король и перевел палец на второго лохра — Возьми веревку и обвяжи его вокруг пояса! — палец игрока снова сместился на начавшего икать болотника — Бобры слишком далеко друг от друга и их надо собрать в кучу. Будем макать лохра!
— Не надо макать лохра! — запричитал несчастный обвязываемый — Не надо макать лохра!
Но лохра макнули.
Трижды
Но, само собой, сначала лохра пришлось уговорить на эту процедуру, чем занялся Люц, уложившись буквально в полминуты с помощью понятных лишь ему и дрожащему как осиновый лист лохру веских аргументов. Иначе никак — силком макнуть реально, но это будет расценено «местным» как попытка убийства со всеми вытекающими последствиями.
Голосящий охотник бухнулся в воду. Подергивать «леску» нужды не было — он орал и барахтался так сильно, что наверняка привлек к себе внимание даже океанической фауны. Бобры заспешили к ненавистному для них объекту и по их головам тут же застучали камни и ядовитые иглы. Вместе с Блэком полуорк выдернул приманку и поднял повыше — под пятками обомлевшего лохра крутнулось аж два чертовых боевых мастера с их крутящимися ударами. Зеленоволосая ведьма попыталась утешить блеющего лохра добрыми словами:
— Всем будешь говорить — да я голову бобрам в пасти совал! — завопила она.
— Да-а-а… — прохныкал лохр.
— Макай! — рявкнул Люц и болотник шлепнулся в воду.
Его выдернули буквально через секунду — и снова едва успели избежать страшных ударов, крутящихся внизу бобров. Зато отвлеченные воющей приманкой монстры не пытались лезть на возвышение.
— Всем будешь говорить — да меня там на куски порвали, а я даже не хныкал! — продолжила ведьма.
— Макай!
— Не-е-е-ет! — заорал охотник и булькающим всхлипом улетел в кипящую внизу воду.
— Тащи! — скомандовал Люц и лохра спасли в третий раз.
— Я не люблю проклятый слово «макай» — признался посеревший лохр, упав на камни — Я ненавижу проклятый слово «макай»! Никаких больше «макай»!
— А ради меня? — нежно проворковала Шизуля, мягко подпихивая трясущееся тело обратно к обрыву — Еще разок двойного «маккао» с красной пенкой и мученическим подсластителем…
— Не-е-ет!
— Ну давай… ради моих чарующих глаз… один двойной «маккао» и…
— Ведьма! — рявкнул Люцериус — Хватит макать лохра! В бой!
— Скучные вы все — надулась Шизуля и толкнула босой пяткой один из вытащенных Блэком древних кирпичей.
Крутнувшись, снаряд врезал точно по макушке рядового стража пятидесятого уровня, что как раз пробовал на зуб мокрую стену.
— Вода — это жуть! — тоскливо признался скорчившийся у ног игроков лохр — Вода — это мокрая жуть! Не хочу воду! Не хочу «макай»!
Ему никто не ответил — рычащие от азарта игроки разом присели и в небо взвился фонтан темной от грязи воды, поднявший с собой тела бобров.
Б-У-У-УМ!
Тефнут успела ужалить ядовитой иглой летящего бобра в ляжку. Блэк ударил его же топором, подправив полет так, чтобы зверь упал на вершину. Лохр ударил копьем, ведьма ткнула длинной острой палкой со светящимся зеленым острым концом.
— Озерная щука! — крикнул Люц, активируя карту — Атакуй!
Картон в руке превратился в зеленую труху, а в воду упала метровая щука, тут же набросившись на неподвижно застывшие оглушенные тела.
— Щука! — крикнула и Тефнут, поднимая руку с такой же картой — Атакуй!
— Пиранья речная! — добавил полуорк — Атакуй!
— Пиранья! — поддержала его девушка — В бой!
Пока что это был их максимум — хотя, пожалуй, Люц с его перекошенным раскачем мог бы попытаться положиться на свою мудрость и призвать еще одну рыбу, но предпочел не рисковать, зная, что их вот-вот настигнет жесткий откат.
Щуки погибли одна за другой через минуту, успев до этого неплохо навредить временно неподвижным целям. Тефнут упала на колено, Люцериус гордо устоял, торопливо глотая зелье маны. Юркие мелкие пираньи продержались гораздо дольше, легко уворачиваясь от зверей и продолжая кусать. Тихо рычащий Блэк целеустремленно выворачивал камни, укорачивая их убежище ради нанесения урона. Пришедший в себя «трижды макнутый» лохр с пеной на губах приплясывал радом, выкрикивая нецензурные выражения на родном языке и выглядя немного бесноватым. Вовремя среагировавшая Тефнут оттолкнула матерящегося танцора от обрыва, попутно зло зашипев на Шизуля — ведьма толкала лохра к краю.
Как только умер последний карточный монстр, шатающий Люц кивнул и Блэк швырнул с вершины малое взрывное зелье. Тефнут еще дважды выстрелила из плевательной трубки, ведьма уронила последний камень и… все затихло.
Люцериус получил два уровня разом. Остальные тоже подросли. Медленно приходя в себя, полуорк двадцать четвертого уровня, кардмастер, ловец улиток и будущий король, уселся на краю ставшего куда ниже обломка руин, свесил ноги и посмотрел на покрытую оглушенной рыбой и обрывками водорослей воду.
— Быстрее — велел он и Блэк упал в воду вместе с Шизулей, принявшись собирать добычу.
За ними прыгнули лохры и Тефнут, присоединившись к сбору — гребли и крупную рыбу, хотя оголодавшие болотные жители жадно хватали ртами вообще все живое, пожирая на ходу.
Люцериус присоединился к ним последним, когда авантюристы уже плыли к частично обрушившейся плотине. Таймер уже был включен, отсчитывая секунды до возрождения тварей — хотя можно быть уверенным, что белый злобный ярец появится далеко не сразу, если вообще появится. Но в любом случае им надо поспешить…
Уже ничем не сдерживаемый поток воды превратился в сильное течение. Только благодаря ведьме и лохрам авантюристам удалось быстро достичь того странного «кастрюльного» возвышения, увенчанного остатками древнего механизма и деревьями. Взобраться труда не составило — и Люц удовлетворенно отметил, насколько увереннее и правильнее стали движение соратников. Теперь они поднимались легко, быстро находя упоры, зацепы и даже природные ступени, что позволяло не надеяться лишь на характеристики персонажей. Чудила при подъеме только ведьма — но это он уже воспринимал как некое неизбежное зло…
И да — поднимаясь последним, глядя на новых соратников, он то и дело вспоминал свой старый отряд, невольно сравнивая их, вспоминая свои первые дни в Вальдире и то как они познакомились и как он сумел увлечь их за собой. Хотя и не всех — двое поочередно откололись задолго до того, как их отряд стал легендарным…
— Вырубить все мелкое под корень! — это было первое, что произнес Люцериус, поднявшись на плоскую вершину.
Блэку дважды говорить не пришлось. Снова погрузившийся в молчание игрок взялся за топор и начал сносить молодую поросль, прорубая проход к центру и к извергающему воду широкому руслу. Тефнут помогала с помощью тесака, ведьма продолжала изгаляться над бодрящимся лохром, а Люцериус изучал прекрасно известную ему информацию по накрывшему эту зону КАПСУ, проверяя, не добавили ли Бесы
