— А причем тут петух? — удивленно вздернул бровь оборотень.
— След возле тела похож на след петуха…
— Да-а, — только и нашел, что сказать Фир.
— Я… я, пожалуй, пойду… — робко проговорила Малька, спуская ноги на пол.
Девушка быстро пошла к двери, возле которой я ее и окликнула:
— А в деревне есть маги, кроме меня?
— Два дня назад приехал и остановился у нас…
Я выразительно посмотрела на Фира, но тот, похоже, даже не заметил моего взгляда, он удивленно наблюдал за Малькой.
— Так твой жених маг?!
— Жених? — в свою очередь удивилась я. — А как же Валий?!
— Я не люблю Грэла! — выкрикнула девушка и, известив нас о том, что она любила, любит и будет любить Валия, выскочила из дома.
Я покачала головой: до чего доводит любовь!
— Значит, маг у нас все-таки есть, — подытожил Фир.
— Ага, — подтвердила я, не став язвить про то, что утром мага еще не было. — Нужно привести его сюда и поговорить по душам…
— У-гу-у, — с совершенно серьезным лицом, но затаившимися в глазах смешинками, произнес оборотень, — и вести его, конечно, придется мне.
— Хочешь посмотреть на костер выше человеческого роста и меня, поджаревующуюся на нем?
— Да схожу я, схожу…
…В окошко тихо постукивал ночной дождик… В комнате было прохладно, и как я ни куталась в одеяло, так и не смогла согреться. А может, в кухне теплее? Там же сегодня весь вечер очаг горел…
— Не спится? — тихо спросил мужчина. Он сидел на расстеленной в углу комнатки шкуре, укрывшись другой.
— Есть немного… — со вздохом согласилась я. — Можно?
Фир молча похлопал рядом с собой, приподнял шкуру, чтобы я тоже могла залезть под нее.
А так, кстати, намного теплее…
— Странно как-то для августа… холодно…
— Да-а, — я пригрелась и зевнула.
Рядом с Фиром было очень уютно, меня не покидало ощущение, что мы с ним давно-давно знакомы, хотя это, конечно же, было не так…
… я уже почти уснула, как неожиданно под ложечкой, а потом и внизу живота заныло, это ощущение постепенно усиливалось. Первой мыслью было, что меня решили вне очереди посетить женские дни, но потом я передумала: повисла какая-то гнетущая тишина, темнота в комнате словно сгустилась.
— Фир, — позвала я.
— Вот примерно то же было в ночь на убийство Валия… — шепотом отозвался оборотень.
Напряжение нарастало, где-то определенно творилась волшба, вот только какая? Я, конечно, закончила Школу с отличием, но это было-то прошлым летом, так что с опытом у меня были некоторые проблемы…
Точно! Это обряд вызова какого-то демона!
Боль нарастала, я даже закусила губу, это ж сколько маны надо угрохать, чтоб так прихватило мага находящегося на довольно-таки приличном расстоянии от места проведения обряда…
— Эни? — спросил Фир, наклоняясь ко мне. — Тебе плохо?
— Это мягко сказано… — просипела я, согнувшись, боль внизу живота стала совсем уж нестерпимой, на глаза помимо воли навернулись слезы, и я тихонько заскулила.
Вагры! Вагры! Вагры!
Неожиданно перед глазами все поплыло, время замерло…
— Ыгхы-ы! — выругалась я сквозь крепко стиснутые зубы и потеряла сознание.
— Энбиль, очнись… — слова долетали до меня, словно через подушку.
Низ несчастного живота ныл, но это было ничто по сравнению с давешней болью.
— Очнись, Эни…
— Очнулась, — пробормотала я, с трудом открывая глаза.
Лицо склонившегося надо мной мужчины было белее снега, ярко-зеленые глаза тревожно блестели.
— Фу-уф! — выдохнул Фир, прислоняясь к стенке. — И все вы, ведьмы, такие хиленькие?
— Дай только прийти в себя, и я покажу тебе хиленькую ведьму! — огрызнулась я, приподнимаясь и оглядывая комнату.
В ней все еще было так же темно, и, судя по тому, что оборотень не стал совать мне под нос настойку Пробуждения и даже не бил по щекам, сопровождая это обрызгиванием водой, я заключила, что прошло не более пяти минут.
Магия, однако… Что же это за демон такой? В голове всплыли следы петуха-переростка, но ничего такого я ни из учебников, ни из библиотечных книг не помнила…
…Грэл, приподнялся на локтях и выглянул в окно. Небо затянуто тучами. Мага разбудило странное ощущение тревоги. Которое с пробуждением словно притупилось.
Но чтобы там ни было, встал-то он не зря… Грэл накинул висевший на спинке кровати халат и вышел из комнаты, мочевой пузырь тоже долго терпеть не может…
… Мужчина уже шел обратно, как его внимание привлекла небольшая полоска света, выбивающегося из-за неплотно прикрытой двери комнаты Валада — отца его невесты Мальки. Маг наклонился и заглянул в комнату, увиденное поразило его, и Грэл сразу же сообразил, что не тревога разбудила его, а зарождающаяся магия.
«Никогда раньше не чувствовал, как кто-то колдует», — удивленно подумал малькин жених.
Валад тем временем присел на корточки и, продолжая нараспев читать заклинание из книжицы в черном переплете, поджег последнюю свечу на луче гексаграммы.
Воздух в комнате сгустился и пошел мелкой рябью, а потом из неоткуда выплыло странное существо: человеческие торс и козлиную голову с внушительными рогами поддерживали петушиные ноги. Если бы Энбиль сейчас увидела этого демона, то она бы все-таки вспомнила этого без сомнения примечательного нечистого.
— Чего тебе? — недовольно осведомился вызванный.
— Видишь ли, — голос у корчмаря был масляный, хоть прямо сейчас на хлеб намазывай. — За свое мм… долгожительство, — при этом слове демон поморщился, — я пообещал тебе свою дочь, а на нее уже второй женишок покушается…
Дальше Грэл слушать не стал, дрожащей, прямо-таки трясущейся рукой утерев со лба липкий пот, он что было мочи и в чем есть побежал в лес — в домик знахаря, Малька рассказала ему, где прячется приезжая ведьма.
Сам Грэл с трудом мог наколдовать что-нибудь путное, одно слово, что маг…
… Фир зажег свечи, спать после произошедшего расхотелось совершенно.
— Значит, Грэл вызвал демона? — задал риторический вопрос оборотень, я ему рассказала о своих догадках. — А по чью душу?
— Я тебе бабка-гадалка или пророк Хвать[24]? — поморщилась я. — Если б знала, то не сидела бы сейчас здесь…
Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату влетел мокрый, перемазанный грязью поцарапанный мужик в одном халате; мы были так поглощены раздумьями, что даже Фир с его звериными слухом, зрением и обонянием не заметил этого человека.
