадил Адалин обратно. Леверн придержал дверь, молча предлагая взбешенной Церес присоединиться к принцессе.

– Кто тебе сказал, что я сяду рядом с тобой? – от злости лицо Церес покрылось алыми пятнами.

– Я сказал. Вези к сестре, может, она найдет на тебя управу. Бестия, – добавил рыцарь.

Ада не удивилась бы, если бы Церес накинулась на Леверна с кулаками. Новая знакомая не выглядела борцом, но явно была им – эмоции одна за другой сменялись на ее живом лице, а кулаки то сжимались, то разжимались. Но она повиновалась и с гордо поднятой головой, проигнорировав руку Леверна, забралась в карету и не проронила ни слова, пока он садился рядом. Адалин подметила его разочарование, словно он видел в Церес упущенную возможность, какой-то промах, совершенный им, а девушка и вовсе не смотрела на него. Отдав приказ: «Поехали!», она всю дорогу до храма подчеркнуто уделяла внимание только окну.

* * *

Карета с трудом проезжала по дорогам города. Принцесса, рассматривая людей напротив, решила, что Леверн и Церес очень похожи – внешне они были спокойны, но внутри каждого бушевал огонь, и оба делано смотрели в свои окна, подпирая рукой подбородок. Этот обычный жест был неосознанно симметричен. Новая знакомая принцессы справлялась с эмоциями немного хуже рыцаря – девушка сильно стиснула зубы, чтобы наверняка остаться безмолвной.

Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106