Хани выскочила вслед за ним на крыльцо.
— А вдруг роды начнутся раньше? Я боюсь, Люк! — простонала девушка. — Я никогда не присутствовала при родах!
— Ты не видела даже, как на свет появляются животные? — спросил Маккензи.
— Нет. Я не знаю, что делать!
— Все происходит естественным путем, Хани. Успокойся. Мне надо ехать.
Хани в отчаянии смотрела, как Люк вскочил на Аламо и пустился вскачь.
Вернувшись в спальню, девушка поведала Синтии о своей тревоге.
— Что ж, — спокойно проговорила ее подруга, — значит, я не буду рожать до тех пор, пока не приедет Дуг.
— Может, ты все-таки ляжешь в постель? — спросила Хани.
Синтия наотрез отказалась:
— Да мы только что получили этот новый матрас из Сан-Франциско, я не желаю его портить! Знаешь, положу-ка я в углу кровати кучу старых полотенец!
Хани помогла подруге разложить полотенца.
— Не очень-то хорошо ты все продумала, — проворчала она. — Может, теперь ты угомонишься?
Синтия улеглась, и когда Хани стала укрывать ее еще одной простыней, женщина схватила ее за руку. Впервые Хани увидела слезы в глазах подруги.
— Я так рада, что ты здесь, Хани, — прошептала жена доктора.
— Я тоже, — улыбнулась девушка в ответ и, обняв подругу, поспешила в гостиную, чтобы продолжить уборку.
— Пододвинь-ка стул и расскажи, почему ты все-таки вернулась в Стоктон, — попросила ее Синтия, когда Хани, покончив с делами, вернулась в спальню.
— Я знала, что ребенок родится именно сегодня. Не могла же я пропустить такое событие! — отшутилась Хани.
— Ты шутишь! — воскликнула Синтия. — А я серьезно спрашиваю.
— Я не смогла вынести разлуки с Джошем, Синтия. Я думала, сердце мое разорвется при виде маленькой фигурки, провожающей меня печальным взглядом.
— А что Люк сказал по поводу твоего возвращения?
Хани залилась краской, вспомнив минувшую ночь.
— Люк? М-м-м… Да-а… вообще-то ничего особенного не сказал.
Синтия с подозрением взглянула на нее.
— Почему ты покраснела? — спросила она. — Ты чего-то недоговариваешь? — Она опять охнула от боли. — Ох, скорее бы Дуг приехал!
— Не хочу расстраивать тебя, Синтия, но я ничего не знаю о том, как дети появляются на свет, — призналась Хани.
— Не беспокойся. Дуг скоро вернется, — утешала ее Синтия.
— Может, ты попробуешь заснуть? — предложила Хани.
— С такой болью?
— Хотя бы постарайся успокоиться и отдохнуть. — Хани хотела улизнуть из спальни, пока Синтия не вернулась к расспросам о Люке. — Посмотрю, как там Джош. Он играет с Амиго на улице. По-моему, он толком не понимает, что происходит.
— Ты ведь не уйдешь, Хани? Ты вернешься? — встревожилась роженица.
Хани похлопала ее по руке.
— Конечно, моя дорогая. — Осознав, что Синтия лишь умело скрывает свой страх, девушка почувствовала себя виноватой. — Может, хочешь поесть чего-нибудь? — ласково спросила она.
— Нет, но на плите ты найдешь кастрюлю отличного супа — вдруг ты или Джош проголодаетесь.
— Пожалуй, я покормлю его. А когда Джош поест, я расскажу тебе о новой экономке шерифа, точнее, передам тебе слова мальчика, — заявила Хани.
— Ох, расскажи, пожалуйста! — воскликнула Синтия. — Я просто сгораю от любопытства.
Целых три часа женщины ждали Дуга. За это время Хани успела накормить Джоша и вымыть всю посуду. Наконец Дуг с шерифом вернулись.
— Я опоздал? — с ужасом спросил доктор.
— Нет. Еще нет. Синтия в спальне, Дуг. Нельсон бросился в спальню жены и закрыл за собой дверь.
— Как ты думаешь, нам остаться? — спросила Хани у Люка.
Маккензи уселся на пол рядом с сыном, уснувшим на коврике возле пылающего очага.
— Неплохая мысль. По-моему, тебе непременно нужно остаться, может, твоя помощь понадобится Дугу. А я отведу Джоша домой.
— Полагаю, ты сможешь помочь Дугу лучше меня, — заметила девушка.
Люк усмехнулся:
— Не думаю. Мама не пустила меня в спальню, когда на свет появился Джош.
— Но почему? — спросила девушка.
— Мама говорила, что мужчине не пристало смотреть на то, как жена мучается при родах. Он может не захотеть больше иметь детей. — Шериф помрачнел.
— В чем дело?
— Джошу уже шесть лет. Сразу видно: ему плохо без братьев и сестер. Даже не представляю, как бы я рос без Флинта и Клива.
— Ты был близок с братьями, Люк?
— Конечно. Когда отца не стало, нам надо было держаться вместе. Разумеется, вслух мы не говорили об этом, но всегда понимали.
— Что именно понимали? — не поняла Хани.
— Что мы любим друг друга. Верны друг другу. Одна семья.
Хани вспомнила свое сиротливое детство — у нее никогда не было друзей, с которыми можно было бы поболтать, поделиться радостями и печалями. «Какими радостями?» — с горечью спросила она себя.
— А разве вы никогда не ссорились? — поинтересовалась она и тут же нежно улыбнулась, услышав его короткий смешок.
— А как же! И ссорились, и дрались! Да мы все время цапались, впрочем, всегда мирились. Мама говорила, что мы с ума ее сведем. — Люк невидящим взором посмотрел перед собой, а потом перевел взгляд на Джоша, спящего в обнимку с Амиго. — Да, я не хочу, чтобы Джош рос без братьев и сестер.
— Судя по тому, как он привязался к Амиго, Джош уже завел себе братца, нравится тебе это или нет, — заявила девушка.
— Чертов пес! — яростно проговорил Люк. — Джошу лучше пойти домой. — Он встал. — Миссис Фрик…
— Фрау Фрик, — поправила его Хани. Маккензи удивленно посмотрел на нее.
— Да, Она наверняка волнуется оттого, что нас так долго нет. Скажи Дугу, что я вернусь.
Пытаясь хоть чем-то отвлечься, Хани машинально листала какой-то медицинский журнал, не видя в нем, впрочем, ни строчки. Вскоре вернулся Люк, и как раз к этому времени Дуг вышел из спальни.
— Наверное, еще два часа… — выдохнул доктор, а затем улыбка осветила его лицо. — Нет, Люк, ты подумай, я буду отцом. Как хорошо, что я вернулся вовремя. Было бы ужасно, если бы я пропустил рождение дочки.
— Дочки? — переспросила Хани. — А Синтия уверена, что у нее будет сын.
— Мне бы очень хотелось дочку. Так и представляю, что она будет вылитой Синтией. Заберется ко мне на колени… — мечтательно промолвил Нельсон. — Конечно, мне и старшая Синтия очень нравится. Ну а если на этот раз не получится девочки, мы будем продолжать попытки.
