И тут предрассветную тишину нарушил резкий звонок. Микки взяла трубку. Наверное, кто-то ошибся номером — ей в такое время никто не мог звонить.
— Алло, — сказала она рассеянно.
В трубке помолчали, а потом незнакомый женский голос произнес:
— Хотите узнать, кто убил Сетха Хиралаля и его жену?
Микки затаила дыхание. Женщина медленно, чуть ли не по слогам повторила свой вопрос.
— С кем я говорю? — спросила Микки, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно.
— Отвечайте: да или нет. Если хотите узнать, я предъявлю вам доказательства.
Микки молчала. В голове у нее промелькнула мысль, что кто бы за всем этим ни стоял, пусть даже тот сумасшедший, пора, наконец, докопаться до истины и поставить точку во всей этой истории. Но почему все-таки эта женщина позвонила?
— Да, — быстро ответила она, — хочу. Почему бы нам не встретиться где-нибудь и не поговорить об этом?
— Отлично, — сказала незнакомка, — я рассчитывала услышать именно такой ответ. Через час на ипподроме. После вашей пробежки. Не удивляйтесь, я отлично изучила ваш маршрут и расписание. Сможете подойти к конюшне? Я буду ждать вас там.
— Я буду, — сказала Микки и повесила трубку.
«Она может заманить меня в ловушку, — лихорадочно соображала она. — Идти одной нельзя. Но есть только один человек, которому я могу позвонить. Только он будет готов пойти со мной и помочь разгадать тайну».
К радости Микки, Раманбхаи уже встал и пил свой утренний чай. Он участливо выслушал ее сбивчивый рассказ.
— Не ходи на эту встречу. Это наверняка проделки Шаная, — сказал он. — Никому, кроме него, такое не могло прийти в голову.
— Раманбхаи, миленький, ну пожалуйста, — упрашивала Микки. — Почему ты не хочешь пойти со мной? Мне не к кому больше обратиться.
— Ну хорошо, — согласился он, помолчав. — Но времени до встречи осталось совсем мало. Через десять минут за тобой заедет машина. Выходи на дорогу, что около твоего дома, и убедись, что за тобой никто не следит. Пусть все будет, как обычно. Скажи слугам, что вернешься с пробежки через час-два, потому что встречаешься с подружкой. Все поняла?
— Да, конечно, — выдохнула Микки с облегчением. — Просто не знаю, как тебя благодарить, Раманбхаи. Я никогда этого не забуду.
Казалось, эти десять минут тянутся целую вечность. В последний раз взглянув на часы, Микки тихонько прикрыла дверь своей комнаты и вышла из дома.
Она быстро шла по узкой, обсаженной деревьями аллее, когда услышала, как вдалеке звякнули молочные бутылки — у магазинчика в конце улицы затормозил фургон молочника. Метрах в пятнадцати-двадцати дальше стояла припаркованная машина. Микки побежала к ней и чуть не споткнулась, выругавшись при этом вслух. Дверца машины бесшумно открылась, оттуда вылез мужчина и преградил ей дорогу.
— Все, пробежка закончилась, — произнес он мрачно на хинди. — Полезай в машину.
— Так это вы?! — воскликнула Микки, узнавая знакомый голос. — Что вы здесь делаете?
— А что, — усмехнулся мужчина, запихивая ее на заднее сиденье, — эта дорога тоже принадлежит твоему отцу?
— Да отпустите же меня! — попыталась воспротивиться Микки, но его пальцы железной хваткой сомкнулись на ее тонких запястьях.
Потом он ловко связал ей руки за спиной, заклеил рот скотчем и принялся связывать ноги. Микки сидела, скрючившись, на заднем сиденье и даже пальцем не могла пошевелить. Мужчина сел за руль и отпустил ручной тормоз. Машина быстро и бесшумно скатилась к подножию холма, и только тогда похититель завел мотор и свернул направо.
Микки решила проследить, куда они поедут, но скоро поняла, что это бесполезная затея. Ей видны были только самые верхушки деревьев, и уже минут через пять она поняла, что окончательно запуталась. Ей показалось, что они ехали около часа, прежде чем машина остановилась. Уже почти совсем рассвело, и она смогла различить черты лица похитителя. И тут же все вспомнила. Так вот, кто это. Его имя вылетело у нее из головы, но этого человека она отлично знала. Кем же он работал у отца? Водителем? Охранником? Рассыльным? Менеджером? Как давно это было… Последний раз она видела его, когда отец сердито кричал на него во дворике их дома. Перепуганная мама пыталась увести отца в дом, но безуспешно, а потом прибежали охранники и стали безжалостно избивать этого мужчину. Отец стоял и смотрел, а потом вдруг рассмеялся. Да, тот смех она никогда не забудет. А еще — злобное выражение лица этого человека. Он плевал в сторону отца и проклинал его на чем свет стоит, отбиваясь от охранников, колотивших его палками. Микки наблюдала за этой сценой из окна своей комнаты на втором этаже. Потом пришла Гангу и увела ее со словами: «Мерзавец, так ему и надо. Сетх еще слишком мягко с ним поступил». Эта жестокая сцена произвела на девочку неизгладимое впечатление. Она попыталась расспросить мать, но велела ей выбросить все это из головы и отправила в детскую играть в куклы.
Все подробности того давнего эпизода всплыли в памяти Микки при виде ухмылки похитителя. Он вытащил ее из машины и развязал ноги, чтобы она могла стоять.
— Иди, — сказал он, подталкивая ее вперед.
Микки понятия не имела, куда они приехали. Похоже, на какой-то заброшенный завод или склад. Мужчина втолкнул ее в полуразвалившийся сарай, и она упала на сваленные в углу мешки. Он загородил спиной дверь, прищурился, глядя на нее, и криво усмехнулся.
— Не бойся… я не буду тебя насиловать. Это твой отец был по этой части. И заплатил за это жизнью. Нет, я не насильник. Но пощады от меня не жди. Ты будешь страдать так же, как он заставил страдать мою любимую. И умрешь так же, как умерла она.
Микки вся дрожала, пытаясь понять, чего ждать от этого сумасшедшего. Первый ужас схлынул, и теперь она лихорадочно соображала, что делать. На кого он работает? Неужели на Раманбхаи? Или тут замешан Шанай? Что за женщина ей звонила? Или они все заодно?
Микки попыталась что-то сказать, но мешал скотч, которым он залепил ей рот. Похититель нагнулся и сорвал скотч.
— Ты только посмотри на себя… ты похожа на маленького воробушка. Птенчик. Да я одной рукой могу тебя прихлопнуть. Легко. Тоже мне, богатейка! Можешь купить себе сколько угодно еды, а ничего не ешь…
Микки провела языком по пересохшим губам.
— Я не могу вспомнить ваше имя, — сказала она. — Хукам Сингх, Рам Пайр, Хануман?.. Я тогда была еще маленькая и не запомнила. Но я очень хорошо помню ваше лицо.
— Что-то ты разговорилась, сучка, — буркнул он. — Запомни, я тебе больше не наемный работник. Ты не имеешь права разговаривать со мной, как со слугой.
Микки сочла за лучшее замолчать. Мужчина все время напряженно прислушивался, будто ждал кого-то. Так они просидели в тягостной тишине минут двадцать. Потом Микки различила шум подъезжающей машины. Похититель вскочил на ноги, схватил ее и закрыл ей рот своей мозолистой ладонью. Микки чуть не задохнулась. Приоткрылась шаткая дверь, и очень хорошо знакомый голос произнес:
