— Похоже, вам нужна мисс Логан. Могу сказать, где ее найти.
— Вы ее знаете?!
— Не лично. Но сегодня утром она делала здесь кое-какие покупки и говорила, что собирается пойти в салон красоты постричься. У нее такие длинные волосы. В городе она недавно. Я спросила, откуда она, и оказалось, постойте… да, из Пенсильвании. Сейчас запишу вам ее адрес.
Эшу вдруг почудилось, что он парит на высоте пятнадцати тысяч футов и что в небе нет никого, кроме нее. Из универмага он вышел, не чуя под собой ног, но успел заметить идущих по противоположной стороне улицы двух девушек и услышать, как они рассмеялись. Он поднял голову и взглянул на них. Одна с короткими медно-рыжими волосами, другая блондинка, тоже стриженая. Нет, той с золотистыми волосами среди них не было.
Эш впрыгнул в машину, сгорая от нетерпения, дождался зеленого света, развернулся и, взвизгнув покрышками, помчался. Девушки посмотрели ему вслед.
— Да это же он! Тот парень, о котором я рассказывала, — взволнованно воскликнула Фанни. — Интересно, так ли быстро он летает, как ездит?
— Если да, то держитесь покрепче, Фанни Логан. Этот парень вас найдет. Я это чувствую вот здесь. — Бесс постучала себя по груди.
— Вряд ли мне так повезет.
— Посмотрим. Я редко ошибаюсь.
* * *
Эш чувствовал себя дураком. Сколько же времени он еще проведет на этой чертовой веранде, ожидая девушку, с которой даже не знаком. Прошло уже два часа. Хозяйка пансионата, сжалившись над ним, принесла две бутылки содовой. До конца отпуска оставалось всего несколько часов. А еще нужно было заехать домой, поставить в гараж машину, принять душ, побриться, собрать вещи, поесть и… заскочить в «Серебряный доллар», чтобы узнать последние новости, прежде чем возвращаться на базу Неллис.
— Я ухожу, — крикнул Эш, открыв дверь. — Спасибо за содовую.
В холле послышались поспешные шаги хозяйки.
— Не хотите ли оставить мисс Логан записку? Просто представить не могу, что с ней могло случиться. Она обычно звонит, если не собирается ужинать, и я ставлю все в духовку. Не похоже на Фанни.
— Нет, записки не будет.
— Вы уверены, лейтенант?
Эш кивнул и спустился по ступенькам вниз. Какой смысл оставлять записку? Она же не будет знать, от кого записка. Он вспомнил, с каким выражением смотрела на него Фанни прошлым вечером, когда он притормозил у перехода. Даже если бы от этого зависела его жизнь, он не смог бы сказать, как звали ту женщину, сидевшую в его машине. Но зато запомнились замусоленные простыни, темная, сырая ванная с каким-то кислым запахом и следы помады на зеркале.
Ярость, подобную которой ему не приходилось испытывать даже в бою, наполнила вдруг Эша. Дьявол, да что же это за отпуск такой?! Защищаешь свою страну, тебя ранит какой-то узкоглазый япошка, ты приезжаешь отдохнуть и… что же? Ни семьи, ни друзей. Профукал целую неделю, а вспомнить-то и нечего. Разве что встретил девушку с золотистыми волосами.
Он поставил автомобиль в гараж, отметив, что бензин почти кончился, ввалился в дом и поднялся в свою комнату. Душ не успокоил его. По-прежнему рассыпая проклятия, он завернулся в полотенце и улегся на кровати. Через некоторое время сон сморил его. Проснувшись, Эш обнаружил, что в его распоряжении всего четыре часа. Сорок минут ушло на то, чтобы побриться, одеться и собраться. Поездка на такси и ужин в «Золотой туфельке» сократили время до двух часов.
— Отвезите меня в «Серебряный доллар» и подождите, о'кей? Багаж, если можно, я оставлю в машине.
— Конечно, лейтенант. Куда вы хотите ехать?
— Неллис. Тридцать минут, да?
— Нет, могу довезти за двадцать. Сколько у вас времени?
— Девяносто минут.
— Ну так шевелись, сынок. Желаю тебе удачи! Тут на прошлой неделе две девчонки выиграли по тысяче долларов. Может, Госпожа Удача улыбнется и тебе. Потряси их как следует. И имей в виду: «Серебряный доллар» единственное честное заведение в этом районе. Хозяйка очень милая леди. Не скупится, как некоторые другие.
— Приятно слышать. Так, значит, двадцать минут, да?
— Минута в минуту, лейтенант.
— О'кей, жди.
Обычно Эш не пропускал восхищенных взглядов, замечал и недвусмысленные подмигивания, и прикосновения женской руки, но сегодня он шел как человек, знающий что ему надо.
— Моя мать звонила, Зак?
— Минут тридцать назад. Сейчас она уже возвращается. Сказала, чтобы я вас задержал. Вот номер, по которому вы можете позвонить отцу. Я уже звонил, он тоже едет сюда.
— У меня, — Эш посмотрел на часы, — осталось восемьдесят минут. Вот что, Зак, сейчас я спущусь вниз и буду пока там. Если что, вы меня легко найдете.
— Хорошо, Эш.
Молодой человек прошелся по залу. Потом сыграл в крэпс и ухитрился за пятнадцать минут лишиться тридцати долларов. Перешел к другому столику, но и покер не принес удачи, а он расстался еще с пятьюдесятью. Испытал судьбу у автоматов и стал беднее на двадцать баксов. От отпуска оставалось сорок минут.
Эш увидел ее, опуская в автомат последний серебряный доллар. Теперь девушка выглядела иначе. «Эй!» — крикнул он. Она не слышала. Он позвал ее еще раз, но девушка уже вышла из зала. Эш бросился к двери, расталкивая посетителей и едва успевая извиняться. Выскочил из казино, огляделся.
— Эй, подождите!
Фанни и Бесс остановились и оглянулись: к ним бежал какой-то мужчина.
— Это он! — ахнула Фанни.
— Это Эш Торнтон, — прошептала Бесс. — Он вас зовет, Фанни.
— Мисс Логан, подождите! Мне нужно поговорить с вами. Что с вашими волосами? Я вас искал и, кажется, видел… Но почему у вас короткие волосы? Мне нравятся длинные. Я ждал вас в пансионате, обыскал весь город… Моих родителей тоже нет, и никто не знает, где они. Не знаю даже, зачем я вам все это говорю. Простите! — Он вел себя, как мальчишка, и понимал это. Черт возьми, что она о нем подумает?!
— Ваше извинение принято, лейтенант. На вопрос отвечаю: я постриглась. Очень жаль, если вам не понравилось.
— Не то чтобы не понравилось… просто я больше люблю, когда у женщины длинные волосы. Боже, извините, я совсем забыл о хороших манерах. Позвольте представиться: Эш Торнтон. А вы Фанни Логан. Я был в универмаге «Ронзоне», и одна леди сказала мне, где вы живете. Я просидел два часа на веранде, поджидая вас.
— Два часа на веранде?
— Вы знаете, как это долго — два часа?
— Сто двадцать минут, — рассмеялась Фанни.
— Вот именно. Девушки, а куда вы идете?
— Просто гуляем. Собирались пойти домой. А вы?
— У меня осталось семнадцать… — Эш взглянул на часы, — нет, шестнадцать минут, а потом мне нужно уезжать на базу в Неллис. Я был в отпуске и должен вернуться на корабль. Я хочу увидеться с вами.
