7
Подземный туннель был необычайно сырым — вода буквально капала с потолка. Леган дважды поскользнулся и упал, сильно перепачкавшись в холодной глине. Все его внимание уходило на то, чтобы не дать погаснуть последней свече, от которой остался уже малюсенький огарок. Местами встречались такие глубокие лужи, что вода доходила Легану до колен. Запах вокруг стоял премерзкий, но Леган подумал, что, случись все это летом, а не зимой, здесь вообще было бы не продохнуть. Наверняка этот коридор был излюбленным местом обитания каких-нибудь лесных тварей. Если бы из подземного хранилища был иной выход, Леган никогда не сунулся бы в этот туннель, больше похожий на крысиную нору.
Он усмехнулся, вспомнив, как вообще попал в этот коридор. Сказать кому — не поверят! Да и сам Леган еще три дня назад не поверил бы! Ему этот путь указала книга. «Дорога Миров». Книга, которой больше нет…
«Пора уходить. Но не пользуйся магией!»
— Как же так?! Ведь дверь не открывается! Я пробовал…
«Если ты воспользуешься магией, то Неугасимый Маяк…»
— Я знаю! Но я рискну!
«Не нужно. В самом дальнем углу подземелья висит на стене картина. Кладка стены в этом месте очень слабая… И ничему не удивляйся! Счастливого пути!..»
…Кладка действительно оказалась слабой — достаточно было нескольких ударов ногой, чтобы старые камни рухнули, подняв тучу пыли и впустив в подземелье невыносимо сырой и холодный воздух скрытого коридора. А место, на которое указывала книга, Леган нашел очень быстро. И, хотя его и предупредили, Леган не смог сдержать своего удивленного возгласа. Дело в том, что картина на стене была портретом. Его портретом! Со старого (можно даже сказать — древнего!) холста на Легана смотрело его собственное лицо!
Леган несколько минут не мог прийти в себя. Он и сейчас еще не окончательно опомнился от увиденного. Но теперь Леган хотя бы смог вспомнить и попытаться осмыслить самые последние слова, услышанные им от «Дороги Миров»…
«… Счастливого пути!»
— Подожди! Я не узнал самого главного! Кто ты?
«Просто книга».
— Но кто тебя написал? Кто создал тебя?
«Ты»…
Эти же буквы проступили и на обложке книги. Они налились огнем, взметнулись вверх желтоватыми полосками пламени, и через миг от книги не осталось даже пепла. Только легкий запах полевых цветов, такой неуместный в подобной ситуации, медленно распространялся по подземелью…
Туннель резко свернул вправо и пошел вверх. Вода капала с потолка уже не так обильно. Воздух стал чище и холоднее. В нем теперь явственно ощущалось дыхание зимы. Леган заметил, что огонек свечи начинает подрагивать, почувствовал на щеке легкий ветерок.
Коридор совершил еще один поворот — налево, — и Леган увидел вдалеке слабый свет. Он понял, что выход близко. Холод чувствовался все сильнее. Скованные морозом лужи воды и грязи под ногами делали пол скользким, Леган чуть не упал. Он торопился покинуть это подземелье и оказаться на воле. После столь долгого, хоть и добровольного заточения это было его единственным желанием.
Солнечный свет проникал в туннель через поросшее кустарником отверстие. Леган сделал еще несколько шагов и оказался на поверхности.
Снег захрустел под подошвами его сапог. Высокие стволы деревьев, словно стражники, окружали его. Серое небо над головой, холодное дыхание зимнего леса. Леган огляделся.
Он стоял на берегу реки, шагах в ста от него чернели ленивые глубокие воды Криара. На противоположном берегу корчились обугленные стволы деревьев. Снега возле них на земле не было. Только теперь Леган заметил, что серым своим цветом сегодняшнее небо обязано дыму, кое-где поднимавшемуся над лесом. Он нахмурился, вспомнив ужасные толчки, которые ощущал в подземелье. Карающие молнии… Наверняка здесь был пожар!
За его спиной захрустел снег, Леган торопливо обернулся. Меж деревьями мелькнули две человеческие фигуры. Леган присмотрелся.
Люди шли к нему совершенно не скрываясь. Либо они просто не видели Легана, либо были уверены, что именно он-то им и нужен. Леган подумал, а не вернуться ли обратно в туннель? Но люди уже приблизились настолько, что он смог различить их лица, и Леган сразу же успокоился.
— Привет! — помахал рукой Инг.
— Наконец-то! — воскликнул Гэссар. — А мы уж думали, что ты никогда не вылезешь!
— Надо же, а? — улыбнулся Инг, подходя к Легану. — И жив, и даже не обгорел! А я уже представлял тебя в виде хорошо прожаренного ягненка!
— Пойдем к костру! — предложил Гэссар. — Обогреешься, расскажешь…
Леган только теперь понял, что его бьет сильная дрожь. Промокшая одежда задубела на жестоком морозе, холод вовсю терзал тело Легана. Да, обогреться ему бы сейчас не помешало…
Шалаш, к которому Инг с Гэссаром привели Легана, был скрыт от посторонних глаз в густых зарослях кустов. Пока Леган грелся у костра и торопливо жевал жареное мясо, запивая его вином, Инг с Гэссаром не переставая говорили:
— Я чуть было не рванул отсюда, когда все это началось! Хорошо, что Гэссар меня остановил! А то я бы сейчас был очень далеко!
— Когда я понял, что ты укрылся в подземном хранилище, — вставил Гэссар, — и увидел, как на Сорот падают молнии, я сразу же понял, что ты вскоре попытаешься выбраться через подземный ход!
— Ты знал о нем?! — удивился Леган.
— Нет, — покачал головой Гэссар. — Рассказывали, что этот ход есть и что он ведет на противоположный берег реки. Но никто его никогда не видел. А я подумал, что если уж ты решился вытворить что-то, от чего на Неугасимый Маяк напала такая икота, то наверняка и ход ты сумеешь отыскать!
— А остальные? — вдруг вспомнил Леган. — Сорот?
— Сорота больше нет, — просто ответил Инг. — Даже развалин не осталось!
— А маги?..
— Никто не погиб, — успокоил его Инг. — Они двинулись на юг, в Сиуз. Ты бы слышал, как они тебя проклинали! Надеюсь, ты не хочешь их навестить? Я не думаю, что они были бы в восторге от твоего визита!
— И не собираюсь, — проворчал Леган.
— Слушай, Леган, — осторожно спросил его Гэс-сар, — а что ты там делал, в подземном хранилище? Отчего это Маяк так взбесился? Ты?..
Леган молчал, ожидая продолжения.
— Ты творил заклинания?
— Чего я там только не творил! — усмехнулся Леган.
— Ну и?..
— Что?!
— Чему ты научился? Что ты смог попробовать? Какие заклинания тебе удалось применить? Что ты теперь можешь? — засыпал его вопросами Гэссар.
— Мне кажется, — задумчиво ответил Леган, — что все…
— А… А Маяк?! — с надеждой спросил Гэссар.
— Я думаю, что теперь я смогу изменить ситуацию, — решил признаться Леган.
