этой ненасытной Империи… — неожиданно Мирел прервалась и внимательно посмотрела на Александра. — Разве что, я чего-то не знаю?
— Есть прекрасный вариант помочь нам, помогая им, — командор заговорил громче, чтобы слышали все, особенно имперцы. — Господа, сейчас мы эвакуируем семьи наемников из территории бывших Баронств. Я перенаправлю освободившиеся флота наемников к вам, если вы согласитесь разместить у себя беженцев. Думаю, корабли наемников станут приличным подспорьем в борьбе со Смотрителями.
— Одного появления императрицы будет достаточно. Но помощь флота станет непререкаемым показателем ее силы. Это будет быстрая победа, — снова ответил старый имперец.
— Мирел? — переспросил некромант.
— А что Мирел? Вариантов у меня все равно нет. Если так надо, все равно уговоришь. Но ты мне будешь должен одно желание. — улыбка банши стала по настоящему кровожадной.
— Хорошо… но ничего, за что меня убьет Леронэ. — вовремя поправился командор.
— Скучно, но уже хоть что-то. Ладно, слетаю на старое место работы, посмотрю, наведу порядки. Но может объяснишь зачем? Кроме беженцев, с этими понятно. Но это… — банши покачала ладонью. — Можно было решить иначе.
— Согласен. Сейчас объясню. Я так понимаю, что вы господа, как и уважаемый Князь, получили сообщение некого Леона? — Александр перешел на интересующую его тему.
Эмоциональный накал немного поутих, но упоминание об этом сообщении возродило его. Правда, в этот раз в Князе. Альвийский правитель так сжал бокал с вином, которое неспешно пил все это время, что тот разлетелся.
— Извините. Мне тяжело принять тот факт, что как только враг всего альвийского народа был повержен, оказалось, что это ничего не решило и жизни альвов все равно под угрозой. Командор, угроза реальна?
— Из последних данных — более чем.
Александр уже приготовился к тому, что его ждет очередной «торг», целью которого будет переложить всю грязную работу на Бледные звезды из-за специфической «уязвимости» нового врага. Но каково же было удивление командора, когда этого не только не случилось, но даже наоборот. Князь приложил ладонь к сердцу и поклонился:
— Сыны альвийского народа будут считать честью пролить кровь вместе с Бледными звездами в нашей общей борьбе.
Командор перевел взгляд на людей. В этот раз заминка была дольше, но старый лорд все же ответил.
— Я, лорд Грей и другие лорды поддержат союзника нашей императрицы. Но, я ничего не могу обещать, пока в землях людей не наступит мир.
Александр молчал, обдумывая ситуацию. Долго молчал. Лорды людей стали нервно ерзать. Князь же спокойно ждал ответа. Наконец-то командор прервал молчание:
— Для нас будет честью сражаться плечом к плечу с альвами, Князь. Ваша помощь будет бесценной. Мы обезопасим обитаемый космос, чтобы наши народы могли жить в нем спокойно. Что же до вас, господа лорды, то я хочу помощи иного рода. Той, что будет вам по плечу. Помогите с эвакуированными беженцами, верните мир на земли Империи, а потом соберите все ретрансляторы и генераторы систем Глаз. Ведь они вам больше не нужны, так ведь?
— Э… ну да, — замешкался с ответом лорд.
— Тем более. Не сочтите за оскорбление, но я видел флота теперешней Империи. Корабли Глаз не смогут противостоять адаптанту. А после боестолкновений с лордами, даже лучшие из оставшихся имперских аналогов — суда Смотрителей, будут не в лучшей форме. Выделив наиболее боеспособные соединения, вы только поможете врагу, став легкой добычей и источником энергии для адаптанта. Такая «помощь» нам не нужна. Но, перевезя хотя бы до фронтира Альвийских Княжеств ретрансляторы и генераторы, которые вам и так не нужны, вы сильно поможете нападающей на адаптанта армии. Они будут использованы для создания заслона и подавления активности врага. Лучшая из возможных подмог для нас сейчас.
Первой подскочила Мирел:
— Так! Чего сидим? Судя по срокам, уважаемый Князь флот соберет быстрее, чем вы почешетесь и перестанете друг в друга стрелять, как тупые обезьяны. Поэтому ноги в руки и вылетаем. Сроки горят! — подмигнув некроманту, банши быстро покинула зал. Бедные лорды, не успев отреагировать на все события, пронесшиеся перед их глазами, только и успели, что сорваться с места и побежать за ней. Александр же активировал коммуникатор на наладоннике и с усмешкой произнес в него:
— Я рад твоему рвению, Мирел, но доки не там. Идите к Керо, он как раз собирается вылетать на эвакуацию. И наемников заберете и Рюдзин сможет вас в Империи подстраховать. Для эффектного возвращения императрицы, объятой генераторами энергетических полей Рюдзина, как раз неплохая картинка.
— Прелестно. — был короткий ответ и связь снова отключилась.
Командор сел напротив Князя и подал ему новый бокал, взамен лопнувшего. Еще один взял себе.
— За победу в новой войне! — отсалютовал Князь.
— За победу в войне, — согласно кивнул Александр. — Только она все та же. Одна, что никак не закончится. За победу.
* * *
*Спустя четверо суток*
Сто часов. Чуть больше четырех суток понадобилось, чтобы бурления в Империи прекратились окончательно. Уставшие от беззакония лорды, приняли императрицу. Еще бы не приняли, когда перед их флотом и флотом Смотрителей из кротовой норы вынырнул Рюдзин и залпом энергетических генераторов вырубил оружие обоих флотов. Это было похоже на божественное пришествие. Даже не слишком религиозные имперцы, едва ли не на колени попадали (а некоторые попадали), когда Императрица во всей своей неземной красе предстала пред народом, дабы окончательно прекратить смуту. В час нужны она вернулась к ним… Получилось эффектно, а главное быстро. Генераторы и ретрансляторы привез тот же Рюдзин. Точнее, их мобильные варианты. Монументальные постройки, размером со станцию, используемые в Глазе Демона, никто демонтировать, безусловно, не стал.
Александр все же свыкся с мыслью, что эту войну придется заканчивать ему. Как бы он не оправдывал этот поступок, но большую роль в принятии решения сыграло поведение Князя альвов, искренне предложившего свою помощь сразу же. А еще тот факт, что некромант прекрасно знал, что те же наемники и остальные люди не справятся с адаптантом. Альвы — возможно, но это будет война на истощение. Разбираться с проблемой сейчас, при поддержке альвов или потом, но с еще более окрепшим и «откормленным» адаптантом — вот простая математика принятого решения. И теперь Александр стоял в доке станции Бледных звезд, наблюдая за подготовкой Танатоса.
— Командор, — голос той, о ком он, признаться, успел позабыть, окликнул со спины. — Мы можем поговорить?
К нему приближалось пятеро… Криста. И во главе шла Аврора. Рядом Мэнэ, а еще троих он видел в первый раз.
— Это Дик, Атро и Лихс, — все трое сделали короткие «приветственные» поклоны. — Обговорив ситуацию, все мы решили, что должны помочь Бледным звездам в этой борьбе. У нас с вами общий враг.
— Тогда буду рад видеть вас на борту
