Ковтунова. Зубы друга попытались сомкнуться на моей кисти, но я успел поставить щит вокруг руки. И это было очень мудрым решением, в противном случае я бы стал дочерним оборотнем Алексея. А такой мешанины вдобавок к уже имеющимся у меня отражению и магии мне точно не нужно!
Алексей закашлялся и схватился за горло. Но выплюнуть отвар не смог. Тот уже начал впитываться через все слизистые в кровоток и приводить в порядок разбушевавшихся тотемных зверей.
Обессиленный Ковтунов упал на спину и потерял сознание. Но переживать за его здоровья смысла не было. По плану он и должен был заснуть. Его организму придётся хорошо потрудиться, чтобы переварить ту мешанину, которая циркулировала в его крови.
— Хм, интересно! — воскликнул Пересветов. — Обрати внимание, Владимир, твой план действует. Его раны заживают.
И правда, все порезы и следы от укусов на теле Алексея начали стягиваться. Вот только откуда Александру Пересветову вообще известно о моём плане?
— Владимир, ты же не думал, что я поверил, будто вы с Ковтуновым пишите научную работу об осквернённых зверях? — усмехнулся Пересветов. — Не забывай, я же всё-таки теперь ректор Магической Академии. Я недавно корректировал учебный план и могу поклясться, там ни слова не было о скверне, тёмной магии или уж тем более об темномирских зверях.
— Александр, мне нужно, чтобы ты кое-что понял, — твёрдо сказал я. — Всё, что здесь происходило — это моя затея. Алексей Ковтунов здесь ни при чём.
Наказать меня в полной мере Пересветов не сможет. Всё-таки я один из сотрудников Светлого Дня. И кое-какие привилегии у меня имеются. А вот Ковтунова могут запросто отчислить, если до руководства академии дойдёт информация о его истинном облике. Да чего далеко ходить? Руководство уже здесь!
— Владимир, не стоит переживать, — улыбнулся Пересветов. — Как я и сказал, твой друг — очень интересный маг. Я ни в коем случае не стану его отчислять.
Будто мысли читает.
— Между прочим, — начал я. — Алексей и сам много раз упоминал, что хочет вступить в Светлый День. Думаю, он будет рад, если его примут в организацию и помогут разобраться с его звериной натурой.
— Я подумаю об этом, — кивнул Александр. — Но что-то мне подсказывает, помощь с проклятьем оборотня ему не пригодится. Ты всё сделал правильно. Даже я бы так не смог. Этот отвар… — Пересветов принюхался. — Очень умно. Решил изменить главенствующего зверя и стабилизировать сознание друга? Невероятно, Владимир. Всё-таки Мастер Тайн не ошибся, когда посоветовал мне твою кандидатуру. Он вообще, как мне кажется, никогда не ошибается. В который раз убеждаюсь.
— Спасибо, — кивнул я. — А теперь позволь доставить Ковтунова домой. Ему сейчас нужен отдых.
— Разумеется, на счёт беспорядка — не беспокойся, — сказал Пересветов. — Я прикажу, чтобы зверей вновь заперли в клетках и…
Александр Пересветов замолк. Его взгляд остановился на Гаспаре, который сидел на подоконнике и точно так же пялился на него.
— Знакомая птица, — улыбнулся Александр.
— К-курлык? — взволнованно гаркнул Гаспар.
— Где-то я его уже видел, — продолжил Пересветов.
— Это мой фамильяр, — объяснил я. — Гаспар. Сомневаюсь, что вы можете быть знакомы.
— Отнюдь, — помотал головой Пересветов. — Я уверен, что именно он раньше приносил мне письма от Мастера Тайн. А ты полон сюрпризов, Владимир Белов. Пожалуй, лучше не буду спрашивать, откуда у тебя бывший фамильяр нашего общего знакомого.
Пересветов был на удивление терпим к любым фактам, которые узнаёт обо мне и моём окружении. С чего бы это? Дело в том, что я слишком ценный сотрудник? Многообещающий студент? Нет…
Похоже, у Александра Пересветова тоже имеются на меня планы, как и у Мастера Тайн. Все думают, будто я — удобный инструмент в их руках. Вот только никто пока не догадывается, что всё как раз совсем наоборот.
Пересветов помог нам покинуть штаб Светлого Дня незамеченными. Лишние вопросы об окровавленном студенте не нужны были ни нам, ни ему.
Я отвёз Алексея на такси до общежития и провёл в Тайное Убежище. Мне не хотелось оставлять Ковтунова в его комнате. Оставалась небольшая вероятность того, что зелье не сработает, и жажда плоти вновь овладеет моим другом. Если такое случится, пусть лучше он будет подальше от живых людей.
В Тайном Убежище был лишь Дед Аким, и тот в крайнем случае мог спрятаться от Алексея на потолке.
Я решил не тратить время и приступил к медитации, пока Ковтунов спал. Давно хотел проверить, до какой отметки дошло моё отражение, но перенасыщенный график не давал мне такой возможности.
Невероятно…
Вся левая половина моего тела были испещрена каналами отражения, и почти все они были распахнуты до предела. Девятый ранг. Я, как никогда, был близок к своим прежним способностям.
Но ускорение моего развития также было связано с тем, что в другой половине тела каналов отражения не осталось совсем. Былого могущества сможет достичь лишь левая часть моего тела. В правой же я могу приумножать лишь магические способности.
Иронично получилось… Я пожертвовал половиной своей священной силы, чтобы обрести то, с чем всегда боролся. Жизнь — штука непредсказуемая.
Вскоре появился Бродский на пару с Павлом Мясниковым. Приближаясь ко мне, они о чём-то бурно спорили.
— И что бы ты там сделал? — прикрикнул на Павла Бродский. — Кровь бы из него высосал?
— Я бы сделал куда больше, чем чёртов голубь с бутылкой недоделанного зелья! — заявил Павел.
Бродский и Мясников одновременно заметили, что мы с Ковтуновым уже здесь, и тут же подбежали к нам.
— О чём спорим, господа? — спросил я. — Чего не поделили?
— Владимир, — начал Мясников. — Как только я увидел, какое зелье готовит Бродский, я сразу догадался, что стряслось с Ковтуновым.
— Не слушай его, — махнул рукой Николай. — Павел сдуру решил, что Алексей — оборотень. Видимо, вампирская кровь Мясникова жаждет обрести своего естественного врага.
— Вообще-то, если говорить откровенно, Павел прав, — признался я. — Скрывать это уже не имеет смысла. Да и думаю, что Алексей сам скоро вам всё расскажет.
У Бродского отвисла челюсть.
— А я что говорил? — съязвил Павел и ткнул Николая локтем вбок. — Если бы ты вовремя догадался, что происходит с нашим товарищем, я бы смог поработать над его кровью. Отделить скверну от человека непросто,
