если темный удар не обрушит скалы мыса, то ни жилищу, ни хлеву ничто не угрожает. Защита земли справится.
Наверху зрелище открылось внушительное. Пока мы продирались через ветер и воду, рассматривать масштаб бури как-то не удавалось. Зато тут, под прикрытием толстых стекол, уже ничто не мешало.
— Ошибался я, граф, — протянул Волков, завороженно глядя вдаль. — Это не полная полундра, а полный…
О конце фразы я мог догадаться лишь по губам, оглушительно затрещала молния, поглотив крепкие выражения морского волка. Впрочем, с ними я был согласен.
Горизонт сверкал переливами молний, переплетающихся и расходящихся в стороны. Как удивительное шоу совместной работы стихийников из тех, что показывают на ярмарках. Только тут размах был гораздо больше. На весь залив.
В ярких вспышках виднелись перекаты огромных волн.
Светопредставление было поражающим как мощью, так и затраченными усилиями. Конечно, возможно что стихийник воспользовался бродящим возле берега штормом и просто направил его в нужную сторону. Но всё равно для этого нужно было быть весьма опытным и сильным магом.
Скорее всего он несколько дней «накапливал» критическую массу.
Даже без темной ловушки такая непогода была большой проблемой для судов.
— Что же так хочешь испортить праздник-то… — задумчиво сказал я разразившемуся шторму.
— Что? — крикнул Волков, решив что я сказал что-то ему.
— Говорю — теперь ждём! — тоже повысил голос я и подбадривающе улыбнулся.
Адмирал лишь покачал головой на мой радостный настрой. Его ненастье волновало гораздо сильнее. Пожалуй, с таким он прежде не сталкивался.
— Чем помочь могу? — спросил он, с тревогой оглядываясь.
Без дела сидеть ему не хотелось, и это было понятно. Ожидание всегда выматывает и лучше в это время чем-то заняться. Но в этом я помочь не мог. Я указал на фонарь:
— Просто следите за огнем.
А сам начал подготавливать накопители. Я раскладывал склянки в определенном порядке по магическим аспектам. Удар должен быть очень мощным, так что времени на выбор не останется. Всё должно происходить без промедления.
Волков удивленно взглянул на количество экипировки и я усмехнулся. Уж лучше перестраховаться, учитывая что остров я пока решил оставить на месте. Темному магу его пропажа могла не понравиться настолько, что был риск его бегства, что было бы разумно с его стороны. Это раньше я предполагал, что удар по маяку главная угроза.
Теперь всё было иначе. Мне нужно было, чтобы темный выполнил и эту часть плана.
Я надеялся лишь, что люди из тайной канцелярии смогут выстоять среди этого шторма и поймать злодея, как мы и задумывали. Хотя после увиденного в хранилище эта надежда была весьма крепкой.
Первый удар застал нас в самый темный час ночи, за распитием кофе.
Предусмотрительный граф заранее принес в башню походную горелку, турку, воду и зерна. Не забыл он и про испеченный пирог с творогом и вишней. Вот уж знал человек толк в комфортных засадах.
Магия смерти заползла за шиворот ощущением легкого холодка. Её аккуратное прикосновение было почти незаметно, но я был готов, поэтому отреагировал сразу же, окутав нас всех плетением жизни.
Бросать много силы на защиту людей не было необходимости, целью нападавшего был механизм путеводного огня.
— Началось, — быстро бросил я.
Адмирал шустро убрал импровизированный стол и отошел в сторону. Собака заскулила и Григорий Иванович потрепал пса по голове, успокаивая.
Маг прощупывал строение, не торопясь обрушиваться на него всей силой. Осторожный, гад. Я ожидал, застыв на месте и протянув руку к запасам.
Места сомнениям и переживаниям в голове не осталось.
Теперь мы с ним один на один.
Удар был сокрушительным. В глазах потемнело не только из-за погружения в полную темноту, но и из-за потока магии, направленного в нашу сторону. Так он весь мой остров выкачает…
Я едва успел ослабить артефакт фонаря, чтобы тот не разнесло. Бил наверняка, но сколько же дури! И ярости. Поток, пропущенный через себя, донес отголоски эмоций и я содрогнулся от злости, переполняющей мага.
До этого мне казалось, что он сдержан и расчетлив. Но, похоже я ошибался. Это было затуманенное исступление настоящего фанатика.
Что же, так будет даже проще.
Я выждал ещё несколько секунд и активировал зеркало в последний миг. Оно впитало в себя почти всё и уже потрескивало в такт молниям.
— Сейчас будет немного больно, — пробормотал я, глубоко вздохнул и отпустил силу обратно, вплетая в неё тьму.
Вспышка осветила бледное и перепуганное лицо Волкова. Видеть магические потоки он не мог, зато ощущал на себе по полной программе. Такое бешенство сил почувствовал бы и «пустышка».
К тому же у меня волосы встали дыбом и мой вид не прибавил уюта атмосфере башни.
Зазвенело стекло опустошенных склянок, я напитывал ответный удар, отправляя вслед ещё больше силы. У меня был один шанс вывести темного из строя. Если повезет, то обеспечить тому полное истощение.
В том, что высокоранговый маг, имеющий под рукой источник магии в виде острова, сумеет выжить, я не сомневался. Либо я его переоценил.
В любом случае, всё должно было закончиться.
Вместе с этим я включил маяк и свет полился через мглу. Это хорошо дезориентирует противника, он такого явно не ожидает, поэтому растеряется. Хоть на долю секунды, но мне этого хватит.
Ноги не выдержали и я опустился на колени, не переставая шарить руками по полу и выкачивая накопители.
Тоже рискованно, высвобождать столько магии. Но в том фоне, что бесновался в этот момент возле острова, её никто не должен заметить. Там сейчас настоящий ад.
От столкновения у меня загудело в голове.
Я на мгновение ощутил чужой заслон, но его тут же смело объединением потоков. Не было шанса у темного. Вот ударь он слабее…
Прилечь на пол я не успел. Откат был стремительным и жесточайшим. Несмотря на то, что и к нему я готовился, не сдержался и тоже блеснул словарным запасом, неподобающим для дворянина.
Я рухнул на холодный камень, ощутимо треснулся затылком и шумно задышал, стараясь не вырубиться.
Магия не любит чрезмерных всплесков.
К счастью, баланс не был сильно нарушен благодаря отзеркаливанию. Сколько пришло, столько и ушло. Ладно, чуть больше, но не критично.
За это «чуть» я и расплачивался, валяясь на полу и считая мельтешащие надо мной огоньки. Гудение постепенно пропадало. Стало теплее — сила места неожиданно пришла мне на помощь, успокаивая.
Я бы даже сказал, что убаюкивала.
Словно тихая магическая колыбельная зазвучала у меня в голове и я чуть не
