Разговор между пришедшими вскоре замер, казалось, что они все чего-то ждали.
— Он уже давно должен был быть здесь, — сказал парень с бутылкой лимонада. — Если, конечно, не свалился в кювет и не лежит там в машине или без нее… — Он громко засмеялся.
— Да успокойся же ты! Он приедет. Он ведь предупредил, что опаздывает, — сказал Дидриксен. И куда только подевались его приветливость и добродушие?
Мобильник Херманссона загудел, и он вышел, чтобы ответить, но не прошло и одной минуты, как он вернулся.
— Он будет здесь через десять — двенадцать минут, — произнес он по-шведски.
Все четверо направились к двери.
— Ну теперь недолго осталось, — Дидриксен выдавил нечто похожее на улыбку. — На «тойоте» просто кое-чего не хватало.
— Запасных колес!.. — Парень с бутылкой громко расхохотался.
— Заткнись! — прошипел другой и, вставая, откинул назад длинную гриву волос.
Все четверо опять вышли. И никто даже не намекнул Арне, что он может пойти с ними.
Арне осторожно вытащил газету, пытаясь не задерживать взгляд на глянцевой обложке порножурнала, как будто боялся, что ярко-розовые тела вдруг взорвутся перед его глазами. Он сел и начал читать шведскую газету, чтобы как-то отвлечься от того, что происходило вокруг него.
Я ничего не знаю, повторял он про себя снова и снова. Никто мне ничего не рассказывает, и я понятия не имею, что здесь происходит… Это было слабым утешением. Никто не сможет обвинить меня в соучастии. Я ведь ничего не знаю.
Он посмотрел на первую страницу газеты и увидел статью об убийстве, совершенном в одном из местных клубов. В ресторане под названием «Белый лось» нашли убитого иностранца…
«Белый лось»…
Он где-то слышал это название — ну конечно, так называлось место, куда Анне поехала на вечеринку со своими боснийскими приятелями!
Найден убитый иностранец. Почему об этом не писали в норвежских газетах? Ну конечно же: ведь это случилось в Швеции. Чтобы попасть в газеты на другой стороне границы, убийство должно было быть более сенсационным. Он вспомнил телефонный разговор с Анне пару часов тому назад, ее слова: Замир умер. Все родственники и друзья собрались вместе и скорбят.
«Труп убитого находится в полиции…»
Теперь ему снова не дают покоя мысли о дочке и той ситуации, в которой она оказалась. Только сейчас он начал осознавать, что она, возможно, замешана в нехорошем деле. Может быть, даже ей грозит смертельная опасность. Он закрыл глаза, но затем сразу открыл их, потому что почувствовал, как в кромешной тьме под его ногами качается пол. Он заложил руки за голову и простонал. Ему захотелось бежать отсюда и забыть все это. Эта дурацкая затея с покупкой машины в Швеции просто ужасная ошибка. Ему вовсе не нужна новая машина, старая еще пару лет продержится. Он не хотел быть замешанным в то, чем занимались эти подозрительные типы. Внезапно им овладел такой страх, что его ноги непроизвольно начали двигаться, как будто сами по себе хотели вывести его отсюда, из этой невыносимой ситуации, подальше от этого ужасного места в чаще шведского леса, назад в Норвегию, в Конгсвингер, домой в Хьеллум… Его все больше охватывала паника, но одно он совершенно ясно понимал: пока эти типы стоят там на улице, он не решится даже встать со стула и подойти к двери!
На этот раз вошли только двое из них, но настроение было заметно лучше.
— Ну вот все и прояснилось, — сказал Дидриксен и подмигнул ему, почти как раньше, когда все было спокойно и радостно. Он налил кофе в две грязные кружки и пододвинул одну из них Арне.
— Теперь все готово. Тебе надо отправляться тотчас же, как я полагаю. Тогда еще хотя бы часть пути проедешь засветло. Ты помнишь дорогу?
Ватне кивнул.
— В субботний день вечером, да еще в такую пургу, тебе нечего бояться! Промчишься как стрела!
Похоже, что Дидриксен снова был в наилучшем расположении духа. Ватне не мог вымолвить ни слова. Херманссон наклонился к Дидриксену и вполголоса пробормотал:
— Мне кажется, твой парнишка слегка бледноват. Ты уверен в том, что он справится?
— Арне? Ну конечно, Арне это просто золото. Не правда ли, Арне? Он ведь не в первый раз возит для меня товар. Ведь мы же договорились, не так ли? Ведь ты же не отказываешься?
— А машина готова? — с трудом вымолвил Арне.
— Машина тип-топ. Вон она стоит перед дверью, твоя раз и навсегда. Сегодня мы не успеваем все оформить, но сделаем это после выходных. Не правда ли, Херман?
Херманссон удостоил их мрачным взглядом и прогнусавил:
— Какого черта ты пристаешь с этим дурацким автомобилем?
Арне постепенно пришел в себя, и им начала овладевать какая-то упрямая решительность.
— А что, собственно говоря… я должен везти? — запинаясь, пробормотал он. И тут пол под его ногами закачался, хотя глаза на этот раз были широко открыты. Однако страх при мысли о том, что ему придется везти груз, о котором никто не хотел ничего сказать, оказался сильнее, чем ужас и отвращение, которые ему внушал Херманссон.
— Черт подери! — воскликнул Херманссон.
— Спокойно, — сказал Дидриксен. На его лице по-прежнему сияла улыбка.
— Мне кажется, что я имею право это знать…
— Ты чего, спятил? Этот козел совсем идиот?
— Постельное белье, — сказал Дидриксен, не меняя выражения лица. — Белье из тончайшего льна с Балтики. Дешево там, чертовски дорого здесь. А еще дороже в Норвегии. Большие пошлины. Мы продадим его у нас и получим большой навар. Хочешь в долю?
Постельное белье… Одно только слово прозвучало убаюкивающе, ведь он был так измотан и почувствовал облегчение, когда наконец получил объяснение. Ему очень захотелось поверить Дидриксену, когда он сидел и отхлебывал кофе цвета помоев из грязной кружки.
— Ты чего, спятил? — вновь воскликнул Херманссон. — Белье из льна! Ты что думаешь, этот козел совсем дурак? Послушай, чертов плотник… — Он подошел вплотную к стулу, на котором сидел Арне, и ткнул ему в лицо свой толстый палец с золотым кольцом. — Езжай скорее в Норвегию со своим бельем… — Он сделал попытку засмеяться, но она закончилась приступом кашля. — Но чтоб у тебя никаких дурацких идей по дороге не возникало…
— Не надо, Херманн! — попробовал унять его Дидриксен, но это было все равно что пробовать остановить поезд взмахом носового платка.
— Но если ты что-нибудь сделаешь, знай, что ты у нас в руках…
Дидриксен покачал головой и отвернулся.
— Так знай, что твоя доченька у нас!
В этот момент Арне не совсем понял значения сказанных слов, он пробовал отчаянно защищаться от этого гнусавого шведского карлика, но в то же время смысл этих слов постепенно начал проникать в его сознание, неизбежно, подобно тому, как вода впитывается губкой.
