Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
class="p1">— Кто? — возмутился Убийца.
Но извозчик, разумеется, его не услышал.
— А только не дело это, — убежденно продолжал он. — Мужику без этого нельзя. Он скучать начинает, толстеет, ленится. Пожалели бы кота!
Я только изумленно хмыкнул. Но переубеждать извозчика не стал — мне только этого еще не хватало.
— Я понял! — воскликнул Убийца. — Блохи!
— Какие блохи? — вслух спросил я.
— Блохи? — забеспокоился извозчик. — Да вы что, барин? А если они у меня пассажиров покусают? А хотите, я сам вашего кота утоплю? Вот и речка как раз!
Мы, и в самом деле, подъезжали к мосту через какой-то безымянный ручей.
— Тебе послышалось, — строго сказал я извозчику.
И переспросил Убийцу:
— Что еще за блохи?
— Призрачные, — объяснил мне демон. — Они жили на коте. А теперь их нет. Наверное, защитное поле их сожгло.
— Доплатить бы, ваша милость, — заерзал извозчик. — Мне теперь салон чистить.
— Могу кастрировать бесплатно, — предложил я. — Пойдет?
Извозчик испуганно замолчал.
Через полчаса он высадил нас с котом возле калитки Невского монастыря и быстро умчался.
Я готов был поспорить, что больше мы не увидимся. Ну, и демоны с ним!
Я набрал номер Виктора.
— Умм? — раздалось в трубке.
— Я возле калитки, — сказал я.
Священник молча сбросил звонок. Да что с ним такое?
Но долго сгорать от любопытства мне не пришлось. Через минуту калитка скрипнула, и я увидел Виктора.
Священник был одет в замызганную рясу — всю в пятнах и прилипшей земле. В левой руке он держал метлу на длинном черенке. Такой метлой дворники сгребают листья, а ведьмы используют ее в качестве транспортного средства.
— Тебя понизили до подметателя? — предположил я.
Виктор мрачно кивнул.
— И запретили говорить?
Еще кивок.
Затем Виктор с подозрением взглянул на кота, который чинно сидел возле моих ног.
— Кот со мной, — объяснил я.
Виктор посторонился, приглашающе мотнул головой, и я вошел в калитку.
— Не то, чтобы меня это беспокоило, — усмехнулся я. — Ты человек взрослый, и сам разберешься. Но я-то приехал именно затем, чтобы поговорить. И как мы это устроим?
Виктор вытащил из кармана магофон и сделал вид, что печатает сообщение.
— Хитер! — оценил я. — Тогда растолкуй мне, что за перемены с тобой приключились. А то я лопну от любопытства.
Виктор принялся строчить в своем магофоне. Через минуту я прочитал сообщение:
' На меня наложили епитимью. Не верят, что на пароходе я вместе с тобой сражался против водяного демона. Чуть не объявили еретиком'
— Забавно, — улыбнулся я. — А епитимья — это что такое?
Священник снова затарабанил пальцами по экрану.
«Наказание. Буду месяц молчать и подметать дорожки»
— Сочувствую, — заржал я. — Так вот…
Я объяснил Виктору, зачем приехал. Священник радостно закивал и снова принялся что-то печатать. Но тут его магофон задушенно пискнул и погас.
Виктор потряс его, постучал по экрану и даже зачем-то приложил к уху. Но ничего не помогло — магофон умер.
Виктор растерянно посмотрел на меня. Потом неожиданно схватил за рукав и и потащил вглубь монастырского двора.
* * *
Священник привел меня к небольшой часовне в форме пятиугольника. Часовня пряталась в дальнем конце монастырского парка, далеко от главных корпусов.
Виктор жестом пропустил меня вперед, а сам вошел за мной.
Первое, что бросилось мне в глаза — большая икона, которая висела прямо напротив входа. На иконе был изображен богатырь, пронзающий мечом раскоряченного паука.
Знакомый сюжет!
И знакомая надпись на потемневшем дереве: «Св. дмбц. Никита».
Похожую икону я видел в деревенской церкви, когда впервые попал в Пчелиную дачу.
— Ну, и зачем ты меня сюда притащил? — сердито спросил я Виктора.
Естественно, он не ответил.
— Не шуми, отрок! — строго сказал старческий голос.
А затем из-за перегородки, на которой висела икона, вышел монах.
На вид ему было не меньше сотни лет, и по внешности он вполне годился мне в прадеды. А по возрасту — в сыновья.
— Зачем ты здесь? — спросил он меня. — Чего ищешь? Только говори негромко — не надо оскорблять шумом святое место.
Я растерянно взглянул на Виктора. Монах тоже посмотрел на него.
— А ты что стоишь без дела? Согрешил ложью, а теперь грешишь бездельем? Смотри у меня!
Виктор исподтишка делал мне таинственные знаки, кивая на икону.
Кажется, я разгадал его замысел. Этот строгий старичок наложил на священника наказание, посчитав его рассказ о бое с водяным демоном ложью. А теперь Виктор хотел, чтобы я подтвердил его слова.
Я ехидно ухмыльнулся.
Ага, сейчас тебе!
Сам выбрал себе правила, сам по ним и живи.
— Добрый день, — поздоровался я со старым монахом.
— И ты здравствуй, отрок, — кивнул монах.
— Я из Службы ликторов, расследую убийство. Перед тем, как убить свою жертву, преступник нарисовал на полу пятиугольник, а по его углам расставил свечи. Он утверждает, что этот ритуал помогает изгнать демона в ад. Ты что-то знаешь об этом?
— Это не ритуал, а обряд! — веско сказал старый монах.
— Пусть так, — согласился я. — А в чем его суть?
— Ни один демон не может проникнуть внутрь священной пентаграммы. А если демона заключить в нее — его сущность улетает как пар и больше никогда не возвращается.
— И есть доказательства? — полюбопытствовал я.
— Вера не нуждается в доказательствах! — торжественно произнес монах. — Смотри!
Он с трудом повел рукой.
— Видишь, как построена эта часовня? Ее форма выбрана не случайно. Сами стены защищают икону.
Сухие пальцы старика с трепетом прикоснулись к дереву.
Я нахмурился.
— Ты хочешь сказать, что…
Огненные демоны!
Часовня в форме пентаграммы! Горящие свечи в каждом углу!
Кажется, я только что сам шагнул в неизвестную ловушку.
— Умник! — позвал я. — Проныра! Циклоп! Как вы себя чувствуете?
— Отлично, Ник! — хриплым басом заверил меня рогатый демон Огня.
— Спасибо, что спросил, — вежливо добавил Умник.
— Здесь спокойно, — признался Проныра. — И весело.
У меня отлегло от сердца.
— Ни один демон не в силах проникнуть сюда, — проникновенно сказал монах.
И тут в приоткрытую дверь часовни шмыгнул кот.
— Ты где был? — строго спросил я Убийцу.
— Гонялся за
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
