покивав, черт сначала хотел уйти, но не удержался и спросил: — Вы ему сказали, чтобы поскорее возвращался?
— Нет, — смущенно пожав плечами, я призналась: — У нас очень короткие свидания получаются. От силы минут пять. Он только успел сказать, что меня любит и с Айрин у них ничего не было, и всё...
— О-о-о... Ну... — на пару мгновений задумавшись, после Фёдор радостно улыбнулся. — Рад за вас. А то, что не успели сказать, не беда. Время ещё есть. А может, и вообще сами справимся. Не печальтесь. А, я что зашел-то! Завтрак уже готов, вставайте, скоро в путь двинемся.
— Спасибо, — поблагодарив за всё разом: и за поддержку, и за уведомление, я сладко потянулась и признала — прав Фёдор. Во всём прав. Я знаю главное — он меня любит, а со всем остальным мы справимся.
— Значит, жаба... — открыв глаза, Эйнар ещё несколько минут прокручивал в голове слова своей лапушки. — Значит, совсем дура... Ла-а-адно, разберемся. Тени, а не проиграть ли нам это дело в назидание остальным зарвавшимся идиотам? Как думаете?
Завтрак прошел в теплой и дружеской обстановке, причем по его итогам наша мини-армия пополнилась на пятерых не самых слабых и неумелых бойцов. Я как услышала, что дровосеки всерьез планируют вступить в ряды оппозиции, которой руководит ни много, ни мало, а аж сама царевна Ирина Константиновна, я чуть булочкой не подавилась.
— П... простите? — проглотив кусочек, который был во рту, я насторожено уточнила у Алефа: — Поясни, пожалуйста.
— А что непонятного? Якова в любом случае необходимо свергнуть, сама понимаешь. А трон без царя стоять не может. Ну не Алексея же на него садить! А там где царь, там и царица. Ир, ты лучше не спорь. Может к моменту, как всё решится и получше кандидата найдем, но сейчас только ты можешь хоть что-то противопоставить реального. Мне Младшая уже рассказала, как у вас дело было, пока вы с нею в ловушке не сгинули — окромя вас никому судьба настоящего царя не была интересна. И уж поверь, я знал Яшку от силы пару осознанных часов, но мне хватило, чтобы понять, что царем он будет неправильным. Власть, да деньги, корысть, да тщеславие, а не страны благополучие, да процветание. Гнилой, да подлый он. Ещё и на шефа нашего... — недовольно качнув головой, фавн подвел итоги: — Так что не спорь, Иринка, быть тебе царицей. А вернется жених, обрадуешь. Поела?
— Ага...
Да какой поела? Да у меня весь аппетит с таких известий пропал!
Ладно хоть действительно уже поела...
Вот только грустить, да предаваться сомнениям времени мне никто не дал. После завтрака дровосеки обернулись в волков, предварительно предупредив, что пойдут впереди, дорогу разведывать, да в ближайшей деревне о лошадях для сержантов и Алефа договариваться. Мы же, тщательно проверив свою численность, чтобы никого не забыть, вновь пошли тем же составом: я с котятами на Феде, Алеф с Айрин за нами, после Роман с Борисом, а самым последним плелся окончательно деморализованный и поникший Акакий, за которым внимательно следили и при необходимости подгоняли Тени.
Шли по возможности быстро, нигде лишний раз не останавливаясь, понимая, что это не блажь, а необходимость. К счастью больших болот больше не попадалось и шли мы в основном по лесу, да по звериным тропам, так что в целом пеший переход больших неудобств не доставлял. Лишь пару раз на нас выходили дикие звери, но с этой проблемой без особых усилий справлялись Тени, неустанно несущие службу и охрану своей будущей хозяйки.
Нет, никаких цариц! Мне хватило месяца в бюро "МагДел", чтобы понять — правление однозначно не моё. Да я лучше Самуилу трон отдам! Вот кто станет идеальным царем! Хотя...
Нет, вряд ли.
Припомнив всё, что мы когда-либо обсуждали, после длительных размышлений и прикидок я поняла — шефу уже через год, другой наскучит править и он захочет чего-нибудь эдакого. Кстати, если бы он не был так строг и предвзят к Милолике, то вполне возможно, что из них бы получилась очень даже неплохая пара. Почему нет? Оба не чураются методов на грани закона, оба любят пощекотать нервы, оба слегка не от мира сего... Да, расколдуем шефа и вручу ему Милу! Ей для души, ему для нервов. Сомневаюсь, что они у него будут в порядке, после всего того, что сейчас происходит. А Мила сможет стать именно той, что вылечит его, причем напрочь.
Размечтавшись о том, как буду устраивать судьбу друзей, даже разулыбалась. Всегда приятно помечтать о хорошем.
К деревне мы вышли лишь к полудню, но там нас уже ждали с распростертыми объятиями. Уж не знаю, о чём Федя с Алефом договорились с лесорубами, но о том, кто мы такие и куда идем, в деревне не знала ни одна живая душа. При всём при этом хозяин таверны лично вышел встречать нас на порог, а после проводил по комнатам, при этом не интересуясь ни нашими именами, ни тем, откуда и куда мы путешествуем.
Партизаны, ей богу!
В таверне кстати мы провели от силы час — умылись, пообедали, провели ревизию запасов, мужчины расселись по коням и мы отправились дальше. Я, кстати, изменять Феде не стала — и дальше поехала на нём, как впрочем и оборотни тоже пошли своим ходом, предпочтя передвигаться в шкуре хищника, а не в человеческом обличии на лошадях.
В итоге самым притесняемым оказался снова Акакий, которому пришлось довольно резво шевелить конечностями, чтобы не отставать от основной группы. Но Тени бдили и не позволяли ему сильно отставать, хотя он периодически пытался надавить на жалость своим противным блеянием.
Голоса его что ли лишить...
Нет, правда! Надоел!
В Царь-град мы въехали к полудню следующего дня. Как назло с утра зарядила противная морось, так что в ворота мы въезжали мокрые, чихающие и желающие как можно быстрее попасть домой. Первыми на разведку разбежались Тени, клятвенно заверив нас, что никуда лезть не будут и при первой же опасности рванут что есть сил назад.
Но к счастью, ничего гадкого и подлого нас дома не ожидало и спустя всего час мы уже спешивались у ворот дома Эйнара.
— Ирочка-а-а!!!
— Вашество! Жива!
Первыми меня выбежали встречать домовушки и, наплевав на разошедшийся дождь, попрыгали мне на руки, даже не дождавшись, пока я спешусь.
— Жива-жива, — прижимая кошек к себе, при этом
