Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
бледного солнца и едва не застонала. Уши наполнили щелчки фотокамер, а обтянутые поролоном микрофоны ткнулись чуть ли не в рот. Журналисты, разумеется, ждали комментариев вице-президента, но появление его скандальной жены оказалось подарком небес.
– Миссис Рид, как вы попали в школу?
– Скажите, это был теракт?
– Как глава предвыборной кампании прокомментируйте, что думает по поводу произошедшего вице-президент? Будут ли предприняты какие-то ответные действия?
– Это правда, что вы спасли детей?
Вопросы сыпались со всех сторон, пока, прикрыв глаза ладонью, Джиллиан молча пробиралась через осаждавшую её толпу. Неожиданно море протянутых рук расступилось, и перед ней возникла охрана, что настойчиво подтолкнула в сторону знакомой машины. Приказ убираться отсюда читался отчётливо.
Остаток дня прошёл в бездарном шатании, пока Эми сводила с ума персонал, Баррета и даже Эмилию Ван Берг. Но к вечеру несносный ребёнок всё-таки выдохся и провёл целый час на коленях задумчивой матери. Потом они долго лежали вместе и смотрели на стены, где танцевали блики от ночника. Эми не задавала вопросов, её умная девочка пыталась разобраться в собственных чувствах.
Ближе к полуночи Джиллиан осторожно перевернулась набок, провела пальцами по волосам давно спящей дочери и прижалась губами к тёплой макушке. Эми пахла лакрицей. Наевшись днём десятком конфет, которые коварно скормил счастливому ребёнку недовольный Элвин, она счастливо отказалась от ужина и теперь источала сладкий аромат. Такой знакомый, будивший самые лучшие из воспоминаний. Её карамельная девочка. Прижав дочь покрепче, Джиллиан рвано вздохнула и прислушалась к потрескивающей тишине дома. Бен не приехал. Она знала, что он с другими, понимала всю сложность ситуации и необходимость каких-нибудь срочных решений. Но… Боже, он нужен ей. Прямо сейчас, рядом с их ребёнком, чтобы ощутить хотя бы иллюзию защиты.
Конечно, Джил было страшно. Испуг навалился внезапно, когда затихла без конца ворочающаяся Эми, и в детской стало удивительно тихо. А что, если бы она не вернулась? Что, если бы рухнула какая-нибудь очередная стена? Что было бы тогда? Нет, Джил ни на миг не жалела о сделанном. Её поступок казался продиктованным чем-то настолько глубоким и основательным, против чего не работали доводы разума. Однако мысли насаживались точно бабочки на булавки заядлого энтомолога. Что было бы, если…
– Прости, милая, – прошептала Джил, а потом закрыла глаза и ещё крепче прижала спящую дочь. Та сонно заворочалась. – Я так тебя люблю. И папа тебя любит…
Она снова принялась гладить кудрявые волосы и тёплые руки, словно хотела успокоить себя этим движением. И Джиллиан не знала, в какой момент всё же заснула. Помнила, что собиралась вот-вот встать и уйти, однако не смогла отпустить худеньких плеч. И очнулась она не от шума или напрочь затёкшей руки, а от неясного ощущения.
Перевернувшись на спину, Джил вгляделась в сочившийся сквозь шторы утренний полумрак и попыталась понять, что же не так. Эми, разумеется, давно отползла на край кровати и даже во сне наслаждалась своим одиночеством. А Джиллиан всё ловила ускользавшее чувство. Знакомое, но такое далёкое, оно прорывалось из глубин памяти. Будто чего-то не хватало. Или что-то было где-то совсем рядом, а теперь исчезло. Нахмурившись, Джил свесила ноги с кровати, медленно встала и вот тогда наконец поняла.
В мозг немедленно впился знакомый аромат. Это был лишь след, флёр… мимолётный отзвук, который никто бы и не заметил, но только не Джиллиан. Она узнает его и на смертном одре… даже если сойдёт с ума. И прямо сейчас она с жадностью вдыхала запах остывшего сигаретного дыма, пока безуспешно старалась унять неистово заколотившееся сердце. Бен! Джил распахнула дверь и вбежала в пустую комнату. Бен был здесь. Приезжал! И пусть сейчас спальня пуста, но он точно заходил в детскую. К ним! Так, быть может…
Едва ли не бегом бросившись вниз, Джиллиан привычно пересчитала босыми ногами ступени, что вели к кабинету мужа. Она с грохотом распахнула тяжёлые двери, на мгновение замерла, лихорадочно шаря глазами по комнате, а потом болезненно прикрыла глаза. Пусто… В кабинете Бена царила отвратительная пустота. Казалось, с того вечера, когда она взяла документы, здесь всё осталось по-прежнему. Только на рабочем столе аккуратной стопкой лежали листы.
Медленно пройдя внутрь кабинета, Джил вдруг с какой-то отчаянной ясностью поняла, что терять больше нечего. Коротко выдохнув, она посмотрела на нацарапанные острым, немного смазанным почерком короткую строчку:
Больше не было ничего: ни дат, ни уточнений, ни хоть каких-нибудь комментариев. Словно это была нацарапанная впопыхах записка. Но кому? Не самому же себе. Что за чушь?! Взгляд невольно метнулся к часам, которые показывали пятнадцать минут десятого, а в следующий миг сердце Джил снова истерично забилось. Подбежав к стоявшему в одной из ниш телевизору, она принялась лихорадочно переключать каналы, чувствуя, как немеют от волнения руки. Наконец, Джил замерла с пультом в руках, а потом медленно опустилась на пол не в силах поверить в то, что услышала.
– …Это расследование должно поставить точку в деле о нелегальном обороте наркотиков, которому потворствовал ряд высокопоставленных чиновников. Мы выяснили, что в эту сеть были вовлечены несколько сенаторов из тех групп, что курировали данный вопрос в Конгрессе.
Несмотря на вольготность позы, Бен был сосредоточен и не сводил глаз с сидевших перед ним ведущих утреннего выпуска новостей. Тёмно-синий костюм, свежая рубашка… Только тяжёлый взгляд выдавал бессонные ночи и полные напряжения дни, а ещё, наверное, чуть более хриплый, чем обычно, голос. Господи, как же она скучала! Джиллиан закусила палец и постаралась сосредоточиться на словах ведущих.
–Это серьёзные обвинения,– тем временем пробормотал один из них, явно не ожидавший таких заявлений прямо с утра.
–Мы собирали информацию в течение пяти лет. Отслеживали пути наркотрафика и выходили через доверенных лиц на руководителей. Теперь я готов предоставить сто четырнадцать фамилий известных и не очень людей. Всех, кто вовлечён в преступную сеть. Поверьте, некоторые имена вас удивят…
Джил зажала рукой рот, потом для надёжности зажмурилась и досчитала до десяти. Этого не могло быть! Попросту невозможно! Она ведь точно знала, что у Бена оставалось всего лишь сорок имён. Остальные покоились на дне сейфа Сандерса. Но… Чёрт побери! Как? КАК?!
«Риду плевать на тебя. Ему нужен только Овальный кабинет!»
Неужели Джеймс был прав? Но… как? Как Бен собирался доказывать свою правоту, если его жена забрала все до единого козыри?
–Я так понимаю, вы можете озвучить, кто замешан в этом скандале, господин Вице-президент? Извините, но это немного шокирующие новости для субботнего утра.
–Через четыре дня я предоставлю Конгрессу полный список имён и документов, – кивнул Рид и взглянул прямо в камеру. А Джиллиан показалось, что он смотрел на неё. Что каким-то неведомым образом прошил насквозь расстояния,
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
