не относится. Лами, этого в бэтр и к стае.
— Зачем? — удивилась она.
— Это та сволочь, что забила Альбу до смерти. Я думаю, им будет о чем пообщаться.
— Ага, — развеселилась Лами. — Обещаю, общение будет плотным и жарким. И очень-очень дружеским. Правда, коротким, но это мелочи.
— Что еще за Альба? — подозрительно спросил Эрик.
— Позже познакомлю. Уверен, друг другу вы понравитесь.
— Ну-ну…
— Так, вы трое. Слушайте сюда. У вас есть два варианта. Первый — стать обращенными и моими верными слугами. Второй — победить меня и уйти отсюда свободными. Выбор ваш.
— Да я лучше умру, тварь, чем стану твоим рабом! — плюнул на меня третий, чье имя я когда-то не запомнил.
По-моему, это тот, который когда-то еще одного панцирного волка на арене упокоил, ну да мне это пофиг.
— У тебя есть выбор, — сказал я. — Ты — искусный тваремор, истребитель тварей, хорошо владеешь оружием. Попробуй победить меня в честном поединке. И да, маленькая поправочка — я не тварь, а высший вампир, самый древний. Различать надо.
Ответом был следующий плевок. Ну до чего люди бывают некультурными? Вот и спасай потом человечество.
— Развяжите его и дайте ему его саблю, — приказал я. — Пусть победит сильнейший.
Эрик осклабился. Он знал, что ни у кого нет ни малейшего шанса. А вот охотник этого не знал. Да и я на арене свои таланты не показывал. Подумаешь, упырь из старых… Он схватил саблю и кинулся на меня.
Я ушел на ускорение и одним взмахом скимитара снес ему голову. Когда она упала на землю, в глазах медленно угасало удивление. Ну не связывался ты с нашей расой, никогда не связывался. Это тебе не тварей на арене мучить. Тут ты сам тварь.
— Так, как там вас, Зина или Зена, кажется, и Тор, ваш выбор!
Зена захлопнула отвисшую челюсть, а Тор кивнул.
— Я согласен.
Ну еще бы ты не был согласен. Когда боец сильнее тебя потерял голову в полном смысле за долю секунды.
— А другого выбора не предусмотрено? — открыла рот кобла.
— Можешь просто умереть человеком. Обещаю, это будет быстро, — кивнул ей я.
— Согласна, — кивнула она.
— Ты что, прямо здесь их обращать вздумал? — удивленно спросил Эрик.
— А что тянуть?
— Степь, пыль, антисанитария…
— Можно подумать, перед тем как своих обратить ты им салфеточкой шею протираешь, — гыкнула Лами.
— Им будет уже все равно. Еще один плюс вечной вампирской жизни и железного здоровья. Ни одна зараза не липнет, — сказал я ему. — Ну да ты же знаешь. Ладно, убедил, пойду в бэтр.
— Да уж, зрелище еще то… — скривился Эрик.
— По крайней мере, останутся две ранки от клыков, а не твой здоровенный укус во всю пачку.
— Ладно, давай уже. Зубы только почисть…
— Орбит без сахара. Великолепно чистит зубы Других, — отмахнулся я от него. — Женщины — вперед!
Зену подняли на ноги и я отвел ее в бронетранспортер. Главное тут успокоить нервную дрожь, а то не дай бог заденешь спинной мозг…
— Сначала выпей моей крови, — я рванул запястье клыками и прижал рану к губам Зены. — А теперь обнажи шею и приступим…
Через десять минут у меня было две новообращенных беты, которые сейчас отлеживались в бэтре. Ничего, пригодятся.
— Обратил? — спросил Эрик.
— Ага. Не могу же я отпустить потенциальных врагов.
— А теперь?
— Теперь? Мои беты, верны и преданы мне до конца. А еще я верну их Кержаку для отчета по проделанной работе.
— А ты не промах, — хищно усмехнулся Эрик. — Троянский конь?
— В некотором роде. Я прикажу им, чтобы они навели шухер у того, кто их послал. Я думаю, ему понравится.
— Да. А что с этим бардаком делать будешь? — Эрик обвел дорогу, усеянную сгоревшими машинами. — У вояк могут возникнуть к тебе вопросы.
— А уж этим позволь заняться мне, — сказала Лами. — Да, садитесь в свои таратайки и заезжайте за наши машины. Чтобы не попасть ненароком, хотя я плакать не буду.
— Она у тебя всегда такая вредная? — спросил у меня Эрик.
— Ага. Злопамятная.
— Поправочка! — сказала Лами, копируя меня. — Я не злопамятная, просто я злая и память у меня хорошая. И вообще, твои уродцы отделались отбитыми яйцами, а могла бы из них и жизнь высосать, имей в виду. В следующий раз так и будет.
Эрик сплюнул и пошел к своему байку. Лами дождалась, пока оборотни отъехали, повернулась к дороге, взяла чей-то трофейный шест… И начала выстукивать по сухой земле удары в каком-то своем ритме.
— Шай-хулуда вызываешь? — усмехнулся я.
— Нет. Понятия не имею, кто это. Знакомый демон? — спросила она.
— Да так, в книжках вычитал, — сказал я. Не пересказывать же ей «Дюну»?
— Тогда не отвлекай меня, — она ускорила ритм и усилила удары.
Р-раз. Два, три, четыре! Из земли забили фонтаны пыли, потом появились огромные кротовины. Словно крот-переросток лез наверх.
— Рытовики, — коротко прокомментировала Лами.
Я уловил ментальный обмен с уродливыми тварями, вылезающими из-под земли. Да тут не размером с быка, тут со слона, наверное!
Рытовики поняли ее, вернулись обратно под землю и дорога, усеянная сгоревшей техникой, стала проседать, погребая под собой все, что было на ней. Минут пять — и на поверхности остались только воронки от осевшей земли.
— Так лучше? — спросила она у подошедшего Эрика, имевшего бледный вид.
— Лучше, — кивнул он, сдерживая желание икнуть. — Так ты с ними…
— Дорогой, и с ними тоже. Так что всем спасибо, все свободны. Или продолжить?
— Не надо, — сказал Эрик. — Ладно, мы поехали. Бывайте!
— Ага, давай! — поднял руку я.
— И нам, кстати, пора, — сказала Лами, когда банда Эрика уехала в направлении Устьевска. — Надо будет нам спрятаться и спрятать машины.
— Сначала меня до дома добросьте.
— Оки, — кивнула Лами. — Поехали!
Глава 24
Упырево, поместье графа Константинова
К нежеланному визиту официальных лиц я подготовился очень даже основательно. Поместье было вычищено полностью, ничего лишнего не оставалось. А то, что было лишним и
