километра отсюда.
– Значит, доказательства собраны? – не отставал с расспросами Луар.
– Нужно отправить сообщение с данными в мой мир и отменить операцию по зачистке! – рявкнул Дхар. – Так что отрывай зад от пола и держи оборону, как твой сын!
«Гости» все приходили и приходили. Ордерион метнул еще один пищащий плазмотрон. Их снова отбросило взрывом назад, и при этом пол заходил ходуном.
– Завязывай их взрывать! – командовал Дхар. – Иначе полетим вниз вместе с этой башней! Я-то выживу, а вы – вряд ли.
– Я могу их сжечь, но здесь мало пространства, и вы точно сгорите! – рявкнул Ордерион, вставая на ноги и создавая пульсары.
– Жечь не надо, – отец подполз к нему и, держась за стену, встал.
Дхар спрятал окно и дощечку, сунул шарик в карман и спрыгнул с балки.
– А почему у тебя нет плазмотрона? – поинтересовался Луар, тяжело дыша.
– Мои ладони – это два плазмотрона, – ответил Дхар и выпустил очередь синих пульсаров по вновь пришедшим гостям. – Спускаемся и возвращаемся к нашим.
Рубин
Первым в портал ушел Саж. Гронидел долго объяснял ему, как сжать пальцы на рукояти клинка-юни, чтобы активировать юни взрыва. Хорн понял все быстрее Сажа и ушел в портал вторым. Тихий Шепот откланялся третьим. Гронидел буркнул под нос нечто бранное и махнул рукой на прощание, прыгнув в четвертое по счету окно, что создала Теми. После его ухода ошони повернулась к остальным и бесцветно произнесла:
– Вместо Гронидела следовало отправить тебя, – она указала на Галлахера.
– Мне сбегать за ним и вернуть назад? – разозлился он.
– Нет, – Теми покачала головой. – Гронидел на подобное бы не согласился. Потому никто и не предложил такую замену.
– Прекрасное прощание, – подытожил Галлахер.
– В его голове остались все знания предков, – Теми не сводила глаз со старшего принца. – Он скопировал их на свою «искру», пока я показывала Дхару другую комнату в подземелье. Погибнет Гронидел – наше наследие пропадет вместе с ним.
– Тогда ему лучше остаться в живых! – прохрипел Галлахер и отвернулся.
Теми создала портал и, кивнув принцессам, выскочила в образовавшееся окно. Портал свернулся, а камни-юни упали на землю.
– Вот и все, – подытожила Рубин. – Нам остается только ждать.
Галлахер сложил камни в подсумок и закрепил на поясе. Затем вскинул голову к небу.
– Эта ночь когда-нибудь закончится? – устало произнес он в тишину.
Хейди подошла к нему и обняла:
– Самое темное время всегда перед рассветом.
Так они и стояли, обнявшись. Рубин присела на землю и уставилась на карту, нарисованную Грониделом. Она долго смотрела на нее, а потом затерла ногой.
Где-то вдалеке с деревьев сорвались птицы и взмыли вверх. Галлахер мгновенно отстранился от Хейди и достал из ножен меч. Он прижал указательный палец к губам, призывая принцесс к молчанию.
Рубин встала, оглядываясь по сторонам. Ни шороха, ни звука – густая тишина ночного леса. Галлахер занял боевую стойку, удерживая меч двумя руками.
Ветерок коснулся лица Рубин и едва заметно колыхнул ее волосы.
– Бросьте меч на землю и поднимите руки, – раздался металлический голос рядом с ней.
Из ниоткуда возникли трое литых существ, и каждое направляло черную палку с огоньками в головы принцесс и Галлахера.
– Живее, – поторопил воин, что угрожал Хейди.
Галлахер бросил меч и поднял руки.
Глава 16
Рубин
Их усадили в какую-то странную, парящую над землей лодку и повезли в сторону храма богини любви. Галлахер то и дело косился на существо, что управляло повозкой, удерживая в руках маленький черный штурвал, какие бывали на кораблях.
Существа-воины молчали, а Галлахер следил взглядом за подсумком с камнями, что повесил на себя один из «гостей».
Лодка выплыла на мощеную широкую дорогу и продолжила путь вверх. Они въехали в плотный туман, и спустя несколько мгновений рядом заблестели огни. Света становилось все больше, и Рубин смогла рассмотреть в тумане такие же лодки, мчащиеся над их головами.
Существо-воин больно толкнуло ее в плечо, и Рубин тут же опустила голову.
Их привезли к главному входу в храм богини и открыли дверь лодки-повозки, приказав следовать за существами без лиц. «Яйцеголовые» создания повели их в храм. Рубин заметила бегающих вокруг воинов, которые что-то выносили в ящиках. В куче сваленной поклажи мелькнула золотая статуэтка богини Арим, и Рубин поняла, что существа попросту обворовывали храм. Маны им было мало. Они желали унести с собой все.
Стены храма оказались выложенными из обычных серых камней и подсвечивались яркими лампами. Внутри здания было гораздо светлее из-за белой штукатурки и блеска золотых барельефов, которые выламывали и складывали в ящики воины-существа.
Галлахера, Хейди и Рубин завели в огромный зал с высоким потолком, где по периметру были установлены горизонтальные мраморные плиты. На них лежали голые мужчины и женщины, из тел которых на пол сочилась кровь.
В центре зала возвышалась статуя обнаженной богини Арим. Белая мраморная копия раскинула руки по сторонам и смотрела в потолок, украшенный фресками с изображениями небесного царства Дуона.
Пленников остановили перед статуей.
– Они здесь недавно, – прошептал Галлахер, замерев между Хейди и Рубин. – Кровь с тел еще льется.
Он попытался выйти вперед, но один из безлицых воинов вскинул руку и толкнул Галлахера назад.
– Так-так-так, – раздался тошнотворный голос Арим.
Богиня вышла к ним в белом шелковом наряде, больше напоминавшем ночную рубаху для супружеских утех, и остановилась рядом с воинами. Следом за своей повелительницей семенила Азагриэль. Той, по всей видимости, сменить платье простолюдинки на что-нибудь более распущенное и дорогое не позволяли.
Арим окинула взглядом воинов, и те разошлись по сторонам, окружая троицу пленников.
– Ты смотри! – хмыкнул Галлахер, глядя на «мачеху». – Наряды меняешь как перчатки!
– Могу себе позволить, – томно произнесла она и тут же спросила: – Как вы выбрались из Небесного замка?
– Юни перемещения, – бровью не поведя, ответил Галлахер.
– О юни порталов я наслышана, – усмехнулась Арим. – Так кто вас вытащил оттуда?
– Странно, что Дуон не рассказал тебе, как мы спаслись, – хмыкнул Галлахер. – Опытные воины, когда желают довести дело до конца, всегда проверяют, удалось ли им это. Не думаю, что Дуон настолько туп, чтобы не проверить, разлетелся ли Небесный замок вместе с нами, или все же устоял на месте.
Арим пристально смотрела на Галлахера.
– Но «папа» тебе не сказал, – продолжал монолог принц. – А отправил сюда руководить сбором золота. Странно, правда?
Арим продолжала молчать.
– Так может, ты приманка, а, Арим? – подначивал Галлахер. – Например, для диверсанта, с которым Дуон не желает встречаться лично? И пока он где-то в другом месте творит свои дела, ты сидишь здесь и ожидаешь,
