— Я найду Дэниела и покончу с ним, — сказал Джуд.
Мгновение — и он растворился во мраке.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
ГЕРОЙ
В переулке.
— Пусти! — Я толкнула Пита в грудь. Надо найти Дэниела раньше, чем его настигнет Джуд.
Именно этого Дэниел боялся больше всего.
— Пожалуйста, Пит, отпусти меня.
— Чтобы ты предупредила Калби? — Пит избегал моего взгляда. — Держалась бы ты от него подальше.
— Надо остановить Джуда, пока не случилась беда. Я бы сделала то же самое, если бы он гнался за тобой.
Пит удивленно уставился на меня, не разжимая рук.
— Расслабься, Грейс. Это же Джуд! Он просто хочет выяснить, в чем дело.
— Он изменился. Разве ты не видишь?
Пит растерянно потряс головой.
— Ты даже понятия не имеешь, о чем я говорю, — горько сказала я. — Пойми, нам всем угрожает опасность. А теперь отпусти меня!
Воспользовавшись замешательством Пита, я рванулась прочь и распахнула дверцу. Он попытался опять схватить меня, но поймал лишь край шифоновой накидки. Она потянулась за мной фиолетовым шлейфом, когда я выскочила из машины в переулок. Пит бросился за мной.
Через пару шагов у меня подвернулся каблук, и я чуть не растянулась на асфальте. Пит схватил меня за плечо и развернул к себе.
— Я пытаюсь спасти тебя! — Он толкнул меня к стене приходского дома. — Джуд велел мне отвлекать тебя от Калби, но тебя так и тянет к этому гаду! На черта он тебе сдался?
— Перестань! — Я хотела отодвинуть Пита, но он даже не шелохнулся.
— Это я должен был стать твоим героем и спасти тебя на Маркхэм-стрит, — вдруг сказал он.
— Что-о? — Тут меня осенило. — Так значит, это ты ходил вокруг машины? — Теперь ясно, почему Пит настаивал, чтобы я осталась и ждала его. — Ты пугал меня, чтобы потом сыграть в героя?
— Джуд сказал, что нужно уберечь тебя от Дэниела, и посоветовал хорошенько припугнуть тебя для острастки. А тут как раз машина заглохла, вот я и решил, что настал подходящий момент. — Пит сжал мое плечо. — Сначала все шло по плану, а потом…
Я слышала тогда волчий вой. Это был Дэниел.
— А потом ты сам струсил?
— Я убежал, — признался Пит. — Как назло, чертов Калби приперся раньше, чем я вернулся.
Его пальцы впились в мою кожу.
— Неужели он нравится тебе больше, чем я?
Он всем телом прижал меня к стене. Шершавый кирпич царапал мою голую спину. Горячее дыхание Пита разило перегаром и мятными пастилками.
— Ты пьян. Оставь меня в покое.
— За тобой должок. Я и так тебя долго уламывал. Ты попросила меня не торопиться, вот я и ждал, как дурак. А ты взяла и спуталась с ним!
— Что?!
— Не прикидывайся. Все об этом знают. Линн видела, как ты вышла из его дома, а он выбежал за тобой чуть ли не голышом. — Пит скрипнул зубами. — Раз тебе по нраву даже этот грязный выродок, то что не так со мной? Может, я недостаточно плох для тебя? — Он вдавил меня в стену. — Я могу быть очень плохим, только скажи!
Он грубо поцеловал меня. Одна из бретелек платья лопнула под его пальцами. Я замолотила Пита кулаками по спине, но он схватил меня за руки. Тогда я ударила его по ноге каблуком.
Пит откинул голову назад.
— Так и знал, что ты любишь жесткий секс.
С трудом глотнув воздуха, я позвала на помощь. Пит усмехнулся и закрыл мой рот своими губами. Я задыхалась под тяжестью его тела.
Внезапно Пит вскрикнул и дернулся всем телом. Отпустив меня, он схватился за бок, потом медленно поднял руку. На пальцах темнела кровь. Пит пошатнулся.
— Монстр… — выдавил он и рухнул наземь.
— Господи… — ахнула я, увидев во мраке исполинское существо, похожее на медведя. Лунный свет блеснул на окровавленном ноже в его огромной лапе.
Я закричала. Собственный голос показался мне пронзительным и чужим.
Громоздкая тень неуклюже шагнула ко мне.
Я бросилась бежать, но тут же споткнулась и упала.
Медведь настиг меня, сгреб в охапку и поволок прочь от бездыханного тела Пита, хрипло дыша мне в ухо. Я что есть силы пнула похитителя по могучей, как древесный ствол, ноге и завизжала еще громче, хотя знала, что никто в школе меня не услышит из-за музыки. Широкая ладонь легла мне на лицо, закрыв нос и рот.
— Замолчите! — умоляюще пророкотал знакомый бас. Казалось, его обладатель вот-вот расплачется. — Пожалуйста, не кричите, мисс Грейс!
Это был не монстр.
— Дон? — удивленно промычала я, но из зажатого рта не вырвалось ни звука.
— Я не нарочно. Он вас обижал, вот я и решил, что это чудище. Надо было остановить его. Я должен спасать людей, так завещал мне дедушка. — Дон неосторожно пошевелился, и нож оцарапал мне руку. Он был липким и влажным от крови Пита. — Но он ведь обычный парень, верно? — Голос Дона дрогнул, он плотнее прижал ладонь к моему лицу. — Я не хотел…
Задыхаясь, я безуспешно пыталась сказать Дону, чтобы он отпустил меня. В отчаянии я вцепилась ногтями в его руку.
— Только не кричите, мисс Грейс, и никому об этом не рассказывайте, иначе пастор разозлится и выгонит меня… Он уже пытался прогнать меня тогда, после пожара. Я ведь не со зла. Я просто хотел помочь…
Кровь капала с ножа и стекала по моей руке.
— Вы ведь никому не расскажете? — проревел Дон. Горячая слеза упала мне на плечо.
«Да отпусти же ты меня! Я не могу дышать!»
— Я не хотел, я не хотел, — повторял Дон, сотрясаясь от рыданий. Казалось, он забыл о моем присутствии.
Я моргнула, медленно погружаясь в вязкую черноту. Мое тело обмякло, руки безвольно повисли. В следующий миг тьма поглотила меня.
Три года назад.
Я стояла у окна гостиной, глядя в безмолвную темень, и ждала.
Мама беспокойно сновала по комнате.
— Куда же он мог подеваться? — сказала она, обращаясь к самой себе. — Мистер и миссис Нагаматсу говорят, что он ушел из клуба бойскаутов два часа назад.
Папа закончил телефонный разговор и вышел из кабинета.
— Кто звонил? — кинулась к нему мама. — Есть новости?
— Дон, — ответил папа. — Придется съездить в приход и уладить одно дело.
У мамы перехватило дыхание.
— Джуд?
— Нет. Надо кое-что починить.
— Так поздно?
Отец снял с крючка связку ключей.
— Я скоро вернусь.
