Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
Вернувшись, Корийен застал Типилиона в жутком состоянии. Белого как снежные шапки Стены парнишку то и дело пробивала крупная дрожь.
— Что случилось? — быстро спросил магистр.
— Патруль… они… прошли… так близко… чуть не наступили…
Корийен подозревал, что патрульные и десятка шагов не дошли до парня, иначе бы неминуемо заметили дрожащее тело, но говорить об этом не стал. Зато понятно стало другое: с Типилионом ему воздушный аппарат не угнать.
* * *
«Чистильщик» появился у хотского костра так неожиданно, что солдаты разом вздрогнули и дернулись к оружию. Рекс также не слышал магистра, зато шлепанье по грязи его спутника-механика слышалось далеко.
Указав Типилиону, чтобы тот присел к костру, Корийен обратился к Рексу:
— Я хочу поговорить с тобой.
— Конечно. — Рекс поднялся и направился в ночь. О чем желает говорить идущий следом велетриец, он догадывался.
— Наверное, ты хочешь побыстрее избавиться от меня, страж Клана? — начал Корийен, убедившись, что они отошли на достаточное расстояние. — У тебя есть такая возможность…
Рекс усмехнулся:
— Нет, не нужно играть со мной, «чистильщик». Не нужно делать мне одолжения, попроси сам об одолжении. Ты ведь пришел, велетриец, просить помощи у хота?
Карн заметил, как вспыхнули глаза магистра, как гордо взметнулся подбородок. На секунду показалось, что Корийен либо развернется и уйдет, либо потянется за револьвером. Когда-то он так бы и сделал, но не сегодня — последние события сумели надломить даже этого несгибаемого профессионала. Спустя мгновение взгляд потух, подбородок опустился, голос стал глухим и тихим.
— Я попрошу помощи не у хота, а у «мертвеца», коллеги и вечного врага, но врага достойного.
— Я помогу тебе, — тут же ответил Рекс.
— Но знай, что, если мы еще когда-нибудь встретимся, я снова попытаюсь убить тебя и буду ожидать от тебя того же.
— Конечно, — кивнул Рекс, хотя надеялся, что такого не случится. Это глупо. Сложившаяся веками система обязывала их быть врагами, подчас приходилось специально искать или выдумывать причины для вражды.
* * *
Корийен приблизился к дирижаблю, наблюдая за тремя охранниками, по-прежнему бродящими вокруг махины. Вытянув из ножен кинжал, «чистильщик» подкрался ближе и замер. Оглянулся на притаившегося чуть в стороне Типилиона. Мальчишке на этот раз отвели роль пассивного наблюдателя, но оба понимали, что, после того как они окажутся на борту, их жизнь будет в руках именно механика.
У вражеского костра все было спокойно, но это просто пока хот не приступил к делу…
Корийен чиркнул спичкой, используя старый способ спецов подавать сигнал в темноте, чтобы действовать одновременно. В ту же секунду огромная тень выскочила из ночи в свет огня. Магистр видел, как заметались солдаты у костра, один за другим падая навзничь с перерезанным горлом или вспоротым брюхом.
Один из охранников дирижабля тоже заметил нападение, но не успел даже вскрикнуть: стремительным прыжком Корийен покрыл разделяющее их расстояние и всадил кинжал в шею врага, одновременно вытаскивая из его ножен саблю. Второй охранник появился тут же, но успел выхватить палаш, после чего удивленно посмотрел на рукоятку метательного ножа, торчащую из груди, и завалился на спину. Третий охранник ничего не слышал, так что появление велетрийца оказалось для него полнейшим сюрпризом. Сабля сначала рассекла ему живот, а затем погрузилась в грудь.
Все, дирижабль оказался в руках похитителей.
Корийен чиркнул спичкой еще раз, сообщая одновременно и Типилиону, и Карну, что все в порядке. Гигант-хот появился в сполохах костра, махнул рукой и исчез. Зато рядом очутился механик, деловито окинувший взглядом незнакомый аппарат.
— Справишься? — бросил Корийен, рассматривая крюки, к которым крепились канаты.
— Нужно взглянуть изнутри.
— Так лезь внутрь! У нас времени в обрез. Как только разберешься, запускай, а я обрежу канаты.
— Режьте сейчас, поднимемся в воздух, а там уж запустим двигатели.
Резать не пришлось: прочные узлы распускались одним движением. Ухватившись за последний канат, магистр ловко взобрался на борт ожившего аппарата.
Освободившись от пут, дирижабль начал плавно набирать высоту.
— Помогите мне заправить топки! — кликнул Типилион, и Корийен не заставил себя ждать.
На земле спохватились, когда топки загудели от огня и вода заклокотала в котлах. Послышались крики, зазвучали редкие выстрелы.
Типилион рванул один рычаг, второй. Оба винта с большими лопастями дрогнули и тихонько зажужжали. Покачнувшись, дирижабль стал набирать ход, вот только велетрийцы не сразу поняли, что летят вниз.
— В чем дело?! — воскликнул Корийен, выбравшись наружу из каптерки.
— Рули высоты! Нужно регулировать высоту и направление!
— Так регулируй!
— Я один не справлюсь с управлением и огнем в топках.
Выругавшись, магистр снова полез в машинное отделение.
Только спустя полчаса Типилион достаточно освоил управление, чтобы Корийен смог занять место на капитанском мостике и осмотреться. «Чистильщик» никогда прежде не летал, но восторгаться новыми ощущениями у него не было ни времени, ни сил, он лишь отметил, что высота еще слишком мала, чтобы на всех парах нестись к Стене, однако суетящиеся внизу враги им были уже неопасны, даже те, что вооружены винтовками.
— Бери выше! — крикнул он.
— Куда мы летим? — отозвался Типилион.
— Домой.
5
Броневик хотов окончательно издох на середине пути к Вижне — крупному шахтерскому городу в срединной части предгорий Стены. Именно там находилась одна из трех служебных железнодорожных веток, подходивших к горам. Карн выбрал ее, чтобы добраться до столицы, потому как южная ветка теперь оказалась в руках захватчиков, а до северной было слишком далеко.
Дальше идти пришлось пешком.
По дороге хоты смогли полностью оценить последствия войны с Велетрией: деревушки, мелкие поселения старателей и частные рудники, выходившие за пределы укрепленной шахтерской зоны, пустовали, пекло близкой битвы обожгло их обитателей и работников, заставив покинуть родные места и искать укрытия за могучими стенами Центральной Зоны добычи.
Зоны добычи были особым пунктом на картах континента. На территории Хоты таких зон имелось две, и они представляли собой крупные города, крепости с раскиданными внутри шахтами и приисками и стены, огораживающие части горной гряды.
Дело в том, что в предгорьях Стены находились основные запасы всех необходимых державам полезных ископаемых. Получалось, что важнейшие для страны территории соседствовали с вражеским государством и с бандитскими анклавами, и властям приходилось прилагать немалые усилия, чтобы оградить зоны добычи ископаемых от посягательств. Велетрия имела три подобные зоны, и покойный ныне царь Хоты тоже собирался вскорости начать строительство третьей зоны, однако теперь о том можно и не вспоминать.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
