нос в личные дела племянника, на что Александра Антоновна гордо обиделась. Собрала вещи и даже со мной не попрощалась, укатила в Ильинское. Как она сказала, там ей больше рады и уважают её слово. Я облегчённо вздохнула, но мне было жаль Лизу. Надеюсь, она уедет в город, тем более ей оставалось еще месяц ходить на сносях. Пора уже готовиться к появлению наследника.
Два самых счастливых дня мы провели вместе с супругом. Ездили на лошадях к озеру, взяв с собой Машу и Горация. Правда, попали под небольшой дождь, но солнышко снова выглянуло из-за набежавшей небольшой тучки, и стало тепло. Улыбка не сходила с моего лица, когда я видела счастливых Марию и мужа.
Константин невероятно изменился с того дня, когда я впервые увидела его. Он открыто проявлял заботу и любовь к дочери, обнимал её, даже в лоб поцеловал, когда укладывал спать. А самое главное, я чувствовала, что он действительно любит меня, и он тоже не скрывал своих чувств.
Две ночи я провела в спальне мужа, несмотря на то что женские дни не дали нам возможности отдаться страсти. Мы просто спали вместе, обнявшись, наслаждаясь друг другом. Когда Костя крепко засыпал, я тайком лечила его колено, отдавая силы. Сустав медленно, но восстанавливался, что не могло меня не радовать.
В понедельник рано утром я проснулась, ощутив, что мужа нет рядом и подскочила, думая, что проспала его отъезд, но Константин стоял у зеркала, надевая офицерский китель. Я залюбовалась его статной фигурой — всё-таки ему очень идёт форма.
— Доброе утро, — я поднялась и прильнула к мужу, ластясь, словно кошка.
— Софушка, — Костя обнял меня, уткнувшись носом в мои волосы, — любимая. Так не хочется уезжать… но служба...
— Знаю, — вздохнула я. — Обещаю, приеду скоро в город.
— Буду ждать, — и горячие губы жадно коснулись меня. — Ложись поспи, ещё слишком рано, — он нежно погладил меня по волосам.
— Нет. Хочу проводить тебя, — заупрямилась я, — потом лягу. Обещаю.
Я надела халат из плотной стёганной тафты, прикрыла плечи платком. Мы вместе вышли во двор, где Агат уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу в ожидании хозяина. Было настолько рано, что даже солнце ещё не встало, и только петухи пели, предвещая рассвет.
— Буду скучать, — прошептала я, когда муж крепко меня обнял и горячо поцеловал.
— Люблю тебя, — тихо произнёс он, чтобы сонный конюх не услышал нас.
С трудом я отпустила мужа, сердце уже разрывалось от тоски. Константин оседлал коня, нежно взглянул на меня, чуть улыбнувшись, и пришпорил Агата. Мне оставалось только наблюдать за тем, как его фигура удаляется от дома и исчезает за поворотом.
Три дня тянулись так долго. Ночами мне снилась наша первая близость с мужем, и каждую свободную минуту я думала о нём, безумно скучая.
Екатерина Николаевна, конечно, заметила, что наш брак с Константином перестал быть фиктивным. Ведь только слепой не догадался бы, видя, как граф горячо целует жену на прогулке в саду или смотрит на неё влюблёнными глазами за обедом. Как-то наедине она меня напрямую об этом спросила. Я ничего не стала утаивать и призналась, что люблю мужа, как и он меня. Матушка мягко улыбнулась и облегчённо вздохнула, искренне радуясь за нас. Она высказала надежду через год, а может, и раньше, понянчить внука-первенца. Признаться, именно этого я желала больше всего.
Когда пришла среда, после обеда я всё же спонтанно решила уехать в Омск, не дожидаясь четверга, и приказала готовить карету. Настасья начала упаковывать мои вещи. Уже вечером я отправилась в город в надежде удивить мужа своим внезапным появлением. Два часа тряски, и я окажусь в его желанных объятиях.
Но дорога вышла долгой. Внезапно отвалилось колесо, когда до города оставалось ещё полпути. Кучер провозился больше часа, ремонтируя карету. Делать было нечего, пришлось ждать, когда сможем продолжить путь. Мы приехали, когда солнце уже почти село и сумерки быстро сгущались над городом. Хорошо летом ночь долго не наступает.
Карета остановилась во дворе нашего городского дома, и я, уставшая, но радостная, заторопилась к крыльцу.
— Софья Андриановна? — удивлённо посмотрел на меня камердинер мужа, когда я чуть ли не бежала по коридору.
— Простите, что поздно, колесо чуть не потеряли по дороге, — спешила я, не оглядываясь.
Костя, наверное, уже ко сну готовится. Устал после службы, а тут я. Вот он обрадуется!
Сердце трепетало от предвкушения долгожданной встречи. Сейчас обниму его и почувствую вкус горячих губ…
Я толкнула дверь и без стука влетела в комнату.
Воздух вышибло из лёгких, когда я увидела роскошную шатенку, сидящую на кровати мужа. И кто кому сделал сюрприз? Сердце сжалось. Не может быть!
— Вы кто? — не дыша смотрела я на молодую женщину в белом кружевном корсете. Кроме него, на ней практически ничего не было. — И что делаете в спальне моего мужа в столь поздний час?
— Мужа? — удивлённо хмыкнула она, положив ногу на ногу. — Я графиня Зотова. Хозяйка этого дома. А вы кто такая, дорогуша?
— Вы же умерли! — обескураженно смотрела я на красотку, не веря, что это происходит со мной наяву.
Глава 43. Первая жена
— Это Константин вам так сказал? Как видите, я жива и здорова, — хмыкнула женщина, встав с кровати. Длинные стройные ноги, высокая упругая грудь, шикарная фигура — она предстала передо мной во всей красе. — Видимо, ему было так легче, считать меня умершей.
Я в шоке смотрела на неё, ничего не понимая. Как такое может быть?
— Так вы Софья? Вторая, незаконная жена Константина? — язвительно ухмыльнулась она. — Я Елена, первая и единственная жена Кости и мама Мари. А вы самозванка, которая обманом заняла моё место.
Ладони невольно сжались в кулаки; первый шок проходил, уступая место злости. Как он мог так поступить со мной? Женился на мне при живой жене?! Выходит, наш брак с графом недействителен?! Обида жгла сердце, в глазах предательски щипало, но я держалась, чтобы не расплакаться.
— Позвольте узнать, где же вы были все эти годы? — решила я не стоять истуканом и всё выяснить. Ведь самого графа не наблюдалось в спальне. Где он, кстати?
— Каюсь, я допустила большую ошибку, — деланно вздохнула Елена, — бросила Костю, когда он вдруг решил
