— Хорошо, конечно.
Она нервно кусала губы.
— Я устроилась на постоянную работу.
У меня упало сердце.
На моем лице снова появилась улыбка.
— В маникюрный салон на Росслин-Хилл.
— Приступаю на следующей неделе. — Она пристально на меня посмотрела. — Ты не обиделась?
— Я в восторге. Ты все сделала правильно.
— Возможно, по понедельникам у меня будет выходной, и если хочешь, мы можем продолжать ходить сюда вместе.
— Не думай об этом, Кристалл. Тебе нужно время для себя. Я тут и одна справлюсь.
— Я узнаю, может, у них найдется местечко и для тебя. Если захочешь. Мы могли бы работать там вместе.
Я покачала головой.
— Не уверена, что мне подходит это место.
В этом саду, среди таких милых людей, я чувствовала себя словно дома. Здесь царила умиротворяющая атмосфера, и я любила беседовать с мудрыми пожилыми людьми. Мне не хотелось отсюда уходить.
— Мне нравится здесь. Кажется, мне больше по душе делать массаж и ухаживать за телом, чем просто заниматься маникюром.
— Я хочу приходить сюда, потому что мне нравится управляющий, — призналась Кристалл.
— Он великолепен.
— Да.
— Мне никогда не удавалось удержать мужчину, — тихо призналась Кристалл. — Во всяком случае, хорошего. Когда я работала в клубе, то никого не интересовала. Конечно, им всем хотелось как следует рассмотреть меня без одежды, но не привести домой. — Надежда в ее глазах разрывала меня на части. — Возможно, теперь все изменится.
Мы прижались друг к другу, и Кристалл положила голову мне на плечо. Мы подставили лица солнечным лучам.
— Надеюсь, мой друг, — сказала я ей. — Очень надеюсь.
Глава 61
Ближе к вечеру, когда мы собрались уходить, ко мне за столик подсела Джой. Я осторожно стерла лак с ее ногтей специальной жидкостью.
— Мы живем в одном доме, но времени поговорить по душам не так уж много, да? — сказала я. — Всегда так много дел. И это хорошо.
— Я чувствую, ты проигрываешь битву за мои ногти, — ухмыльнулась она. — Мне стоит надевать садовые перчатки.
Каждую неделю у нее под ногтями скапливалась грязь, а кутикула огрубевала.
— Ты из тех, кто любит покопаться в земле. — Я похлопала ее по ладони. — Твой сад от этого только краше. К тому же я люблю трудности.
Джой улыбнулась в ответ, но в глазах затаилась печаль.
— Что-то случилось?
— Переполняют всякие мысли, — призналась Джой. — Прошлой ночью я почти не спала.
Хотелось бы узнать, что ее тревожит, но она молчала. Поэтому я взяла пилку и начала придавать форму ее ногтям. Они были сухими и ломкими, а пальцы — ободранными и покрасневшими. Еще, похоже, ее мучил артрит. Суставы пальцев распухли и искривились, словно корни дерева. Уверена, массаж ей нравился гораздо больше, чем ухоженные ногти, и я посвятила ему немного больше времени, потому что на сегодня она была моей последней клиенткой. Я бережно втирала в ее руки лавандовый крем, купленный в Лайм-Реджисе. Суставы были напряжены и зажаты.
Джой не молодела, и меня это беспокоило: кто будет ухаживать за ней в старости? Похоже, у нее тут было множество знакомых, но не близких друзей. Будем ли мы с Кристалл по-прежнему жить у Хейдена, когда ей понадобится забота? Будет ли она рада нам в роли сиделок? Она была упряма и несговорчива, дорожила своим личным пространством, и это усложняло дело.
Взглянув на нее, я заметила, что ее глаза наполнились слезами. Я прекратила массаж и просто держала ее за руку, дожидаясь, когда она заговорит.
— Вчера после ужина позвонил сын, — рассказала она, утирая слезы. — Стивен, который в Сингапуре.
— Хорошо.
— Мы ужасно долго разговаривали. Я почувствовала дикую усталость, когда повесила трубку. — Она прерывисто вздохнула. — Они попросили меня переехать к ним. Мой второй сын, Малькольм, тоже скоро переедет туда с семьей, они хотят поселиться рядом со Стивеном. У нас есть шанс снова воссоединиться.
— Ах, Джой. Разве не здо́рово?
— Я боюсь, — призналась она. — Сколько себя помню — всегда была независимой. Они сказали, что построят для меня в саду отдельный домик, но я не знаю, как к этому относиться. У меня будет своя спальня, своя гостиная. Но разве они будут действительно моими?
— Зато прямо за дверью будет твоя семья. Неужели это тебя не радует?
— А что, если я им надоем? Они молоды. У них своя жизнь. Или заболею? Я окажусь в чужой стране, в иностранной больнице, и буду им в тягость. — Джой понизила голос, хотя рядом никого не было. — Я долгие годы ухаживала за мужем, пока он болел и был прикован к кровати, и хорошо знаю, каково это. Это вредило мальчикам, пока они росли. Я знаю, когда они поступили в университет, им не терпелось уехать. Больше болезни им не нужны. Я не могу возложить на них это бремя.
— Теперь они взрослые люди, а не импульсивные подростки, — напомнила я. — У них появились собственные дети, и они больше ценят семью.
Она огляделась вокруг, на других людей своего возраста, беседующих в комнате.
— Мне придется оставить все, что я знаю. Не думаю, что кто-то из них будет по мне скучать. Но мне будет их не хватать. Мне непросто найти друзей, Аиша. Но здесь у меня есть дело. Много дел. Я слежу за садом. Что я буду делать целыми днями в Сингапуре?
— Там тоже будет сад. Джой, воспринимай это как приключение. Разве многим выпадает в жизни такая возможность?
Она колебалась.
— Еще есть вы с Сабиной. И Хейден. И даже Кристалл. У нас разношерстная компания, но мы неплохо ладим, верно?
— Все меняется, Джой. Я не хочу, чтобы ты упустила этот шанс из-за нас.
Не хотелось рассказывать ей про мечту Хейдена о тихой жизни у моря.
— Я всего несколько раз видела Линг, жену Стивена. Она мне понравилась, но захочет ли она, чтобы я мешалась под ногами?
— Поговори об этом с ней, Джой. Если ты обсудишь все эти вещи открыто, будет легче.
Я медленно втирала питательный крем в ее руки, работая с каждым пальцем, массируя уставшие, стареющие суставы. Джой вздохнула с облегчением.
— Сегодня они правда болят, — призналась она. Потом понаблюдала, как я вожу пальцем по тыльной стороне ладони. — Очень приятно.
Потом снова вздохнула.
— Как бы ты поступила? На моем месте.
— Поехала бы, — честно ответила я. — Это будет не зря, я уверена.
