вполз Рык, за ним Витька, а потом Лиза, Юлис, Саня и Антон. Как и предполагал Витька, медведь устроил себе логово в большой расщелине между корнями старого дерева. Настолько большой, что после узкого лаза служившего входом, сама расщелина показалась огромной пещерой.
— Фууу. Фуу. — Протяжно ныл Рык. — Вонь несусветная, так и без нюха легко остаться.
— Лиза, видишь его? — Не теряя времени, спросил Витька. — Ищи быстрее, а то тут столько аммиака, что мы ослепнуть можем. Глаза разъест.
— Вижу. У дальней стенки в ворохе шкур. — Ответила Лиза.
— Иди, бери быстрее. — Попросил Юлис. — Тут не только воняет, но ещё и места мало, а когда вошли, казалось, что в подземную пещеру попали как тогда возле зимовья сночеров.
Лиза ничего не ответила, просто протиснулась к дальней стенке логова и хотела сразу взять осколок. Но опешила. Зарыдала.
— Что такое? — Насторожился Витька.
— Простите. Думала, тут просто шкуры свалены. А тут. Тут. — Девушка рыдала уже навзрыд. Сквозь слёзы просила прощения и что-то осторожно перекладывала.
— Да что там? — Встревожился Витька, и хотел было пробраться к Лизе. Но Рык его остановил.
— Не иди. Я скажу тебе кто там. — Ответил волк. — Там останки наших волчат из последнего помёта. Эта безумная тварь переловила всех щенков, пока стая на охоте была. Он сделал из них припасы на время столетнего сна. Поэтому стая пришла за его жизнью.
— Правильно сделали. — Вытерев слёзы и стараясь больше не плакать, сказала Лиза, забрав осколок. — Всё, что угрожает жизни детей — должно быть уничтожено. — Девушка попыталась уйти из логова побыстрее, но не смогла. Взгляд вновь упал на мёртвых щенят, и она разрыдалась.
— Такие маленькие, такие крохотные малыши. Господи, да разве так можно. — Рыдала она, стараясь успокоиться.
— Нельзя. Но ты, ведущая по кровавому пути, помогла им. — Сказал Рык. — Смотри. Обернись и посмотри на останки щенят. Теперь они не станут неудачниками. Теперь им не грозит бесславное забвенье. Благодаря тебе их души успокоились и теперь переродятся в новых телах.
Лиза обернулась и увидела, как маленькие, пушистые мёртвые тельца окутывает кровавая дымка, что всегда указывала ей путь. Окутывает, скрывая от глаз на некоторое время, совсем ненадолго. А после того, как дымка рассеивалась, на месте мертвого щенка сиял кристалл.
— Что это? Что происходит? — Утирая слёзы, спросила Лиза.
— Это кристаллы душ. Они рождаются из душ жителей Иртара после смерти. Но не всегда, только когда рядом, такая как ты. Та, которой служит путь крови. — Пояснил Рык. — Кровавый туман показывается только проклятой, он служит ей указывая путь к осколкам, а заодно, позволяет невинно убитым перерождаться и создавать кристаллы из своих тел. Теперь, молю, собери все кристаллы. Вынеси их своими руками наружу.
— Зачем? Родителям малышей отдать? — Спросила Лиза.
— Нет. — Ответил Рык. — Эти кристаллы нужно посадить в том месте, где укажут родители погибших малышей. Из них, вырастит дерево душ, что станет давать живые плоды. Плоды, из которых будут рождаться новые волки.
Лиза ничего не поняла, но решила уважить волчье племя и собрала кристаллы душ. А когда вышла с ними из берлоги, волки, словно по команде бросили рвать на части убитого медведя.
— Ууууу. Уууу. — Раздался жуткий, берущий за душу вой. Вой, в котором слышалась вся боль родителей, чьи дети погибли.
— Благодарю тебя, ведущая по кровавому пути. — Уняв чувства, сказал Лизе пожилой волк. — Ты спасла души наших детей, и теперь в положенный срок они вернутся к жизни, выйдя из плодов дерева душ. Посади кристаллы душ прямо здесь и пусть останки убийцы послужат древу удобрением.
Лиза не зная, что ответить и как себя вести в подобной ситуации молча выполнила просьбу. Вырыла руками неглубокую ямку, опустила в неё кристаллы и присыпала землёй так, что получился холмик. Волки выстроились в ряд и стали по очереди подходить к холмику, поливая его собственными слезами. А когда упала слеза последнего взрослого волка, люди почувствовали содрогание под ногами и из холмика показался красноватый росток.
— Пойдёмте. Пойдёмте. — Позвала всех членов пари Рика. — дальше они сами справятся, нам лучше не присутствовать при этом.
— Почему? — Тут же спросил Антон. — Потому что в следующей части ритуала взращивания древа душ могут принимать участие только супружеские пары. А среди вас супругов — нет. Останетесь, нанесёте оскорбление нашей стае.
— Понятно. — Кивнул Витька. — Нам и правда, пора идти. Эг там с кибитками уже, наверное, с ума сходит.
— Не сходит. — Возразил Рык. — Наш молодняк присматривает за ним и вашим добром. Он сероликий, поэтому стая поручила молодым щенкам приглядывать за ним. Им тренировка — нам спокойствие, а то мало ли что у него на уме. Ведь все знают — сероликим доверять нельзя.
— Истину говоришь, Рык. — Согласился с мнением волка сночер.
— Хорошо. Только вы двое, давайте собирайтесь, а то мы хотели сразу уехать, после того как осколок найдём.
— А мы уже собраны. — Гордо заявила Рика. — Волкам много вещей не нужно.
— Отлично. Тогда в путь. — Довольно кивнул Антон. — Лиза, твой туман уже показывает дорогу к новому осколку.
— Да. Он в следующей локации. — Улыбнулась девушка, смущаясь опухшего от слёз личика.
— О, в этом мы не сомневаемся. — Продолжая идти к месту встречи, сказал Саня. — Уже привыкли, что осколки по одному на локацию.
— Тогда го, в новую локу. Тут делать больше нечего. — Заявил Юлис и ребята вышли на дорогу.
12. Ущелье. 9 зона кача локации Тихий город
Вот уже, какой день ребята ехали по единственной дороге между нескончаемыми деревьями. Ежились от холода, кутались в ручную сшитые одежды из звериных шкур, ибо каждый день был холоднее предыдущего. По утрам температура падала ниже ноля градусов и на бесчисленных деревьях нет-нет, да и показывался иней.
— Когда уже закончится этот лес. — Возмущался Витька. — В глазах уже рябит от этих лысых стволов.
— Ой, ну хватит ныть. — Не выдержала Лиза, сидевшая внутри кибитка, сразу за правившим носконрогами хранителем. — Присмотрись внимательнее, опушка уже виднеется впереди. Гляди, как там светло.
— И правда. — Выглянув через плечо возлюбленного на дорогу, сказала Лариса, ехавшая напротив Лизы.
Глаза девушек не подвели. Уже через час, маленький караван покинул унылый лес, поражаясь открывшемуся виду.
— Вот это да! — Восхитилась Света. — Красота какая!
И восхищаться было чему, ибо едва путники выехали из леса, то увидели, что бесконечные кроны деревьев скрывали от людских глаз горные вершины. Зато теперь путешественникам ничего не мешало любоваться невероятно высокими заснеженными вершинами, что простирались над горизонтом.
— Ого. — Внезапно нарушив благоговейную тишину, воскликнул Саня. — А дорого нас как раз в горы ведёт. Прямо в
