их каркасы так, чтобы защитные амулеты не восприняли это нападением извне.
— Как жаль, что тебя можно убить только один раз, — сказал Лекс, прикладывая свою раскрытую ладонь к груди Янтаря.
На этот раз ладонь окутали бордовые нити с ярко-красными прожилками. Испепеление. За секунду в груди Янтаря образовалась огромная обугленная дыра размером с ладонь Лекса. При этом брошь из крыльев Теры не пострадала, Лекс специально всё рассчитал. Но убить тело — всего лишь полдела. Магический каркас Янтаря, вот что нужно было развеять. А для этого надо было воспользоваться другим заклинанием. "Вихрь хаоса" окружил тела Лекса и Янтаря, уничтожая вокруг призвавшего его любые плетения и магические конструкции. Всё. Теперь Янтарь уже точно не возродится. И его амулетов больше опасаться не стоило. А вот охрана может и пожаловать. Но прежде — проверить, как там Тера и вернуть ей крылья.
* * *
Что-то они там долго. Нет, я очень довольна, что Лекс смог настолько сильно увлечь Янтаря, что тот не обращает внимания на меня. Но не поверю никогда в то, что Алекс смог скрыть своё удивление от передачи его в собственность Марку. Хотя сейчас там у руля Лекс, а он мог и удержаться от бурной реакции. Но охрана Янтаря, по идее, наблюдает же через камеры или заклинанием за моей клеткой как минимум. Или этот параноик даже охране не доверяет?
О, шаги. Один сотворённый и явно торопиться. Неужели этот садист опять отдубасил Алекса? Нет, вряд ли. Скорее Алекс остался у источника, всё ещё играя обиженного. Долго клетку открывает почему-то. Боится ловушки? Вот же параноик, давай скорее, меня эта дыхательная маска уже достала. А вы думаете, под подушками много воздуха? Спешу разочаровать, нет, его тут мало.
Наконец-то! Теперь вперёд, тихо-тихо, выскользнуть и… Упасть на пол. Ну и болото с ним. Быстрее, за ближайшую мебель. Бескрылая фея в малой форме уязвима и совсем не так же быстра, как крылатая. Но я знаю, что делать. И как это компенсировать. О, дверь в тронный зал открыта, отлично. Можно туда…
— Пыльца, конечно, — услышала я за своей спиной бормотание знакомого голоса и замерла. — Никакой это не прах.
А потом сложила два плюс два, тихонько ругнулась и начала трансформацию в высокую форму. Теперь вытащить из пространственного кармана мой комплект брони и застегнуть браслеты прямо на обнажённую кожу. Пояс, ожерелье. Активировать броню. Маскировка. Боевой режим. Подкрасться сзади, пока он пытается осмотреться. Жёсткий захват сзади, повалить моего пленника на пол и приставить смазанное ядом лезвие к коже на его шее, выше ошейника. Лезвие, милая, у тебя отобрали Янтаря.
— Скажи, что ты не лишил меня добычи, Охотник.
— Кто первый успел, того и добыча, Лезвие, — расслабляясь, сказал мне мой фэйри. — Кстати, подобные игры Лекс обожает, а не я. Хотя должен признать, в чёрном костюме госпожи с плёткой ты смотришься очень привлекательной.
— Какой, в болото, костюм госпожи?! — подскочила я вверх, отпуская Алекса.
— У источника спросишь. Кстати, да. Повелитель утверждает, что источник требуется очистить.
Представьте чистый ручей. Как его сделать ядовитым? Вариантов много, на самом деле. Самых распространённых два. Допустим, вся земля вокруг источника окажется пропитана ядом и дожди постепенно начнут вымывать этот яд в ручей. Так обычно и появляются естественные неблагие источники. Самый же простой способ отравить ручей без уничтожения всего живого вокруг — поставить невдалеке бочку с ядом и направить тонкую струйку этого яда в исток. Тогда вода станет отравленной, и постепенно будет пропитываться ядом и земля рядом с истоком.
— И много в бочке яда? — спросила я.
— Лекс вобрал почти всё.
— А без этого никак не получалось? Обязательно собой надо было жертвовать?
— Повелитель сказал, что надо было. Что это было условие духа источника. В принципе, мы поэтому с тобой так спокойно и разговариваем, что дух источника всех местных спать отправил. Сказал, что это его благодарность за убийство пришлого.
Я застонала. Духи источников. Их логика непонятна мне до сих пор. Да и есть ли она? Пришлый. Как Янтарь вообще смог удержаться на троне, не договорившись с источником? Хотя, если дух источника благой, мы с Алексом ему более близки по духу, чем все они.
— Тогда как ты будешь очищать источник?
— Ускорю поток на время. Часа должно хватить, чтобы тут всё вымыть. А потом уйдём. Домой.
— Сначала к Марку, — тяжело вздохнула я. — Надо избавить тебя от ошейника.
Я наморщила нос.
— Не знаю. Я даже не в курсе, в каком мы мире. Это ты у нас по источникам ориентируешься. У меня такой способности нет.
— Мы на Элисте. Всё ещё. И твоя подруга под домашним арестом за неповиновение своему королю. Её отца их королева источника заставила не поднимать шум.
— Болото… Что за мерзость… Ради чего? Ради доходов от туризма?
— Ну а как ещё у светлых эльфов может появиться неблагой источник, Тера? Только ради того, чтобы не упустить часть рынка.
— И что тогда, мы уйдём, а они опять наполнят бочку ядом и продолжат зарабатывать, отравляя себя и окружающее пространство?
— Не знаю. Нас с тобой это не касается. Это их жизнь и их источник. И его дух. Пусть договариваются. Я просто плачу по своим счетам. Кстати, да, держи.
И протягивает мне мои крылья. Ну вот как не умел он выбирать момент для таких подарков, так и не умеет. Даже в любви признался не в ресторане или парке, а сразу после боя, когда я его в очередной раз чуть не потеряла. Лежит в крови и грязи, взгляд еле сфокусировал и выдал: "Я люблю тебя, Тера". И отключился. Вот и что ему ответить?
— Благодарю, — улыбаясь, забираю крылья и прячу их сразу в пространственный карман. — Броня на них не рассчитана, пусть пока там полежат, целее будут.
— Да, точно. Идём?
— Идём.
* * *
Алекс вышел из спальни первый и остановился, закрывая проход Тере.
— Лезвие, ты нужна мне, — сказал Охотник, призывая магические доспехи.
— Не нужна она тебе, Алекс Железный, — сказала темноволосая высшая в придворном платье, стоящая у самого края водопада со стороны трона. — Я не буду нападать на вас. Даже заплачу. Ты же примешь оплату от принцессы неблагого двора? Или побрезгуешь?
Нет, если бы она была одна — Алекс не просил бы Теру помочь. Кроме этой дамы в зале находился десяток всадников Дикой охоты, несколько слуа и парочка сприганнов. Но все они стояли возле трона и охраняли выход из тронного зала, между принцессой и Алексом не было
