глажу его по плечу, даря свою поддержку. — Выходит, что предатель давно уже среди нас. Но это кому из близких могло это понадобится?
— Не знаю, альфа. Но тебе стоит быть осторожнее, неизвестно в какой момент вновь может случиться нападени.
Как я и думала, я совершенно несведуща в обсуждаемом вопросе. Моё знакомство ограничено лишь несколькими оборотнями в особняке, да волчицами — мамами детей, которые с Ником ходят в детский сад. Хотя, можно было бы попробовать поймать предателя в ловушку… Но стоит ли высказывать свои мысли? Боюсь показаться глупой женщиной, которая лезет не в свои дела.
— А сколько волков знало о том, какой дорогой Брендон будет возвращаться домой? — невольно вырывается у меня вопрос.
— Всего девять: я, Чарли, глава службы безопасности Дейв, два охранника, которые были убиты, Алекс, еще Итан, Мерлок и Уильям, — перечисляет Адриан. — Все очень надежные, не понимаю, кому могло прийти в голову переметнуться на другую сторону.
— Десять, — мрачно дополняет его Брендон. — Ещё Лесли знала. Она собиралась увязаться за мной, но я ей сказал, что отправлюсь длинным маршрутом. Но вряд ли это она, ей ума не хватит.
— Я не знал о Лесли. Её тоже нужно проверить, — взволнованно заключает Адриан. — Я принёс всю активность за последние пару недель по остальным, но там ничего криминального.
Адриан вытаскивает стопку бумаги из сумки, с которой пришёл, Брендон, тем временем, замечает:
— Лесли можешь не проверять. Я же говорю: ей это не выгодно, она здесь не при чём.
— Ты защищаешь свою бывшую? Как это мило, — шиплю я, раздраженная его фразой.
— Детка, я не защищаю, — мягко возражает альфа. — Просто не хочу, чтобы служба безопасности отвлекалась на эту бесполезную работу, упуская что-то важное. Считаю, что проверка Лесли — глупая трата времени.
— А я считаю, что более вероятно, что Лесли переметнулась на другую сторону, чем те, кто годами верно служил тебе, — высказываю я свои мысли. — Тем более, что Джоан говорила о том, что Лесли мечтает стать главной самкой стаи. А ты, я так понимаю, отказывал ей в этой привилегии. Возможно, что Марк Шоу согласился сделать её своей.
— Извините, я пойду, — поднимется Адриан, который, похоже, не хочет участвовать в нашем споре. — Альфа, завтра в полдень встреча в городе с Григорием, а вечером Кельвин хочет видеть тебя.
— Кельвин? — удивлённо переспрашивает Брендон. — Ему-то что понадобилось?
— Сказал, что есть важная информация, но узнать ты её можешь, только при встрече. Запланировать?
— Да, передай, что я буду.
Адриан кивает, потом, быстро попрощавшись, покидает кабинет. Мы снова остаёмся наедине, только градус нашей общей тишины поменялся с умиротворённого на напряженный.
— Кто такой Кельвин? — я, конечно, злюсь на мужчину, что он защищает свою подружку, но любопытство сильней.
— Глава стаи диких. У нас с ним соглашение, позволяющее регулировать взаимоотношения между стаями, — отвечает Брендон, не глядя на меня. — Опережая твой вопрос, Григорий — альфа клана Никитенко.
— Странное имя для вашего мира, — замечаю я.
— Несколько поколений назад, подросток-оборотень попал в твоё мир и, даже прожил там несколько лет. Так впечатлился некоторыми особенностями вашего быта и именами, что, вернувшись уже взрослым, основал свою стаю. Я не лезу в их дела, но там царят не самые обычные для волков правила и традиции, хотя, конечно же, общепринятых они тоже придерживаются. Стая сильно разрослась за пару веков. Но, всё равно пока не может конкурировать с более крупными кланами.
Надо же, очередной экскурс в историю. Как же много я еще не знаю об Олленде, об оборотнях, их кланах и традициях. На первый взгляд кажется, что жизнь здесь практически не отличается от жизни в моём мире. Но, стоит копнуть глубже, как появляется множество нюансов, которые выдадут во мне пришлую.
— Ты не права, — выдаёт Брендон, спустя пару минут молчания. — Ты не должна спорить со мной при моих подчинённых. Это может отразиться на моём авторитете.
— Ах, извините, я не знала, что не могу высказывать мнение, когда ты защищаешь свою подружку, — обиженно говорю я и снова пытаюсь подняться на ноги, но оборотень продолжает удерживать меня, прижимая к себе. — Я не знала, что Лесли — неприкасаемый персонаж. Прямо таки наивная хрупкая маргаритка, которая не может совершить ничего предосудительного.
— Детка, — мягко старается Брендон остановить мой гнев, но я слишком занята попытками выпутаться из его объятий. — Рина, да подожди ты!
Замираю от строгой громкой фразы. Теперь она на меня еще и кричит. Просто прекрасно.
— Я не защищаю Лесли. И не запрещаю тебе высказывать своё мнение. Просто прошу, чтобы ты делала это, когда мы наедине, — уже тише старается донести до меня мужчина свою позицию. — Чтобы управлять большой стаей требуется не только сила альфы, которая помогает контролировать волков, но и авторитет и уважение, которые зарабатываются умением верно принимать решения, советоваться и слышать других членов клана. Иногда приходится быть грозным, излишне строгим или безжалостным. Я обязан верно вершить правосудие, быть уверенным в себе и своих поступках… Понимаешь?
Осторожно киваю. Я думала, что вожаком стаи становится наследник предыдущего вожака. Что способность к ментальному воздействию на членов стаи — всё, на чём строится здесь управление. Чем выше сила воздействия, тем сильнее боятся и подчиняются. Мне казалось, что это логично. Однако, оказывается, Брендон старается вести совсем не такую политику, пытается быть тем, за кем оборотни пойдут, даже если он лишится силы.
— Поэтому и прошу тебя просто не перебивать меня при посторонних. Наедине можешь делать что угодно, мне нравится с тобой спорить, нравится слышать твои мысли. Не могу обещать, что всегда буду следовать твоим советам, но выслушаю и приму к сведению обязательно.
— И как же я должна вести себя при других? — переспрашиваю я. — Словно твоя рабыня, которой ты позволяешь быть рядом?
Брендон устало потирает переносицу.
— Ты — не моя рабыня, Рина. Ты — мой партнёр. Моя женщина. Мой друг, в конце концов. Но это — наши личные взаимоотношения, которые никого не касаются. Я всего лишь прошу тебя не лезть в управление стаей. При посторонних не высказывать своего мнения, особенно, если оно отлично от моего, — терпеливо втолковывает мне мужчина и жестко добавляет: — У нас не принято, чтобы волчицы вмешивались в такие вопросы. Их удел — рожать щенят и содержать дом.
— Я не смогу так жить, Брендон, я не волчица, а ведьма. Да даже не в этом дело. Я выросла совсем в другом мире, там, где у женщин есть право голоса, где они могут занимать важные государственные должности. На работе меня ценили, как
