переглядывались между собой. Они будто переваривали сказанные их дочерью слова.
— А я то думаю, почему ты такая большая, — сказала Сула. — Сразу тебя и не узнала.
— А вы такие же, какими я вас запомнила в день отлета, — ответила Сатхи.
— Теперь мы все вместе, — сказал отец семейства. — Будешь помогать нам в нашем деле.
— Волдрин! — одернула его Сула. — Нашел время!
— В каком деле? Зачем вы вообще сюда прилетели?
— Твоя мать не могла упустить возможность побывать на пропавшей планете Икулу, — ответил Волдрин. — К тому же, где-то здесь спрятан тетраграмматон — один из древнейших артефактов.
— Дочка, а как ты тут оказалась?
— Случайно. Корабль нашей экспедиции потерпел крушение возле пустоты Волопаса, и мою спасательную капсулу затянуло в пустоту.
— Кто-нибудь еще выжил?
— Да — Марк. Мы были вместе во время экспедиции, — ответила Сатхи. — Марк, выходи.
После этих слов родители Сатхи — Волдрин и Сула перевели взгляд за спину своей дочери. Марк выпрямился. Вышел из-за сталагмита и немного боязливо подошел к этой троице.
— Значит ты Марк? — сказал Волдрин и пожал ему руку. — Ты друг нашей дочери?
— Ну папа! — немного смущенно сказала Сатхи. — Что за расспросы?
— А что? Я ведь просто спросил…
— Видимо, больше, чем друг, — сказала Сула, глядя на реакцию своей дочери. — Меня зовут Сула. Это Волдрин — ее отец.
— Рад познакомиться с Вами, — ответил Марк.
— Откуда ты родом, Марк? — вставил Волдрин.
— Отец! — немного прикрикнув, сказала Сатхи.
— Солнечная система, млечный путь, планета земля, — отчеканил Марк.
— А-а-а — многозначительно протянул Волдрин. — Молодой вид…
— Ты извини его, — вступилась Сула. — Просто он чтит традиции нашего народа — детей Веги.
— Что за традиции? — уточнил Марк.
— Когда один из сынов или дочерей нашего народа находит свою родственную душу, родители дарят им это.
С этими словами Сула достала небольшой предмет, похожий на кулон. Он был сделан в форме ромба. В его середине располагалась линия. Эта линия разделяла этот предмет на две части. В каждой части Марк увидел шестиконечную звезду, издалека похожую на пентаграмму. К расположенным по диагоналям вершинам этих звезд тянулись две пересекающиеся по центру прямые, а на концах этих прямых виднелись симметрично расположенные ответвления, придававшие этому и без того загадочному предмету черты дохристианской Руси.
Сула протянула этот предмет Сатхи. Та взяла за одну половину, и свободную протянула Марку. Тот посмотрел в нерешительности сначала на нее, потом на их родителей.
— Возьми свою половину, — подсказала Сатхи.
Марк взялся за свободную часть. Как только он это сделал, он почувствовал тепло в пальцах. Сразу же после он надломился пополам прямо по разделительной линии.
— Эта вещь называется Колард, — пояснила Сула. — Наш народ использует его как оберег, символизирующий гармонию и переход к новому жизненному циклу.
Марк сжал в руке свою часть этого парного медальона и с благодарностью посмотрел на Сулу. Колард источал приятное, согревающее тепло, растекавшееся приятной волной от руки по всему телу.
— Знакомство это, конечно, хорошо, — вставил Волдрин. — Но меня интересует один вопрос. Как землянин оказался в экспедиции вместе с моей дочерью.
После этих слов Сула наградила его испепеляющим взглядом.
— Я просто следовал Зову Жизни.
— Тогда понятно, — ответил Волдрин. — Похвально.
— Если бы не К`Сафр, я бы не оказался на Риэль и не встретил Сатхи.
— Кто этот К`Сафр?
— Командир экспедиции, — ответила вместо Марка Сатхи.
Повисла неловкая пауза. Перед глазами Марка промелькнули образы остальных членов команды: Нерсуз, Хобен, Цахай, Арто, весельчак Лаклан, молчун Торак, говорун БарСабба.
— Кто-нибудь еще выжил? — с пониманием спросил Волдрин.
— Мы не знаем, — ответила Сатхи. — Только мы вдвоем оказались здесь, на Икулу.
— Удивительное место, не правда ли? — мечтательно поинтересовалась Сула.
— Да, и очень странное, — ответил Марк.
Волдрин и Сула быстро переглянулись между собой, а затем снова посмотрели на Марка.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Волдрин.
— Сначала я оказался в пустынном месте…
— Что ты там видел? — перебила его Сула.
С ней начало твориться что-то странное: появилась дрожь, которая постепенно начала перерастать в самый настоящий тремор.
— Мама, что с тобой? — обеспокоенно поинтересовалась Сатхи.
— Пусть расскажет, — мягко попросил Волдрин.
— Сначала я оказался в пустыне, — начал рассказывать Марк. — Там я увидел гигантский корабль в виде трапеции. Потом я долго шел и видел трупы. Много трупов. Как объяснила мне потом Сатхи, это были солдаты Орионской империи. После этого я видел тринадцать колонн высотой до неба…
Пока Марк рассказывал, с Сулой начало твориться что-то странное: ее начало трясти.
— Дальше, — прошипела она. — Что ты видел дальше?
Марк озадаченно посмотрел на Сулу. Она начала не на шутку его пугать.
— Продолжай рассказывать, мальчишка, — обратился к нему Волдрин. Он тоже заметно изменился — на лбу появилась испарина, кожа заметно побледнела и приобрела мраморный оттенок.
— Затем я увидел обгоревшие трупы, — продолжил свой рассказ Марк. — Их было столько же, сколько и колонн. Один из трупов держал в руках дискообразный предмет…
В этот момент Сулу охватил самый настоящий припадок. Тремор перерос в конвульсии. Глаза закатывались, обнажая белки. Марк смотрел то на Сулу, то на Волдрина. Такая разительная перемена в родителях Сатхи испугала его не на шутку. Марк сделал пару шагов назад и посмотрел на Сатхи. Та молча стояла и смотрела за происходящим.
— Не смей уходить, мальчишка! — прошипела Сула заметно изменившимся голосом.
Марк замер на том месте, куда он успел отойти. Сула, скрючившись в три погибели, подбежала к Волдрину.
— Он! Он нашел его. Сердце Икулу — тетраграмматон! Он у него. Он выбрал его! Забери его!
Волдрин стоял и молча слушал свою жену. Та продолжала что-то лепетать. Ее болтовня со временем превратилась в непонятную белиберду, из которой нельзя было понять ни слова. Затем она замолкла также внезапно, как и начала говорить. Волдрин рукой отстранил ее в сторону и сделал несколько шагов к Марку.
— Отдай нам тетраграмматон! — потребовал он. Его голос стал неузнаваем — стал ниже и грубее.
Марк стоял как вкопанный. Его охватил первородный ужас. Ладони начали зверски потеть, в горле пересохло. В качестве последней надежды на спасение он посмотрел на Сатхи. Та безучастно смотрела перед собой невидящим взглядом.
— Я не понимаю о чем ты, — сказал Марк, попытавшись скосить под дурачка.
— Как ты смеешь мне врать?! — взревел Волдрин. — Здесь? В моем доме?
— Зачем ты с ним церемонишься? — подключилась Сула. — Убьем его и вынем тетраграмматон из его ручонки, и дело с концом.
От этих слов Марк просто обомлел. Они, кто бы они ни были, знали все.
— Кто вы такие? — спросил он.
— Вот наглец! — взревела Сула. — Да я тебя… С этими словами она
