Тебе я верю. По его лицу я понял все.
У. Шекспир. Зимняя сказка, акт I, сцена 2О, как он мучил ее! Каждый раз, когда она смотрела в его сторону, оказывалось, что Адам наблюдал за ней. И не важно, разговаривал ли он с кем-то из джентльменов или с ее подругой Маделин, или с одной из вдов, сидевших вокруг танцевальной площадки, – его взгляд неизменно был устремлен на нее. И каждый раз, когда это случалось, ее охватывала тоска. Кэтрин старалась не смотреть на него, старалась даже не смотреть в его сторону. О, как она старалась! Но глаза ее, казалось, не желали подчиняться рассудку – подчинялись только сердцу.
Но что же он делал здесь, на балу? Ведь до сих пор Адам не появлялся в свете… Может, пришел только для того, чтобы заставить ее вновь ощутить боль утраты?
Кэтрин думала, что лорд Грейхок уже покинул Лондон и что она больше никогда его не увидит. Сказать по правде, – она и не хотела его видеть. Ведь решение было принято – зачем же теперь видеть его, зачем жалеть о том, что все между ними не сложилось иначе? А причины его нежелания иметь детей были очень весомыми, как и причины ее стремления иметь собственных детей. Именно поэтому он не мог изменить свое мнение, а она – свое.
Кэтрин прекрасно понимала и вынуждена была смириться с ситуацией.
Когда она сказала герцогу, что решила не выходить за графа Грейхока, он тяжело вздохнул, молча повернулся к ней спиной – и ушел. И это тоже причиняло ей ужасную боль. А вот тетя Лиола повела себя более тактично – спросила, не хочет ли она поговорить о том, что произошло. Когда же Кэтрин отказалась, тетушка не стала настаивать. Леди Лиола была слишком хорошо воспитана, чтобы проявлять любопытство и что-либо выпытывать.
Но Кэтрин очень беспокоила мысль о том, что было бы нечестно выходить замуж за лорда Радьярда, притом что она отчаянно любила Адама. Однако же, после долгих размышлений, она в конце концов решила, что сумеет дать виконту многое из того, что большинство людей ценили в тех, на ком хотели жениться. Она будет хранить мужу верность и подарит ему столько детей, сколько он захочет. Она также передаст ему контроль над весьма значительным состоянием.
Поскольку же обещание, данное дяде, по-прежнему давило на нее тяжким грузом, а до конца сезона оставалась всего неделя, Кэтрин решила сегодня же вечером сказать лорду Радьярду, что согласна выйти за него замуж. Но, как только она набралась храбрости и приготовилась произнести эти слова, в бальный зал вошел лорд Грейхок. И выглядел он таким неотразимым и таким уверенным в себе, что ей мгновенно расхотелось выходить за виконта. Более того, у нее почему-то вдруг возникло ощущение, что Адам знал о ее планах относительно Радьярда и пришел именно для того, чтобы сорвать их.
– Вы сегодня сама не своя, мисс Райт. Устали?.. – спросил виконт, внимательно посмотрев на нее.
– Нет, милорд, со мной все хорошо.
– Может быть, принести вам пунша или еще один бокал шампанского?
– Нет, хватит с меня пузырьков. Но все же благодарю вас, милорд. Вы не должны все время оставаться со мной. Вам следует танцевать и веселиться.
– Я вполне доволен, находясь рядом с вами, мисс Райт.
– Но вы заставляете меня… испытывать неловкость. Я настаиваю, чтобы вы нашли себе какую-нибудь леди для следующего танца.
– Что ж, если вы настаиваете, – сказал он с улыбкой, – то я не возражаю. Что-то я не видел сегодня в зале мисс Пенни Марчфилд. Может, она согласилась бы потанцевать со мной?
– Уверена, что согласилась бы, милорд. Она очень любит танцевать, но ее, к сожалению, приглашают не так часто, как других молодых леди.
– Если это доставит вам удовольствие, я пойду и приглашу ее прямо сейчас, – заявил Радьярд.
– Вот и хорошо, – кивнула Кэтрин.
Глядя, как виконт подходил к Пенни, она в очередной раз подумала о том, какой он замечательный человек. Ах, если бы только она могла испытывать к нему те волнующие чувства, которые переполняли ее рядом с Адамом…
А Пенни радостно улыбнулась, прямо-таки просияла, когда лорд Радьярд пригласил ее на танец. Более того, взглянув на Кэтрин, она радостно улыбнулась и ей. Кэтрин же рассмеялась и помахала подруге – было очень приятно видеть Пенни такой счастливой.
– Добрый вечер, мисс Райт, – послышался знакомый голос.
«Ах, Адам, наконец-то!..» – мысленно воскликнула Кэтрин. Повернувшись, она присела в реверансе и взглянула ему прямо в глаза.
– Добрый вечер, лорд Грейхок.
– Вы необыкновенно прекрасны сегодня, – сказал граф. – Думаю, на вас сейчас то же платье, что и в ночь нашего знакомства.
Кэтрин посмотрела на свое воздушное розовое платье, и кровь бросилась ей в лицо. Оказывается, он помнил, как она была одета в ту ночь…
