И что-то я очень сомневаюсь, что гномы одобрят использование магии огня даже просто ради освещения, если кто-то будет находиться настолько близко к их сбережениям. Поэтому и мы рисковать не стали, ступая сугубо по предложенному маршруту, максимально умерив своё любопытство, стараясь даже не касаться стен.
Мы с интересом огляделись, когда ступени резко закончились. Только Диама осталась невозмутима, видимо, уже не раз была здесь. Впрочем, неудивительно, я же так и не узнал у неё, сколько времени она провела в Батртофе до того, как встретила нас с Гордоном.
Зал, куда мы попали, был огромным. Резные мраморные колонны и бордовые полотнища на стенах создавали было ощущение античности, но его немного портили не вписывающиеся в обстановку практически современные кабинки, за прозрачным, но мутноватым стеклом которых просвечивалась мелкая металлическая решётка, больше похожая на сетку или огромное сито. В кабинках, ожидаемо, сидели гномы и гномки, которые оперативно решали все поступающие от клиентов вопросы.
Мы заняли очередь к центральной кабинке и стали ждать. Мне показалось, что у симпатичной гномки, которая что-то увлечённо втолковывала то ли загоревшему, то ли просто настолько грязному после шахты посетителю, очередь движется чуть быстрее, чем у остальных четырёх кабинок, так что я предложил подождать именно здесь. И, в принципе, не прогадал. Справа и слева доносились тяжёлые вздохи, я заметил несколько недовольных взглядов в нашу сторону, а парочка гномов даже сменили очередь, когда мы уже на восемь человек, точнее, гномов, обогнали их за эти полчаса ожидания. Мда, если чем этот банк и отличается от тех, что были в моём прошлом мире, так только тем, что он здесь один на весь город, пусть город этот и совсем небольшой по моим привычным меркам.
Наконец-то и наш черёд пришёл. Гордон, на правах старшего (По крайней мере, выглядящий так внешне, за исключением Диамы, к которой пока не было особого доверия, чтобы вот так отправить её решать финансовые вопросы нашей группы), вступил в беседу с гномкой, по результатам которой она вскоре вынесла ему мешочек, очевидно, с монетами, чуть поклонилась и, когда друг развернулся и направился к нам, кивнула следующему в очереди.
-Ну что там, сколько, в итоге, вышло-то? Давай, пойдём в таверну, ещё поесть закажем, заодно пересчитаем спокойно, - с горящими глазами, даже не пытаясь услышать что-то старавшегося ей ответить Гордона, затараторила Диама.
Спустя ещё минут двадцать, мы уже сидели за столом и заканчивали подсчёт. По итогу, у нас вышло на четверых шесть золотых и двадцать четыре серебряных, что эквивалентно шестисот двадцати четырём серебряным или сто пятьдесят шесть на каждого, если уж делить поровну. Долгий спор и пару кружек пива спустя, было решено раздать по одному золотому каждому, а остаток отложить в общий фонд группы на закупку снаряжения и расходников, которые могут нам пригодиться в будущих походах.
Спохватившись о времени, мы поспешили к восточному выходу из города, как нам советовал Балдыр, так как до выхода каравана оставалось чуть меньше двух часов, вместо планируемых трёх-четырёх. Но нам повезло, места в повозках ещё были, даже с запасом, почти треть ещё пустовала. Но, как оказалось чуть позже, мы поспешили с выводами и успели прям впритык. За десять-пятнадцать минут до полудня сплошным потомком к нашему каравану стали подходить люди, которые, видимо, сильно заранее забронировали себе место в будущем походе. Да-да, сделали именно так, как и мы должны были поступить, по-хорошему, поэтому мы все сидели понурые, испытывая если не чувство стыда, то недовольство собой и своей алчностью, уж точно. Хотя, может, всё и не так однозначно. Диаме понятие алчность, судя по всему, было незнакомо изначально, думаю, она считала это не алчностью вовсе, а предпринимательской жилкой или около того, не знаю. В любом случае, мне этого не понять, так что не буду и пытаться особо. А вот Ласорт вообще не переживал ни по поводу денег, ни по поводу прихода чуть ли не в последний момент. Он просто радостно разглядывал гномов вокруг, повозки, лошадей и всё прочее, что нас всем, не запертым годы в пещерах, казалось обыденностью, не заслуживающей внимания.
-Все на месте? В общем-то, мне плевать, но правила союза караванщиков обязывают меня спросить. Короче, выдвигаемся, кто не успел, тот догонит, а кто не догонит, не очень-то и хотел догонять. Вот, собственно.
После зычного крика, который, казалось, был слышен на весь Батртоф, повозки тронулись. Нам место досталось в самом начале каравана, центр же был весь занят изначально. Думаю, связано это с теоретической атакой монстров или разбойников. Первые будут стараться инстинктивно напасть на самое слабое животное в стае, то есть, переводя на человеческий, на последние повозки в цепи. У первых же, наоборот, есть все шансы попасть под обстрел лучников, ямы какие-нибудь, наподобие больших волчьих, и прочие неприятности засады, которые могут придумать люди, гномы или кто тут ещё обитает.
Повозки тянули обычные, на первый взгляд, по крайней мере, привычные мне лошади, вокруг бегали всадники на странных животных, похожих на помесь паука и змеи, видимо, разведчики. Возможно, лучше было бы сказать, что их ездовые животные напоминали сороконожек, но где вы видели сороконожек с зелёной чешуёй, раздвоенным языком, полноценным хвостом и тонкими лапками, почти полностью покрытыми плотной шерстью? В холке они были примерно как крупные собаки, но вот в длину спокойно достигали трёх метров, парочка даже больше. Без понятия, как у них получилось приручить этих страшилищ, но я рад, что эти наездники именно защищают караван, а не наоборот, нападают на него. Помимо них была ещё и пехота в тяжёлой броне, которая, тем не менее, вполне поспевала за скоростью телег, держа строй по два человека по бокам, через одну телегу. И нет, я не ошибся, именно по два человека, гномов же среди охраны почти не было. Думаю, это могут быть наёмники, возвращающиеся в город с какого-то дальнего задания, вот и пристроились в охрану. А что, лично я нахожу такой вариант вполне приемлемым: и еда есть, и компания новая, а в итоге тебе ещё и заплатят. Сплошные плюсы. Конечно, могут и напасть, тогда придётся рисковать жизнью и делась свою опасную работу, но опять же, могут напасть и сто процентов нападут - абсолютно разные вещи. Да и караван этот довольно большой, охраны много, не думаю, что кто-то каждый раз рискует нападать на такие. Это нужно долго готовиться, проводить разведку, иметь своих людей в купцах, которые этим караваном отправляют свои товары и ещё множество вещей,
