– А я хотела с ней поговорить.
– О чем же? – насторожился Генрих.
– Да так просто, потрепаться.
– Приболела пока, но вы не сомневайтесь, она вам непременно позвонит.
– Так много работает или приболела? Мне показалось, что Ли избегает общения.
– Ну что вы такое говорите? Что вы!! – закудахтал Генрих, а я чуть не свалилась со стула.
Ли – его жена? Вот это да! Я ожидала все, что угодно, но такого… Рехнуться можно.
Трясущимися руками я отсоединила крохотный наушник. Лизавета, почуяв неладное, заторопила официанта со счетом.
Только когда мы вышли на улицу, я смогла более-менее внятно изъясняться. Сидя в машине, пересказала Лизавете содержание подслушанного разговора. Та только охала.
– Насть, я подозревала, что-то такое и подозревала. Уж больно странно все это выглядело. Я же тебе говорила, это точно кто-то из окружения, из числа знакомых. И вот пожалуйста, что и требовалось доказать.
– Что будем делать? – спросила я Лизавету и тут же устыдилась вопроса. Это я должна сказать, что делать. А не смотреть сейчас на свою подчиненную с робкой надеждой – вот сейчас махнет Лизон рукой, да и преподнесет мне готовое решение на блюдечке с золотой каемкой.
– Насть, может домой поедем?
– Домой? Да ты с ума сошла! Надо действовать! Немедленно!
– Насть, давай не торопись так. Давай все-таки позвоним Станиславу Олеговичу. На мой взгляд, это будет правильно.
– Ну хорошо, – неохотно согласилась я, – давай позвоним. Но не успела я достать телефон, как тот сам напомнил о себе. Лариса.
– Нам надо срочно встретиться.
– Что случилось? Ларис, говори, какие то новости?
– Да, то есть нет. Мне надо срочно с тобой встретиться.
– Давай я подъеду. Мне сейчас, правда, надо с еще одним человечком пересечься.
– С кем? – в голосе Ларисы все явственнее проступал испуг.
– Да ты все равно не знаешь, некто Коронен, владелец заводов и пароходов.
– Настя, послушай меня, – сдавленно зашептала Лариса, – я сейчас не могу говорить с тобой долго, но будь предельна осторожна. И по поводу Коронена, я не хочу тебя пугать, но я совершенно случайно кое-что узнала. От одной из своих пациенток. Он ведь из той компании, да?
– Кто?
– Да Коронен этот, он ведь из Петровска?
– Ну да, из Петровска. А что ты узнала, Ларис?
– Я узнала причину, по которой он чуть не спился.
– Да? И что это за причина?
– Он убил женщину. Из ревности! Ничего не удалось доказать, но именно в его квартире двадцать лет назад нашли труп. После этого он сильно запил и пил, не просыхая года два.
– Лариса, это точно? Никакой ошибки нет?
– Нет, Настя, это совершенно надежная информация. Давай встретимся и обговорим все более детально.
– Да, хорошо, я подъеду. Говори, куда.
* * *
Коронен… Если отринуть эмоции и вооружиться только фактами, то он мог это сделать. Он был в гуще трагических событий тогда, два десятка лет назад, он и сейчас многими ниточками связан с участниками истории. У него колоссальные возможности и конечно он мог с самого начала следить за мной и Гришкой. Да я и сама все последние дни вываливаю на него просто ушаты информации. Станислав Олегович… знающий все и делающий вид, что мечтает найти злодея. Или злодейку. Только тем и занят. Как же тогда быть с Ли? Значит это очередное совпадение? Но зачем она тогда врала Ларисе, что звонит из другого города? Или это была невинная уловка женщины, не желающей раскрывать себя перед друзьями детства? А Лешка? При чем здесь Лешка?
– Да, да, – моя голова послушно моталась вверх-вниз, пока я слушала Станислава. Он позвонил сам. «Выкладывайте», – сказал он мне и я принялась блеять в телефон про то, что сижу дома, пью чай и ничего нового у меня нет.
– Будет врать то, а то я не вижу вас. Поднимите голову, гляньте через дорогу! А вам, Анастасия, совсем не идет быть блондинкой.
Я с ужасом посмотрела на противоположную сторону улицы и увидела довольно скалящегося Станислава. Только не это!
Но он уже спешил к нам сам. Хозяйским жестом протиснулся за руль арендованной десятки, цыкнул на Лизавету и силой втянул меня на переднее пассажирское кресло.
Вооруженная новым знанием об этом человеке, я наконец то смогла увидеть в его глазах то, что там всегда и было – ледяной, пожирающий свет огонь. Это были глаза больного человека, такие глаза я не раз видела у Лешкиных пациентов.
* * *
Он резко взял с места, только искры из под колес в разные стороны брызнули. Сейчас он увезет нас подальше за город и… А впрочем, впрочем, мне уже ничего не страшно. Какая я дура, я не успела даже намеком дать понять Лизавете о том, что узнала от Ларисы. Она сидит, как ни в чем не бывало, думает – гнев Коронена целиком и полностью относится к нашему самовольству. Приказано было дома сидеть, а мы что устроили?
– Я просил сидеть вас дома? – словно услышал мои мысли Станислав.
С маньяками надо вести себя аккуратно. Не следует им перечить, не следует злить их. Надо как можно дольше тянуть спокойную фазу и искать спасительную лазейку для бегства. А может не надо? Может сейчас он привезет нас к Лешке?
Но Коронен уверенно рулил в сторону моего дома. Мрачно, молча вцепившись в баранку руля. Лишь время от времени он выдавал короткое, словно пулеметная очередь ругательство, заставляющее нас буквально вжиматься в сиденья. Но у нас с Лизаветой были совсем разные к тому основания.
На улице совсем стемнело, и как на зло, во дворе ни одной живой души. Хоть бы пенсионер Сидоров вышел, хоть бы Аннушка повела гулять капризную таксу. Но нет, никто не помешал злодею беспрепятственно дотащить нас до подъезда, словно слобосильных котят впихнуть в лифт и доставить по адресу. Может, надо заорать, запоздало подумала я, когда он уже закрыл дверь квартиры и для надежности положил ключ в свой карман. Саньки не было, наверное, она ушла по делам или отправилась домой. Мы оказались в капкане. Спасения не было. Господи, он с самого начала знал мой адрес. Знал, где я живу. Он все знал, а я купилась на его игру, я сама отдала ему в руки все козыри.
Знаками попросив Лизавету молчать, я попыталась немного успокоить Станислава. Предложила ему чай, от которого он моментально отказался.
– Чай потом выпьем. Объясните мне, наконец, почему вы все время пытаетесь вклиниться и все испортить?
– Не понимаю, о чем вы говорите?
– Не понимаете? – заорал мужчина, – не понимаете?! Потом быстро в два шага подскочил ко мне и рванув за макушку, стащил парик.
– Что это за цирк? А вы, Лиза? Я был о вас лучшего мнения.
– Дурак, сам дурак! – вылетевшая из укрытия Рита приземлилась на плечо Коронена и легонько клюнула его в нос.
