года произведен в первый кавалерийский чин – в корнеты. Все остальные чины ему пришлось «добывать» за заслуги в войнах. Капитаном стал спустя десять лет.
В Русско-турецкой войне 1787–1791 годов отличился при кровавом штурме Очакова, получив золотой Очаковский крест (приравненный к Георгиевским наградам) и чин секунд-майора. Участвовал в деле под Каушанами, во взятии крепостей Аккерман и Бендеры.
Во время Русско-шведской войны 1788–1790 годов показал себя умелым командиром, воюя в Финляндии. Оттуда был переведен премьер-майором в Санкт-Петербургский гренадерский полк.
В 1794 году был в Польше, воевал против местных повстанцев. Командовал отдельными отрядами, пехотным батальоном. За взятие города Вильно и участие в разгроме большого отряда полковника пана Грабовского получил орден Святого Георгия IV степени.
В 1798 году М.Б. Барклай-де-Толли (в 27 лет) был произведен в полковники и назначен командиром 4-го (он же потом стал 3-м) егерского полка. За девять лет успешного командования полком и его отличную подготовку жалуется чином генерал-майора.
…В Русско-прусско-французской войне 1806–1807 годов начальствовал дивизией. В декабре первой кампании удостоился ордена Святого Георгия III степени. Затем стал командиром авангарда армейского корпуса. Под Пултуском отразил яростную атаку войск маршала Ж. Ланна и затем участвовал в разгроме дивизии генерала Гюдена, действуя с «отменным умением».
Затем последовало генеральное сражение русской и французской армий у города Прейсиш-Эйлау (ныне город Багратионовск Калининградской области) 26–27 января 1809 года. Благодаря искусным действиям генерала Барклая-де-Толли русскому арьергарду удалось сдержать главные силы наполеоновских войск, которыми командовал маршал Сульт.
В сражении при Прейсиш-Эйлау получил тяжелое ранение в правую ругу, был вынесен из боя гусарским унтер-офицером. Лечение длилось долгих пятнадцать лет. Врачи извлекли из раны более сорока обломков костей, но руку сохранить смогли.
…Над Россией нависла опасность большой европейской войны. Император Александр I сместил с поста военного министра временщика генерала от артиллерии А.А. Аракчеева и назначил на этот пост в 1810 году М.Б. Барклая-де-Толли, который он занимал до сентября 1812 года.
В том же 1810 году военный министр стал членом Государственного совета и сенатором. Как глава Военного ведомства, Барклай-де-Толли проделал огромную организаторскую работу в преддверии вторжения в российские пределы «Великой армии» Наполеона I. Готовилась не только сухопутная армия, но и вся военная организация государства.
Под его руководством было подготовлено издание «Учреждения для управления большой действующей армией». В этом основополагающем документе определялись права и обязанности высших армейских начальников и штат полевого штаба русской армии.
Военный министр ввел в полевой армии корпусную организацию, что делало ее в тех условиях более мобильной, маневренной и лучше управляемой. Утвердились новые воинские уставы. Накануне войны с Францией численность русской армии была заметно увеличена, заблаговременно подготовлены резервы. В приграничной полосе строились новые крепости.
Однако М.Б. Барклай-де-Толли как военный министр не смог воспрепятствовать тому, что император Александр I на случай войны с Францией принял план действий русской армии, разработанный его ближайшим военным советником Фулем – прусским генералом на русской службе. Первые же дни войны вскрыли всю несостоятельность и бездарность фулевского плана.
Военный министр знал из донесений внешней разведки, что к российским границам стягивалась огромная наполеоновская армия. Он заблаговременно доносил императору Александру I: «Необходимо… начальникам армий и корпусов иметь начертанные планы их операций, которых они по сие время не имеют». Но монарх остался глух к таким письмам своего военного министра. Отличавшийся большим честолюбием, он стремился быть на первых ролях в развернувшейся исторической драме и мечтал о бранной славе, добытой в соперничестве с признанным великим полководцем Наполеоном.
В сопровождении огромной свиты император Александр I прибыл в приграничный Вильно. Он не взял на себя бремя главнокомандующего и не назначил кого-то, как советовал Барклай-де-Толли. Самодержец предоставил военному министру право отдавать распоряжения от своего имени.
…Отечественную войну 1812 года, начавшуюся в ночь 12 июня, генерал от инфантерии М.Б. Барклай-де-Толли встретил на посту командующего самой крупной русской армией – 1-й Западной. Она состояла из шести пехотных, двух кавалерийских и одного казачьего корпусов общей численностью почти 130 тысяч человек при 558 орудиях.
Армия располагалась в районе Россиены, Вильно, Гродно и прикрывала 220-километровый участок западной границы России. По силам она превосходила 2-ю Западную генерала князя П.И. Багратиона и 3-ю Резервную генерала А.П. Тормасова. Командующие армиями подчинялись военному министру. Такая ситуация сохранялась вплоть до назначения главнокомандующим русской действующей армией М.И. Голенищева-Кутузова.
В условиях значительного превосходства наполеоновской «Великой армии» Барклай-де-Толли сумел осуществить стратегический отход 1-й и 2-й Западных армий от границы. Эти меры были необходимы для сохранения военных сил России для Бородинского сражения. Соединившись в Смоленске, они избежали угрозы окружения и разгрома поодиночке. Тем самым оказался сорван план Наполеона на начало его Русского похода.
Но в «грозу 12-го года» большинство соотечественников осудило такие «отступательные» действия военного министра. Императору Александру I пришлось оставить действующую армию и через Москву возвратиться в столицу.
Смоленское сражение было удачно для русского оружия, но Барклай-де-Толли продолжил отход на московском направлении. 5 августа из Санкт-Петербурга пришло сообщение о назначении главнокомандующим всеми русскими действующими армиями генерала от инфантерии М.И. Голенищева-Кутузова. Военный министр оставался теперь командующим только 1-й Западной армией.
В Бородинском сражении его армия занимала центр и правое крыло русской позиции. Он появлялся в самых опасных местах битвы. Четыре лошади пали под ним. Все адъютанты, кроме одного, были убиты или ранены. За Бородино удостоился ордена Святого Георгия II степени. На Военном совете подал голос за оставление Москвы.
В сентябре по болезни покинул действующую армию и покинул пост военного министра. В строй возвратился только в январе 1813 года. Высочайшим указом был назначен командующим 3-й русской армией, вместе с ней выступил в освободительный поход в Европу.
После смерти генерал-фельдмаршала М.И. Голенищева-Кутузова союзные монархи назначили полководца Барклая-де-Толли во главе объединенной русско-прусской армии. Заграничные походы 1813 и 1814 годов стали вершиной его полководческой биографии. Он успешно руководил союзными войсками в целом ряде больших сражений с французами – при Лютцене, Бауцене, под Торном, Кульмом, Лейпцигом, Ла-Ротьере, Арси-сюр-Об, Фер-Шампенаузе и, наконец, Парижем.
За победу в сражении при Кульме генерал от инфантерии М.Б. Барклай-де-Толли удостоился высшей военной награды Российской империи – ордена Святого Георгия I степени. В 1814 году стал генерал-фельдмаршалом. В 1815 году получил княжеский титул – за смотр русской армии в Вертю. Император Александр I показал европейским монархам военную силу России.
Вскоре после этого полководец отошел от всех военных и государственных дел. В 1818 году генерал-фельдмаршал М.Б. Барклай-де-Толли ушел из жизни и был похоронен в своем имении Бекгоф в Лифляндии (ныне Йыгевисте, Эстония). В
