— Откуда ты знаешь, что у меня свадьба сегодня?
Лавров запустил руку в карман, достал пару билетов на поезд: внизу каждого была пробита дата отправления.
— Если билеты на десять вечера, а завтра мы вылетаем транспортником в Астрахань, то, по логике, свадьба должна быть сегодня. В часов этак десять-одиннадцать. Загс, праздничный стол…
— Все точно, только без танцев и музыки, — старлей аккуратно приподнял загипсованную руку и посмотрел на циферблат часов, — думал, все для тебя сюрпризом будет.
* * *
Пять легковых машин катили по главной улице города. Никаких шариков, ленточек и цветов. Прохожие на тротуаре остановились поглазеть на странный свадебный кортеж, подъезжающий к белому зданию загса. Длинный черный лимузин, возглавляющий свадебную процессию, свернул на узенькую улочку, сделал круг вокруг фонтана и притормозил возле крыльца загса.
Дверка открылась, первым вышел старший лейтенант Барханов. В черном костюме и пестром галстуке он чувствовал себя неуютно, привыкнув к строгой военной форме. Тоненькая рука невесты, появившаяся в проеме открытой двери, коснулась грубой мужской. Старлей помог девушке в темном платье и туфельках на высокой шпильке выйти из машины.
— Ну что, молодые, пошли! — Майор поправил сбившийся на широких плечах парадный китель.
— Вам форма идет больше, чем ему гражданское. — Маша грустно улыбнулась и взяла под руку Барханова.
— В самом деле? — Лавров рассеянно осмотрел Барханова с ног до головы.
— Она так шутит, мы же с тобой договаривались, Маша. — Старлей строго посмотрел на девушку.
Когда к белому зданию подъехали остальные машины и у крыльца собрались все немногочисленные приглашенные, жених и невеста заспешили в загс. Пожилая полная женщина в бирюзовом платье зачитала текст, который произносят в подобных случаях.
— Согласна ли ты взять в мужья… — эхом разносилось по мраморному залу загса.
Расписавшись, молодожены направились в дорогой ресторан в центре города. Все было по высшему разряду — длинный стол с дальневосточными деликатесами, услужливые официанты, только сцена для оркестра пустовала, да и гостей было совсем немного… А вот денег было вбухано достаточное количество, это чувствовалось.
— Угощайся, Андрей. — Маша заметила, что Лавров так и не притронулся к еде.
— Мне с товарищем переговорить надо, — тихо, чтобы не слышали гости, произнес он, — одолжишь жениха на пару минут?
Барханов с Лавровым пробрались через пустой ресторанный зал, с трудом прошли вдоль узкого прохода между составленных столов и кресел. Со стороны застолья звучали негромкие голоса гостей, никаких тебе тостов или свадебных песен. В общем, все не так, как на любой другой свадьбе. В холле курили несколько человек гостей. Десантники обменялись взглядами и скрылись за дверью туалета.
— Покурим? — Лавров достал из кармана пачку сигарет.
— Почему бы и нет? — Барханов пожал плечами и сжал пальцами фильтр.
В тусклом свете лампочек щелкнула зажигалка. В одной из кабинок послышался звук спускающейся воды. Майор опустился на край умывальника, посмотрел на раскрасневшегося от жары старлея.
— Может, ты наконец все мне объяснишь? — несколько растерянно спросил комбат.
— А что тут объяснять, ты, наверное, и сам все понимаешь? — Барханов жадно затягивался табачным дымом. — У тебя, майор, мысль работает быстрее моей.
— Кажется, я тебя понял только сейчас. — Лавров опустил глаза, разглядывая рифленую плитку.
— Что-то ты погрустнел. — Старлей заметил смену в настроении своего командира.
Батяня окунул окурок в воронку умывальника, скрестил ноги. Взгляды десантников встретились.
— Тебя будет не хватать. — Майор тяжело вздохнул. — Когда напишешь рапорт на увольнение?
— С чего ты взял? — Барханов улыбнулся.
— А как же? Семья, дом, жена…
— Неужели ты не догадался, Андрей? — Старлей подмигнул своему отражению в зеркале за умывальником.
— О чем? — Лавров насторожился.
Барханов затянул расслабленный галстук, с важным видом стряхнул с плеча несуществующие пылинки и хотел заложить руки за спину, но тут же вспомнил, что на правой руке у него гипс.
— Маша, конечно, красивая, — говорил майор, — к тому же богатая. Мечта для любого нормального парня. Чего еще желать от жизни? В ВДВ не разбогатеешь.
— Как тебя понимать? — с нарастающим удивлением спросил старлей.
— Понимаю, деньги для тебя не главное…
— Ставропольский погиб. Но, как оказалось, больше половины своих активов он еще раньше переписал на внучку. Однако все дело в том, что, по завещанию, она может распоряжаться наследством только при одном условии, — старлей сделал ударение на последнем слове.
— При каком таком условии? — Батяня не на шутку задумался.
— В том случае, когда она выйдет замуж, — не сказал, а выстрелил Барханов, — до этого момента активами распоряжаются его компаньоны. Представь, много ли останется от ее состояния? Отсюда и спешка. Маша прямо меня попросила сделать одолжение. Деньги предлагала, я не взял.
— И вся эта свадьба лишь…
— Именно. — Старлей ухмыльнулся.
— Но тебе она нравится? — не унимался Лавров.
— Мне всегда нравились красивые женщины, — произнес он, — но ни на одной я не женился. Я и Родину люблю. Все люблю по-разному, по-своему.
Майор не знал, что ответить, — смотрел на Барханова. Ведь он мысленно уже успел попрощаться со своим боевым товарищем, а тут такой поворот событий.
— Отбудем номер за свадебным столом, и домой, — старлей дружески похлопал по плечу Лаврова, — служба для меня главнее всего, ни на что не променяю, а бабы подождут.
— Ну ты даешь, а я уж было…
В дверь постучали:
— Вы куда пропали? — послышался голос Маши.
— Пошли. — Лавров выбросил окурок.
На губах Маши Ставропольской играла грустная улыбка, походившая скорее на ухмылку.
— Рассказал? — Девушка бросила взгляд на «мужа».
Десантники переглянулись, поняв друг друга без слов.
— Он и сам все понял без меня, — ответил Барханов.
— Я и не сомневалась. — Маша поманила десантников к пустующему гардеробу, расстегнула сумочку и положила на стойку перед каждым по пухлому конверту.
— Что это? — строго, как простую девчонку, спросил комбат.
— Деньги, те, что вам дед обещал за мое освобождение.
— Ничего ты не поняла, — вздохнул Барханов.
— Вы же слово свое сдержали. Я бы больше предложила, но уже знаю, вы лишнего не возьмете, а по десять тысяч вы заработали.
