на ярмарку.
— Лучше я за тобой, — усмехнулся мужчина.
Я улыбнулась, и уже собиралась было уйти в апато, как с улицы донесся шум.
Мы с Дорном переглянулись и, не сговариваясь, бросились вниз по лестнице.
В город тянулась процессия, во главе которой ехал вычурный роскошный экипаж, и даже спрашивать не нужно было, чтобы знать, кто приехал.
— Черт возьми… — прошептала я, похолодев от страха. — Папочка.
— Ну, не твой… — постарался меня успокоить Дорн, но не получилось.
Я вцепилась в его плечи мертвой хваткой, думая, сбежать в дом и спрятаться, или встретить Его Величество.
— Тебе нужно в дом, живо! — я толкнула Дорна к двери, но он и не пошевелился.
— Незачем прятаться. Если король приехал лично среди ночи, то он совершенно точно обо мне уже знает. Не думаю, что Его Величеству вдруг захотелось навестить дочь без предупреждения.
— И что нам теперь делать?!
— Импровизировать, — только и успел ответить Дорн, как экипаж остановился, и кучер открыл дверцу, помогая вылезти королю.
Его Величество был чему-то то жутко рад, когда увидел меня, висящую на лорде.
— Аделина, — улыбка, наконец, исчезла с его лица. — Познакомься с Лайденом Торном.
Тут же из-за спины моего отца появился мужчина, чье имя я уже знала. Я табличку с его именем выбросила в мусорное ведро…
— Приятно познакомиться, — натянуто улыбнулась, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Король привез в Порланд бывшего мэра. В гости? Уверена, что нет, и от этого на душе становилось тошно.
Я обернулась на дома, в окнах которых горел свет. На палатки, расположенные на площади. На фонарики и гирлянды. Хотелось плакать, потому что совершенно точно было ясно, что все это теперь не мое.
Король наконец обратил внимание и на Дорна. Но, глядя на него, Его Величество заметно кривился.
— Дорн, я просил вас вернуться в свое королевство, но вы этого не сделали. Почему?
— Я решил, что вашей дочери понадобится помощь. Вы оставили ее одну…
— Дорн, не надо, — зашипела я, еще сильнее стискивая пальцы на его плече.
— …в городе, где нет ничего. Как вы думали, она справится?
— Это было бы ей уроком, — король ткнул пальцем в мою сторону. — Моя дочь жаждала самостоятельности, она даже отвергла вас! Я позволил ей понять, что самостоятельности ей еще стоит поучиться.
— Так она бы и научилась, но с вашей помощью.
— Нечем мне ей было помочь, нечем! — глаза короля сверкнули. — Моя казна почти пуста, я и свой-то город скоро разорю. К чему мне еще один, где никто не хочет жить? Порланд стоит на земле, которая поможет мне вновь вернуть богатство!
— Что вы… —я запнулась и тут же исправилась. — Что ты имеешь в виду, папа?
— Я не мог просто взять и заставить всех покинуть этот город. Не имел права, понимаешь? Мне бы не хватило средств и возможности, чтобы разместить две тысячи человек в Грассе. Да даже в любом другом городе! Я ждал, когда все жители разъедутся, поняв, что здесь жить становится невозможно, и тогда я бы со спокойной душой построил здесь шахту.
Его Величество старался говорить тихо, чтобы ничьи лишние уши не услышали его слов, но время от времени его голос становился громче, и тогда я испуганно оглядывалась по сторонам.
— Вот здесь, — король топнул ногой, — под землей, еще сохранены драгоценности, которых уже нет ни в одной части моего королевства.
— И ради них ты хотел, чтобы жители Порланда покинули свои родные дома и отправились куда глаза глядят? Ты не подумал о том, как сложно им было переезжать?
— Если не начать добывать драгоценности, то всем этим несчастным придется идти в другое королевство и просить дома там! Разве ты не понимаешь, Аделина?
— Я все понимаю. А его, — я кивнула на ухмыляющегося Лайдена Торна, — ты зачем привез?
— Лайден теперь мэр Порланда. Аделина, город был подарен тебе только для того, чтобы со временем он опустел. Ты никогда бы не смогла вернуть его к жизни, тебе всегда было плевать на все, кроме новых платьев! Что с тобой произошло? Впрочем, неважно. Я разорвал брачный договор, ты возвращаешься домой, а Дорн на свои земли…
— Нет, — Дорн, молчавший до этого, вышел вперед. — Договор вы нарушили, значит, я вам ничего не должен… Но, я помогу вашим подданным. Жители Порланда получат от меня сумму, необходимую для комфортного переезда куда они только захотят. Вы же делайте то, что планировали, возвращайте своему королевству былое богатство.
Я молча стискивала челюсти, чтобы не разреветься. Пусть я жила в Порланде всего ничего, но он уже стал моим домом. Единственным домом! К родителям настоящей Аделины я не могу вернуться, просто не могу! Я - не она, и мне нет места в замке подле короля…
— Я забираю Аделину, — Дорн взял меня за руку, а когда я шокировано взглянула на него, то ничего не сказал. Взглядом попросил поддержать его. — А от вас прошу дать мне разрешение на один полет над городом.
— Забираешь?.. Что?.. — Король был в смятении не меньше меня.
— Вы все верно услышали. Я могу получить ваше разрешение?
— Да, но… Дорн, что вы задумали? Аделина вернется в замок, и…
Что Его Величество сказал дальше, я не услышала. Потому что лошади заржали, затопали, а хлопанье крыльев заглушило вообще все звуки.
Черный дракон дыхнул паром, склонил голову перед королем, на миг прикрыв огромные красные глаза, а потом подхватил меня лапой и взмыл вверх. Я и взвизгнуть не успела, как мы пересекли границу города.
Дракон почти сразу снизился, пробороздил сугроб и обернулся в человека.
— Аделина, я не спросил тебя, но хочу сделать это сейчас…
