понравилось. Особенно по той причине, что отрицать подобные перспективы было попросту глупо. Еще мне стало интересно, что такого происходило в Аве-Лларе после моего ухода. Упомянутый злобный старик — это наверняка Боро. Он что-то сделал моим ученикам?..
Как же плохо, что я не могу ничего спросить…
— Не волнуйся, Артем, — произнес второй голос. — С твоими учениками все в порядке. Пока что. Однако ты отчасти прав: такие личности, как Боро, способны серьезно усложнить им жизнь.
— И это означает, что доверять Аве-Ллар одним лишь местным магам, которые только-только начали осваивать искусство чародейства, нельзя. Вернее — можно, но это будет нечестно по отношению к самому миру. А он заслужил надежного защитника. Мы уже давно не вмешивались в происходящее во Вселенной, и лично мне надоело просто сидеть и наблюдать.
— Но в этом и заключается наша работа, — новый голос явно принадлежал кому-то более старшему. — Вселенная существует благодаря миллиардам действующих законов, и мы должны следить, чтобы все они соблюдались. Повторю: следить. И вмешиваться только в том случае, если обнаружим грубейшее нарушение.
— То есть случившееся в Аве-Лларе три сотни лет назад, когда обезумевшие от мучений тамошние маги едва не обрекли свой мир на гибель, не является грубейшим нарушением? Мы должны были вмешаться еще тогда. Остановить безумцев. И если бы мы сделали это, то спасли бы тысячи жизней. Включая Артема.
Разговор все больше захватывал меня. Определенно, я попал во власть к очень могущественным сущностям. Однако мне было совершенно не понятно, почему они позволили Роддаргу, Рику и Киранне превратить аве-лларскую Луну в монстра. У них была возможность помешать. Так по какой же причине они не сделали этого?.. Будь я на их месте…
— Да, Артем, — судя по голосу, женщина улыбалась. — Будь ты на нашем месте, то действовал бы сразу же. И именно поэтому насчет тебя есть сомнения.
— И все же я считаю, что мы должны… гм… возместить Аве-Ллару за наше бездействие. А Артем нам в этом поможет. Он до сих пор чувствует ответственность за мир, в котором оказался так случайно. И сможет навести там порядок. Даже учитывая, что работы предстоит невероятно много. Поэтому я настаиваю.
— Хорошо, — голос того, что старше. — Но с одним условием. Как минимум на первых порах ты лично будешь контролировать все шаги… нашего новоиспеченного Небесного Смотрителя.
Глава 38
У меня теперь много дел. Впрочем, ничего удивительного, поскольку мне на попечение достался целый мир. Да не обычный, а больше трех сотен лет страдавший от страшного явления, именуемого Монстролунием. Каждый месяц жители Аве-Ллара выходили на бой с жуткими и смертельно опасными тварями, гибли сами, теряли родных. Чтобы выжить, они оставляли свои дома, сбивались вместе, образуя Полисы — города-государства, смесь трущоб и заводов, огороженные высокими стенами. Однако теперь кошмар в прошлом, и мне предстояло «научить» аве-лларцев жить нормально. Без ожидания очередного боя, без необходимости отдавать все силы, чтобы подготовиться к новой страшной ночи, без нужды жить в плену каменных стен…
Монстр-Луна действительно погиб — моего единственного удара хватило. Но, как и говорил Аалуф, тварь успела огрызнуться. И это практически стоило мне жизни. Вернее, не так: из-за ответной атаки монстра-Луны я прекратил свое существование в виде человека. Тело умерло, а вот душа… Тут все сложнее.
Я до сих пор не понимал, кто именно решал мою дальнейшую судьбу. Их было пятеро или шестеро — вот и все, что я знал. А имена, как они выглядят, как зовутся… Это было мне неизвестно. Но они очень могущественны, следят за исправностью сложнейшей махины под названием Вселенная, так что, думаю, будет справедливо, если я назову их богами. Хотя самих подаривших мне второй шанс это забавляло.
После того странного разговора, во время которого я практически купался в умиротворении, моя душа претерпела немало трансформаций. Меня наделили новой силой, изменили мое мышление, вложили массу новых знаний о том, как устроена жизнь в бесконечном многообразии миров. Так что… я больше не Артем Волков. У меня нет имени, есть только… скажем так, должность. Небесный Смотритель. Могущественный дух, призванный следить за тем, чтобы жизнь в Аве-Лларе наладилась. Своеобразный живой подарок этому настрадавшемуся миру.
Может возникнуть ощущение, что меня использовали словно какую-то вещь. Такая мысль была и у меня. Однако она лишь раз мелькнула в сознании, а потом канула в небытие. Да, я стал «подарком» для Аве-Ллара, однако это меня вполне устраивало, поскольку, как правильно заметили боги, в Артеме Волкове было безумное количество стремлений сделать жизнь во Вселенной лучше. А мы с ним отнюдь не чужие друг для друга.
К тому же, я понимал, что получить на попечение целый мир — огромная честь. Мне оказали большое доверие, и я был намерен оправдать его. Тем более с моими новыми способностями это не составляет большого труда.
Первое, что я сделал, когда «вступил в должность», — навел порядок в небе над Аве-Лларом. Монстр-Луна сдох, но не укрылся за каменной скорлупой, и его исполинская полуразложившаяся туша продолжала пугать людей. Исправить это оказалось легко: одной лишь силой мысли я спрятал щупальца, лапы и то, что оставалось от многоглазой морды с зубастыми пастями, под куски Луны, их собрал вместе и надежно запечатал. В итоге получился своеобразный саркофаг. Затем внушил каждому аве-лларцу от мала до велика уверенность, что огромного чудовища больше нет. И если бы мог, то прослезился бы, наблюдая, с каким облегчением и счастьем жители этого настрадавшегося мира встречают свободу. Понятное дело, что мало кто из них выставлял радость напоказ, но я-то знал, что они чувствуют и о чем думают. Это было здорово, однако вскоре настало время для грустного…
Земные маги прорвались в Аве-Ллар через несколько дней. Среди них, понятное дело, были и родители Артема. Мне вовсе не хотелось бы, чтобы они страдали из-за его исчезновения и последующей гибели, так что пришлось поработать. Первым делом я внушил им и остальным чародеям, что в Аве-Лларе больше нечего делать и нужно возвращаться домой. Затем отправился с ними — моя новообретенная сила позволяла путешествия между мирами. И там, на Земле, потратил три дня, чтобы Артем Волков перестал существовать раз и навсегда. Я стирал воспоминания о нем у всех, кто знал парня, убирал его из баз данных, заставлял исчезать с фотоснимков и видеозаписей, уничтожил все аккаунты в соцсетях. Затем проделал то же самое в Баумаре — с мастером Дроллом и всеми, кто готовился помогать Артему во время его дебютной межмировой практики.
Не могу сказать, что это дело доставляло мне
