Алекс ничего не рассказал ни Гловеру, ни кому-либо еще про дневник Каспера Уолберга, который теперь был заткнут за голенище его сапога. Если обыщут и найдут, то криминала в этом нет — немцы знали, что многие военнопленные вели что-то вроде дневников.
Они вышли во двор.
— Желаю удачи, — тихо сказал Гловер. — И до встречи, но только не в Германии.
Макс Гловер еще несколько дней назад не мог и помыслить о том, чтобы предложить кому-либо из своего отряда совершить побег. Но подло инспирированная немцами казнь их товарища, а также понимание того, что Шеллен, которого теперь ничто не удерживало, не сегодня завтра уйдет, поколебали его принципы и былую рассудительность. Да и жгучее желание хоть как-то отомстить — а в случае удачи «хорьков» жестоко накажут — также сыграло свою роль.
В распоряжении немцев оказалась телега, запряженная жиденькой лошаденкой. Охранники забрались в кузов, Алексу же под предлогом того, что лошади тяжело везти троих, особенно если третий — английский немец, велели идти рядом. Немного погодя они бросили ему вожжи, а сами развалились и, поочередно прикладываясь к фляге, выкрикивали указания, куда ехать.
— Слышь, земляк, — сказал один из немцев, обращаясь к Алексу, — говорят, англичане добавляют в свое виски конскую мочу, чтобы сильней шибало. Чего молчишь, перебежчик? Смотался перед войной в Англию и теперь небось думаешь, что ухватил Бога за бороду? — «Хорек» явно захмелел. — А вот и нет, земляк, вот мы шлепнем тебя сейчас при попытке к бегству, и весь твой фарт на этом закончится. И свидетелей найдем, чтобы все по-честному.
— Не-е, Карл, сначала пускай телегу нагрузит, а уж потом…
Алекс шел молча, даже не поворачивая головы. «А что, — думал он, — если и вправду шлепнут, Гловер не станет и спорить. Решит, что я и в самом деле был застрелен при попытке к бегству. С этими козлами надо быть осторожней».
Только через час они добрались до станции.
— Где тут состав с капустой? — обратился один из «хорьков» к пожилому мужчине в темно-синей шинели железнодорожника. — У нас накладная.
— В четвертом тупике, только с телегой туда не проедешь, да и опоздали вы, любезные.
— Как опоздали? Как это мы опоздали, если у нас накладная? Сами небось все растащили, крысы тыловые, — разошелся охранник.
— Это кто здесь крысы? — возмутился железнодорожник. — Сейчас сдам коменданту всех троих, там разберутся, кто тут крысы тыловые!
— Ладно, ладно, дед, я пошутил, — пошел на попятную «хорек». — Четвертый тупик, говоришь, где это?
Оставив телегу возле какого-то столба, немцы закинули карабины за спину и вместе с пленным отправились на розыски. Они долго бродили по путям, бестолково шарахаясь то в одну, то в другую сторону, кряхтя пролезали под вагонами или перебирались через тормозные площадки. Несколько сгоревших вагонов и частично разрушенные пути свидетельствовали об очередном недавнем налете американцев. В таких местах шли интенсивные восстановительные работы.
— Эй, дядя, где четвертый тупик?
— Вон там. Видишь людей?
Пожилой железнодорожник оказался прав. Мало того что вагоны с капустой были расстреляны «Мустангами», так что прокисшая жижа частично вытекла и уже высохла на шпалах, являя собой нечто совершенно несъедобное, так еще десятка два человек — конечно же, безо всяких накладных — копошились тут, засучив рукава и вытаскивая голыми руками дурно пахнувшее содержимое из разбитых бочек. Они швыряли его кто в мешки, кто в сумки. Один человек в шляпе и длинном черном пальто набивал капустой солидного вида портфель, а полная пожилая женщина с нелепой пилоткой на голове утрамбовывала капусту в кузове детской коляски.
— Ну и вонища! — сказал охранник, которого звали Карлом.
— А ты думал, тебе предложат деликатесы? — хохотнул второй. — Баварские колбасы, господа! Не желаете ли прогуляться до станции — прибыло два эшелона отличнейших баварских колбас.
Немцы сплюнули, развернулись и пошли назад, допивая по дороге остатки своего пойла. По пути они заглядывали в раскрытые товарные вагоны в надежде найти что-нибудь хоть там. Однажды им попался совершенно целый вагон с отодвинутой примерно на метр створкой двери. Карл подошел, сунул в проем голову и принюхался.
— Ну-ка, подсади, — скомандовал он напарнику и кряхтя забрался внутрь.
Стоявший рядом Алекс обратил внимание, что противоположная дверь в вагоне плотно прикрыта, так что не было видно даже световой полоски.
— Эй, Фриц, иди-ка сюда, — послышалось из глубины.
— Чего там?
— Иди, увидишь.
Фриц снял с плеча карабин, положил его на пол вагона и, хватаясь за крюк дверной задвижки, чертыхнувшись, забрался следом. Как только он это сделал, Алекс изо всех сил навалился на створку двери, стронул ее и накатил до упора так, что крюк защелкнулся. Мало того, он схватил валявшийся тут же кусок проволоки и молниеносно «опломбировал» дверь, просунув проволоку в специально предназначенное для этого отверстие и сделав скрутку. Изнутри донеслись звуки возни, глухие крики, переходящие в вопли, стук сапог в стены и двери. Потом грянул выстрел. Алекс оббежал вагон с другой стороны. Здесь крюк был откинут, и двум попавшим в западню олухам ничего не стоило откатить незапертую дверь. Но они сообразили об этом слишком поздно.
И надо же такому случиться, что, как только Алекс запер и вторую дверь, послышался вой сирены. Лучшего и желать было нельзя, ведь этот заунывный вой давал сразу столько преимуществ! Во-первых, все, кто находился на путях поблизости, побежали в укрытие. Во-вторых, сам Алекс мог бежать в каком угодно направлении, и никому этот бег не покажется подозрительным, ведь подозрительным было бы как раз стоять, когда воет сирена. В-третьих, этот чудесный вой напрочь заглушит и без того не очень громкий шум, издаваемый двумя запертыми в вагоне «хорьками».
Расслышав свистки паровозов, Алекс бросился бежать, крутя головой в поисках движущихся составов. Он знал, что при воздушном налете станции стараются максимально освободить от поездов, отгоняя их порой на десятки километров и не обращая при этом внимания на запреты семафоров. Он пролез под вагонами, оказавшись в узком промежутке между двумя поездами. Хотел было снова сунуться под колеса, но вагоны стронулись с места и, медленно набирая скорость, покатились. Причем сразу с обеих сторон да еще в противоположных направлениях. Выбирай любое!
Быстро сориентировавшись, Алекс выбрал западное. Он отыскал вагон с тормозной площадкой и, задрав правой рукой полы шинели, разбежался, ухватившись левой рукой за поручень. Небольшая пробежка с тройным прыжком — и он на ступеньках. Поезд быстро набирал ход. Поднявшись на площадку, Алекс уселся на откидное сиденье, отдышался и снял с ремня флягу. Половину ее содержимого он залпом выпил, остатки вылил между вагонами, выбросив туда же пробку-стаканчик. Затем, вынув флягу из суконного чехла, положил ее на прыгающий из стороны в сторону на стрелках пол вагона и со всей силы несколько раз ударил каблуком сапога. Склеенный из двух дубовых половинок корпус раскололся. Внутри, как и говорил Гловер, оказались несколько вложенных один в другой целлофановых пакетов с деньгами и документами.
