Видя, как Маккензи негодует, Гарнет совершенно сникла. Она решила, что всему виной его рана, невольной причиной которой явилась она сама.
— Я же сказала, извини, — пробормотала она, потупившись.
— Это Джош во всем виноват, — вступилась за подругу Хани.
— Не я, а Амиго, — выговорил мальчик дрожащими губами. — Я не хотел, чтобы его убили.
— Женщинам, детям и собакам не место в отряде погонщиков, — заключил Флинт.
Первым оказался у фургона Клив. За ним спешила Мод.
— Сильно ранен?
— Пустяки. Царапина.
— А Люк? Кто-нибудь видел Люка? — спросила встревоженная Хани.
— Получил стрелу в ногу, — ответил Клив. В ответ на сдержанные рыдания женщины обнял ее за плечи и добавил: — Джой и Джеб сейчас его привезут. С ним будет все в порядке, сестренка.
— Слава Богу! — выдохнула Хани и уронила голову Кливу на грудь.
У Флинта тоже словно гора с плеч свалилась, когда он узнал, что старший брат жив.
— Сколько лошадей им удалось увести?
— Всего три, — отозвался Клив. — Я нашел неплохое укрытие и отпугивал краснокожих, пока не подоспели Джой и Джеб.
— Идемте-ка к огню, — прервала их разговор Мод и потянула Флинта за здоровую руку. — А то изойдешь здесь кровью, пока мы треплемся. — И, осмотрев на свету рану, уверенно заявила: — Родился в рубашке, малыш. Живуч, как кошка! Но нужно промыть и перебинтовать, — и, промокнув кровь, плеснула на рану виски. — Заживет куда быстрее, если сделать пару стежков.
— Никаких стежков! — в ужасе встрепенулся Флинт.
— Не реви, точно бык, которого кастрируют, — рассмеялась кухарка. — Вот уж никак не думала, что от нескольких уколов иглой у тебя поджилки затрясутся!
— Нечего меня колоть! На мне и так все быстро заживает.
— Ладно, тогда пусть девочка тебя перевяжет. — И она передала Гарнет смотанный бинт.
Гарнет быстро обработала рану, помогла Флинту натянуть рубашку и, несмотря на его протесты, приладила руку на перевязи.
— Подержи до утра, чтобы не беспокоить плечо.
— Пойду сварю кофе, — объявила Мод. — Не думаю, чтобы сегодня кому-нибудь из нас пришло в голову сомкнуть глаза.
— Я тебе помогу, — предложила Гарнет. — А Хани подождет здесь, пока привезут Люка.
Кофейник уже булькал на огне, когда в сопровождении Джеба и Джоя в лагере появился старший Маккен-зи. Молодые ковбои помогли сойти ему с лошади. Он повел плечами, давая понять, что их заботливые руки больше не нужны, опустился на землю и лег на одеяло. Хани тут же устроилась рядом.
— Надеюсь, у тебя хватило ума не двигать ногой, пока не выяснилось, что стрела не отравлена? — заметил Флинт.
Люк бросил быстрый взгляд на его плечо:
— Ты ранен?
— Ерунда. Задело ножом.
— Ладно, пора вынимать эту чертову стрелу. — Люк повернулся к Кливу.
Все сгрудились вокруг старшего Маккензи. Клив достал нож, заточенным острием провел по шву джинсов и раздвинул ткань. К счастью, стрела не задела кость и торчала из мякоти бедра. Клив отрезал древко с оперением и поднял на Люка глаза.
— Должен тебя предупредить, братец, что мне впервые приходится вынимать из человека стрелу.
— Дай-ка мне, — попросила Мод. — Я в своей жизни стрел навынималась.
— Тогда за дело. — На лице у Клива читалось явное облегчение. — Я тебе уступаю.
Мод склонилась над раной.
— Видала и похуже. Но и в этой придется покопаться, — заключила она.
— Уж представляю, — буркнул Люк и хрипло добавил: — Где-то здесь валялась бутылка виски.
— Сейчас принесу. — Гарнет поспешила к фургону.
— И захвати тот маленький нож, которым мы чистим картошку! — крикнула ей вдогонку Мод.
Первым делом она нагрела его на костре и выждала, пока Люк не сделает несколько больших глотков виски.
— Я готов — лучше не бывает, — попытался улыбнуться он. Отдал бутылку Кливу и, откинувшись на спину, устроился головой на коленях у жены.
— Ребята, подержите его покрепче, — попросила Мод. Братья Бун навалились на ноги. Клив взялся за правое плечо, а Флинт, скинув перевязь, — за левое. Хани взяла за руки и стиснула их своими ладонями. Она мужественно улыбалась, хотя на глазах у нее засверкали слезы.
Мод отхлебнула виски и отдала бутылку Гарнет.
— Не выпейте все — оставьте на рану, — пошутила та, стараясь разрядить обстановку.
Мод глубоко вздохнула и принялась острием ножа выковыривать наконечник. Лоб Люка мгновенно покрылся испариной, пальцы в нечеловеческом усилии вцепились в ладони Хани.
— Девочка, вытирай кровь, — проговорила Мод, и Гарнет тут же промокнула рану салфеткой.
— Люк, похоже, стрела никак не хочет с тобой расставаться.
— Замечал, Флинт? — прохрипел Люк сквозь сжатые зубы. — Наш младший братец всегда выходит из таких переделок без единой царапины.
— Это потому, что у меня хватает здравого смысла пригнуться, — отозвался Клив. — В отличие от старших братьев я не полагаюсь на защиту богов.
— И само собой, у тебя на это есть все ос… Черт подери, Мод! — выкрикнул Люк. — Кончай уж скорей! — Четверо мужчин еле сдерживали содрогавшегося от боли богатыря.
— Сейчас, сейчас, сынок. — Лоб кухарки тоже заливал пот, и ее руки дрожали. — Потерпи. Ну еще разок.
Мужчины снова навалились на Люка, а Хани тихонько попросила:
— Еще немного, родной.
Нож Мод проник глубже, и Люк внезапно замер.
— Люк! Люк! Миленький! — отчаянно закричала Хани.
— С ним все в порядке, сестричка, — успокоил ее Флинт. — Просто отключился, — и облегченно переглянулся с Кливом.
— Ну вот! — победно воскликнула кухарка. В ее руке поблескивал наконечник стрелы. — Теперь принимайся за дело ты. — И она устало кивнула Гарнет.
Та тотчас залила рану вие»и и наложила повязку, а Мод в изнеможении опустилась на землю рядом с Джошем.
С тех пор как привезли раненого, окровавленного отца, мальчик оцепенел от страха и сидел с широко открытыми глазами, крепко прижимая к себе собаку.
— Видишь, Амиго, я тебе говорил, что с папой будет все в порядке, — проговорил он срывающимся голосом и бросился к матери.
— Все будет в порядке, — повторила Хани и, обняв сына, притянула его к груди.
Когда некоторое время спустя Люк очнулся, Гарнет уже аккуратно перебинтовала его бедро. Хани склонилась и нежно поцеловала в губы.
Люк улыбнулся жене и сыну:
— Эй, чего это вы оба такие мрачные?
